おそらく「クラッチに足を乗せたまま運転する」という表現を聞いたことがあるでしょう。これは自動車教習所の教官がよく使う用語で、悪い運転習慣だと感じているかもしれませんが、クラッチとは一体何でしょうか、なぜ気にする必要があるのでしょうか？
「クラッチに足を乗せる」とは、不必要にクラッチペダルを中途半端に踏み続けることを指します。これが車に悪い理由を理解していただくために、クラッチの役割、適切なクラッチ操作技術、クラッチに足を乗せたまま運転することの結果、そしてこの悪い習慣を断ち切る方法について説明します。クラッチに足を乗せたまま運転しないことは、運転の基本であるだけでなく、愛車の適切なメンテナンスの基本でもあります。なぜでしょうか？読み進めて確認してください。
クラッチに足を乗せたまま運転：なぜ気にする必要があるのか？
簡単に言うと、マニュアルトランスミッションを搭載したすべての車両において、クラッチはエンジンの回転力をトランスミッション、つまり車輪に伝達する機械装置です。これは、エンジンからのシャフトと車輪を回転させるシャフトを接続することで行われます。
クラッチは極めて重要な部品です。なぜなら、エンジンは常にエネルギーを生成し、常に回転する部品を持っていますが、車輪は常に回転しているわけではなく、回転している場合でもエンジンの部品と同じ速度で回転しているとは限らないからです。ここでクラッチが活躍します。クラッチは、エンジンを止めることなく、車を加速、減速、または完全に停止させることを可能にします。
ギアチェンジを容易にするために、クラッチは、加速または減速するためにギアを切り替えるのに十分な時間、車輪とエンジンの間の接続を一時的に遮断します。クラッチの全体的な目的は、異なる速度で動く回転部品間の接続を制御することでシステムの効率を最大化することであるとも言えます。
クラッチ/トランスミッションシステムには多くの部品があります。クラッチ操作をマスターすれば、適切に扱われたクラッチは80,000マイル（約128,750 km）まで持つことができます。しかし、「クラッチに足を乗せたまま運転する」という悪い習慣や、特定の状況でクラッチを半クラッチ状態にするなどの他の習慣があると、これらの部品をはるかに早く、時には35,000マイル（約56,330 km）に達した時点で交換しなければならなくなるかもしれません。そしてそれは安くはありません。
クラッチ操作の原理
マニュアルトランスミッション車では、スムーズなクラッチ操作の基本原理は、ギアチェンジ時に左足でクラッチペダルを床まで踏み込みクラッチを完全に切り、その後、ペダルを持ち上げて完全に離すことでクラッチを再接続することです。再接続する前に完全に切ることで、ギアの衝突を防ぎ、スムーズなギアチェンジを可能にします。
クラッチペダルが完全に踏み込まれ、クラッチが完全に切れているときは、エンジンとトランスミッションシャフトの間に直接的な接続はなく、エンジンから車輪へトルクは伝達されません。再接続段階で、ペダルから完全に足を離すと、エンジンとトランスミッションシャフトの間の接続が再び完全になります。エンジンはトランスミッションシャフトに直接トルクを伝達できるようになります。
正しいギアチェンジでは、エンジンをトランスミッションシャフトに再接続するために、クラッチペダルは素早く離されるべきです。エンジンとトランスミッションシャフトが再接続され、それらの速度が等しくなるとき、マニュアル車特有の明確な衝動を感じるでしょう。
しかし、特定の状況では、意図的にクラッチがゆっくりと離されることがあります。この場合、クラッチディスクはフライホイールに対して「滑り」、この摩擦量により、エンジンは新しい回転速度へよりスムーズに移行できます。
ここでは、クラッチディスクは部分的に接合されているため、トランスミッションシャフトはエンジンの回転力の一部しか受け取りません。これは一般的に「半クラッチ」と呼ばれます。
このようなクラッチディスクのフライホイールに対する定期的な滑りは、ブレーキング時のブレーキパッドの摩耗と同様に、クラッチの摩耗を引き起こします。確かに、ある程度の摩耗は自然で避けられませんが、より良いクラッチおよびギアチェンジ技術でそれを最小限に抑えることはできます。
一般的なルールは、そのギアと車速に対する正しいエンジン回転数にできるだけ近い状態でクラッチを離すことです。つまり、シフトアップ時には、よりスムーズな移行を得るために、クラッチを離す前にエンジン回転数を落とす必要があります。逆に、シフトダウン時には、クラッチを離す前にアクセルでエンジン回転数を上げる必要があります。よりスムーズな移行は、直接的にクラッチの摩耗の最小化とメンテナンスコストの削減につながります。
クラッチに足を乗せたまま運転するとはどういう意味ですか？
マニュアルトランスミッション車において、クラッチに足を乗せたまま運転するとは、不必要にクラッチを部分的に切ったままにしておく行為を指します。これは通常、ドライバーがギアチェンジ後にクラッチペダルから足を離さないときに発生します。
その結果、クラッチディスクがフライホイールに対して滑り、エンジン出力の一部がトランスミッションと車輪に伝達されません。クラッチディスクとフライホイールの間の摩擦は熱を発生させ、最終的にはクラッチを早期に摩耗させます。
運転中に足を床やデッドペダル（左足用の休息台）ではなく、クラッチの上に置く習慣は、身につけてはいけない悪い習慣です。これは初心者ドライバーに非常に一般的な習慣ですが、学習者に限定されるものではありません。クラッチに足を乗せたまま運転することは、誰でも運転中にしてしまう可能性があります。
