L’entretien automobile peut être intimidant, même lorsqu’il s’agit de quelque chose d’aussi basique que l’huile moteur. En fonction de la marque et du modèle de votre véhicule, vous devez tenir compte du type d’huile, du degré de viscosité, de la classification de service et de la conformité aux normes de l’industrie supplémentaires ou aux spécifications exclusives requises par le fabricant de votre véhicule. Heureusement, vous n’avez pas besoin d’être un expert pour fournir à votre automobile la bonne huile. Tout ce qu’il faut, c’est votre manuel du propriétaire et une compréhension de certains symboles et chiffres faciles à apprendre imprimés sur l’emballage de l’huile moteur.
Types d’huile
L’huile moteur a parcouru un long chemin depuis la fin du 19e siècle, lorsque le pétrole brut a été raffiné pour la première fois en lubrifiants pour les moteurs à vapeur de l’époque. Les offres contemporaines incluent désormais tout, des formulations conventionnelles aux huiles synthétiques qui offrent des performances supérieures. Il existe également des huiles conçues pour prolonger la durée de vie des moteurs plus anciens des voitures avec de nombreux kilomètres au compteur. Voici une introduction rapide sur les types d’huile les plus courants actuellement utilisés :
• Conventionnel : raffiné à partir de pétrole brut et généralement recommandé pour les moteurs plus anciens avec des conceptions plus simples qui ne sont pas censés supporter des exigences de haute performance pendant la conduite. L’huile conventionnelle est généralement moins chère, mais nécessite généralement des changements plus fréquents.
• Semi-synthétique : Un mélange d’huiles conventionnelles et synthétiques (voir ci-dessous) qui offre des performances améliorées à un prix inférieur à celui d’une huile entièrement synthétique. La plupart des modèles récents de voitures nécessitent une huile semi-synthétique pour répondre aux spécifications des constructeurs automobiles.
• Synthétique : Des huiles qui sont chimiquement modifiées au niveau moléculaire pour réduire les impuretés, s’écoulent plus facilement à basse température et résistent à la dégradation à haute température. Les huiles synthétiques sont plus chères, mais offrent le plus haut niveau de protection. Les moteurs de nombreuses voitures de luxe haut de gamme et de modèles hautes performances nécessitent l’utilisation d’huile synthétique.
• Kilométrage élevé : conçues pour les moteurs avec plus de 75 000 milles d’utilisation, les huiles à kilométrage élevé contiennent des additifs qui aident à limiter les problèmes courants tels que les fuites d’huile et l’augmentation de la consommation d’huile.
Spécifications de l’huile
Le type d’huile est important, mais il y a plus à savoir avant de faire l’appoint ou de changer l’huile de votre véhicule. Les constructeurs automobiles et les organisations de l’industrie ont développé diverses normes d’huile, qui apparaissent sur les emballages d’huile moteur sous la forme de deux symboles appelés «beignet» et «étoile». Les informations fournies par ces symboles incluent :
• Degré de viscosité SAE (Society of Automotive Engineers) : Le degré de viscosité SAE (au centre de l’icône en forme de beignet) fait référence au poids ou à l’épaisseur d’une huile et indique la facilité avec laquelle elle s’écoulera pour lubrifier les pièces mobiles du moteur. Étant donné que la température extérieure a un impact sur la viscosité, la plupart des véhicules modernes nécessitent des huiles multi-viscosité qui fonctionnent bien dans une large plage de températures tout au long de l’année.
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Catégorie de service de l’American Petroleum Institute (API) : ce code apparaît dans la moitié supérieure du symbole du beignet et désigne la ou les normes API auxquelles l’huile est conforme. Les tests requis pour répondre aux normes API impliquent une grande variété d’exigences, de la protection et des performances du moteur au contrôle des émissions et à la conformité aux réglementations gouvernementales.
Chaque catégorie se compose d’un code à deux lettres, commençant par « S » pour les moteurs à essence (à étincelles) ou par « C » pour les moteurs diesel (à compression). La deuxième lettre indique dans quelle mesure le produit est conforme à une norme actuelle, “SN” et “CK-4” représentant les normes les plus récentes en date de janvier 2018.
Dans les moteurs à essence, vous pouvez utiliser une catégorie d’huile de service plus récente que celle requise par le constructeur du véhicule – par exemple, “SN” peut être utilisé dans les moteurs qui appellent “SM”. Mais, il n’est jamais acceptable d’utiliser de l’huile avec une catégorie de service plus ancienne que celle spécifiée. La situation est plus compliquée avec les moteurs diesel, où la dernière catégorie de service d’huile n’est pas toujours compatible avec les conceptions de moteurs antérieures. Suivez toujours les recommandations du constructeur automobile pour ces moteurs.
• Norme ILSAC (International Lubrication Standard and Approval Committee) : Cette cote de performance de l’huile et de protection du moteur est établie par ILSAC, un organisme de normalisation composé de constructeurs automobiles américains et japonais. “GF-5” est la norme la plus récente en date de janvier 2018, et la présence du symbole étoile sur un emballage d’huile indique la conformité aux exigences de la norme en matière de contrôle des émissions, de compatibilité des joints, de protection des turbocompresseurs et des pistons contre la formation de dépôts à haute température et plus.
• Normes des constructeurs automobiles et des fabricants de moteurs diesel : En plus des normes industrielles décrites ci-dessus, la plupart des constructeurs automobiles et des fabricants de moteurs diesel ont des normes d’huile moteur exclusives conçues autour des besoins uniques de leurs groupes motopropulseurs. Les normes sont identifiées par des codes alphanumériques qui apparaissent dans le manuel du propriétaire et sur l’emballage des huiles qui répondent aux exigences nécessaires.
Protégez votre moteur
Votre moteur est le cœur et l’âme de votre automobile, et l’utilisation du bon type d’huile est essentielle à la fois à ses performances et à sa longévité. Lors de la sélection de l’huile moteur pour l’entretien de votre voiture, reportez-vous toujours au manuel du propriétaire pour déterminer les exigences spécifiques de votre véhicule particulier.
