エンジンに次いで、オートマチックトランスミッションは車の中で最も複雑で高価な機械部品です。正常に機能するためには、オートマチックトランスミッションは特定の液を正確なレベルに保たれた状態で満たされている必要があります。オートマチックトランスミッションフルードは、いくつかの目的を果たします。動力の伝達、油圧システムの作動、潤滑の確保、シールの柔軟性の維持、トランスミッション内部部品の保護、冷却液としての役割などです。これらの機能を維持するために、オートマチックトランスミッションフルードのレベルは定期的にチェックされ、車両メーカーが推奨する間隔で定期的に交換が必要になる場合があります。
現代のオートマチックトランスミッションフルードは、慎重に配合された化学化合物であり、特定のトランスミッション設計向けに開発されることが多いです。「ユニバーサル」なトランスミッションフルードを販売する企業もありますが、ほとんどの自動車メーカーは自社のオートマチックトランスミッションで使用するフルードに独自の仕様を設けています。適切なフルードを使用しないと、シフトチェンジの質に影響を与え、トランスミッションの寿命を縮め、車の保証を無効にする可能性があります。トランスミッションフルードを補充または交換する際は、整備工場が使用する製品がオーナーズマニュアルに記載された要件を満たしていることを確認してください。
オートマチックトランスミッションは近年、精度と耐久性の驚異となっています。多くの新型車は「寿命」まで持つ合成トランスミッションフルードを使用し、フルードレベルを確認するためのダイップスティックがない密閉されたトランスミッションを搭載しています。トランスミッションに漏れがない限り、フルードは適切なレベルに保たれます。ダイップスティックを備えた車でも、「寿命」フルードを使用しており、交換が不要または10万マイルを超える長い間隔でのみ交換されるものもあります。
ダイップスティックを備えた車両では、オートマチックトランスミッションフルードのレベルは、トランスミッションが完全な作動温度に達し、エンジンがアイドリング状態のときに毎月確認する必要があります。トランスミッションを完全に温めるには、通常約15分の運転が必要です。フルードレベルは以下の6つの簡単な手順で確認できます：
1. 車両を平らな場所で停止させ、パーキングブレーキをかけ、エンジンをアイドリング状態にします。
2. ブレーキペダルを踏み、シフトセレクターをすべてのギア位置を通して移動させ、各位置で数秒間停止します。その後、オーナーズマニュアルの指示に従って、トランスミッションをパーキングまたはニュートラル位置にします。
3. ボンネットを開け、トランスミッションダイップスティックの位置を確認し、高温または可動部品を避けながら慎重に取り外します。
4. 布でダイップスティックを拭き、先端近くのレベルマークを確認します。一部のダイップスティックにはFULLとADDのマークがあり、他のものは最大および最小オイルレベルを示す小さな穴があり、また許容フルード範囲を示すハッチマークがあるものもあります。
5. ダイップスティックをチューブに完全に挿入し、取り出してレベルを読み取ります。
6. フルードレベルがADDマーク以下であれば、レベルがFULLマークに達するまで十分なフルードを追加します。過充填しないでください。一般的に、ADDとFULLのマーク間の距離は1パイントのフルードに相当します。
フルードレベルを確認する際に、その色も検査してください。新しいオートマチックトランスミッションフルードは赤またはピンクがかった色合いです。赤琥珀色から中褐色のフルードは使用からある程度時間が経っていますが、このような色の変化は正常であり、フルードを直ちに交換する理由にはなりません。しかし、濃褐色または黒色は劣化したフルードの兆候であり、交換が必要です。乳白色の外観や焦げ臭いにおいがするフルードは、より深刻なトランスミッションの問題を示しており、できるだけ早く資格のある自動車整備士による診断が必要です。
既に述べたように、多くの新型車はトランスミッションフルードの交換が不要か、または長い間隔でのみ必要です。しかし、道路上の何百万台もの車はまだ定期的なトランスミッションフルードの交換を必要としています。このメンテナンスの推奨間隔は、車の工場メンテナンススケジュールや、車両が通常使用か過酷な使用かによって異なります。場合によっては、トランスミッションにはフルードと同時に交換するフィルターが含まれています。あなたの車と運転スタイルに適した間隔を特定するために、オーナーズマニュアルを参照してください。
トランスミッションフルードを交換する際は、整備工場が自動車メーカーの仕様を満たす交換用フルードを使用していることを確認してください。また、トランスミッションが過充填されないようにすることも非常に重要です。過充填はフルードの泡立ちを引き起こし、他のトランスミッションの問題を引き起こす可能性があるためです。