如果蒸汽从引擎盖下冒出，仪表盘上的高温警告灯亮起红色，或者温度表指针升至高位标记，
是时候离开道路并关闭发动机，以免造成严重损坏：您的汽车冷却系统出现了问题，您需要尽一切可能防止其过热——这是一个更为严重的问题。
任何发动机过热的迹象都是严重问题，因此最佳解决方案是关闭发动机以避免进一步损坏。驾驶发动机过热的汽车可能导致汽缸盖变形，并损坏散热器或发动机内部部件，如阀门、凸轮轴和活塞。
即使让发动机冷却一小时，并用50-50的防冻液和水的混合物加满散热器，也可能无法解决问题。以下是发动机过热的一些可能原因，供您排查故障时参考：
- 冷却液水平可能因长期忽视或散热器及散热器管路泄漏而极低。冷却液在发动机内部循环以冷却发动机，泄漏可能来自发动机本体、水泵或加热器管路。旧的冷却液会失去其防腐蚀性能，导致锈蚀形成并造成损害。
- 允许冷却液循环的恒温器可能卡在关闭位置，或者系统中可能因冷却系统中的杂物而形成堵塞。
- 发动机冷却风扇停止工作，或散热器的冷却翅片被杂物堵塞，导致降低冷却液温度的空气流动受限。
- 散热器盖未正确拧紧，无法维持冷却系统中的足够压力，导致冷却液溢出（发动机通常在约210至220华氏度下运行）。
- 密封汽缸盖与发动机本体之间间隙的汽缸垫可能失效，导致冷却液泄漏到燃烧室中。应能看到蒸汽从排气系统中排出。
- 水泵停止工作，或者驱动水泵的皮带断裂或打滑，无法泵送足够的冷却液。
- 您用仅能牵引2000磅的车辆牵引了5000磅的拖车，超出了车辆的冷却能力。（您可能还使变速器承受了过大压力。）
定期检查溢流罐中的发动机冷却液水平有助于避免灾难。如果您需要不断添加冷却液，这表明存在泄漏，应在问题升级为更严重的冷却系统过热问题之前进行处理。每两年让机械师测试您的冷却液并检查整个系统，是避免冷却系统问题的更好方法。