車を発進させたり、ギアを上げ下げしたり、停止したりする必要があるとき以外は、常にクラッチから足を離しておくべきです。単に足をクラッチペダルに乗せているだけでは圧力がかかっていないと思っていても、確実にかかっています。
このわずかな圧力ではクラッチディスク自体が滑るほどではありませんが、クラッチリリースベアリングをクラッチリリーススプリングに押し付けたままにするには十分です。これにより、ベアリングが回り続け、ベアリングの早期故障を引き起こします。
したがって、クラッチペダルを休息場所として扱うことは、特定のコンポーネントに追加の負荷と摩耗をもたらす可能性があります。また、クラッチはタイヤやブレーキと同様に消耗品と見なされるため、クラッチの摩耗は新車の保証ではカバーされません。最終的には、はるかに早い時期にクラッチを修理または交換する必要が出てきますが、それは安くはありません。
クラッチ修理の費用は、車のブランドとモデルによって500ドルから2,500ドルの間で変動します。クラッチ交換は、日本の経済的な車を所有している場合はより手頃ですが、スポーツカー、エキゾチックカー、ヨーロッパのモデルでははるかに高くなります。
注意すべき点は、クラッチに足を乗せたまま運転することが断ち切るべき悪い習慣である一方、多くのドライバーが渋滞中にこの技術を定期的に効果的に使用していることです。非常に遅い速度ではアクセルと加速の制御が容易になるからです。クラッチは、バック運転時にも意図的に使用されます。なぜなら、移動距離が短いのに対し、バックギアを完全に接続すると速度が高くなりすぎるからです。
もう一つの注意点は、クラッチに足を乗せたまま運転することを、「コーストング」または「ニュートラル走行」と混同しないでください。これは、クラッチを完全に踏み込み、車を下り坂または惰性で走らせたり、駐車場に惰性で進入したり、速度バンプ（路面の隆起）を惰性で越えたりする一般的な行為です。この技術は車に損傷を与えるものではありませんが、必要に応じて素早く加速できないため、注意が必要な運転方法と見なされる可能性があります。
クラッチに足を乗せたまま運転するのを避ける方法
オートマチックトランスミッションは間違いなく便利で、特に市街地の交通ではそうです。しかし、マニュアルトランスミッションは、それが提供する純粋で混じり気のない運転の楽しさのために、今もなお人々の心を捉え続けています。しかし、オートマチックトランスミッションほど便利ではないため、運転においてバランスを見つけることを学ぶ必要があります。マニュアルトランスミッションを楽しみたいなら、クラッチを適切に手入れする良い習慣を身につける必要があります。
クラッチに足を乗せたまま運転するという深く根付いた習慣を断ち切るには、ある程度の努力が必要です。本当に運転をマスターしたと感じるまでには少し練習が必要かもしれませんが、早期の高額な交換を避け、良い運転習慣を身につけるためには、それだけの価値があります。
クラッチに足を乗せたまま運転することの意味を理解したので、それをしないようにする方法を学ぶ必要があります。
もしクラッチに足を乗せたまま運転する習慣があるなら、クラッチに過度の摩耗を引き起こしている最大の手がかりは、クラッチディスクがトランスミッションシャフトの上を滑るときの独特の焦げ臭い匂いです。この匂いに気づいたら、それに応じて姿勢を調整してください。
オートマチックまたはセミオートマチックトランスミッション
マニュアル車でクラッチに足を乗せたまま運転するのを避ける方法はいくつかありますが、それを完全に避けるもう一つの方法は、オートマチックまたはセミオートマチックトランスミッションを搭載した車を購入することです。寄りかかるペダルがなく、したがって足元のスペースが広くなるため、クラッチのことを心配したり、クラッチが早期に故障した場合の高額な修理費を支払ったりする必要は一切なくなります。
運転姿勢を調整する
クラッチに足を乗せたまま運転してしまう理由の一つは、悪い運転姿勢かもしれません。ペダルに近すぎる位置に座っていると、左足を快適に置くための十分な足のスペースがなく、うっかりクラッチペダルに足を乗せてしまうことになるかもしれません。
これを修正するには、運転姿勢を調整する方法を見つける必要があります。最良の方法は、脚を完全にまっすぐに伸ばした状態でクラッチペダルを踏み込み、クラッチペダルが運転席足元の仕切りに当たるまでシートを動かすことです。シートを調整したら、ペダルから足を離せば、クラッチペダルから快適に足を離して床に置くための十分な足のスペースができるはずです。
多くの車には、クラッチに足を乗せたまま運転するのをはるかに簡単に避けられる、クラッチのないデッドペダル（左足用休息台）が装備されています。しかし、足元スペースが狭い車を運転する場合は、クラッチペダルの後ろに足を置くことができるか確認してください。理想的ではありませんが、少なくともクラッチペダルにあまり触れずに運転することができます。
ニュートラルをもっと使う
マニュアルトランスミッション車の一般的なルールは、ニュートラルをもっと使い、クラッチをあまり使わないことです。車を発進させるとき、ギアを上げ下げするとき、停止するときには、クラッチに足を乗せる必要があります。それ以外の場合は、クラッチから足を離しておいてください。
下り坂を下るときは、シフトダウンしてブレーキを使用するか、ニュートラルに入れてブレーキを使用して減速してください。交通量の多い中では、自車と前の車の間にもう少し距離をとり、交通の流れに少し合わせて運転してください。
赤信号で停止