この論争の的となる製品は、エンジンを損傷させるのか、修復するのか？
車のメンテナンスを成功させるには、エンジンを正常に保ち、適切に機能させる方法を知ることが不可欠です。そのため、エンジンオイル、脱脂剤、シーラント、クリーナー、始動液、不凍液など、さまざまな製品が存在するのです。
自動車オーナーの間で急速に人気を集めているもう一つの製品が、エンジンフラッシュです。しかし、この製品がエンジンの性能向上と保護に役立つのか、それとも深刻な損傷を引き起こすリスクがあるのかは、まったく明らかではありません。エンジンフラッシュは効果があるのか、良いものなのか悪いものなのか？
エンジンフラッシュとは何か？
エンジンフラッシュは、エンジンの燃焼プロセスで蓄積したスラッジ、堆積物、その他の汚れを除去することを目的とした化学製品です。エンジンフラッシュは、合成または部分合成エンジンオイルと同様に、エンジン内部の可動部品を清掃し、性能を向上させるように設計された添加剤を含んでいます。基本的な理論は、エンジンオイルにフラッシュ剤を加えてエンジンを稼働させることで、燃焼プロセスによってエンジン内に残された堆積物を洗浄し、その結果、清潔でより機能的なエンジンが得られるというものです。エンジン添加剤は使用が簡単です。車のオイル充填口に添加し、車のエンジンを10～15分間アイドリング状態にします（多くの大手ブランドは、この短時間だけで効果があると宣伝しています）。その後、オイル交換とオイルフィルターの交換ができます。
今日の現代的なエンジンオイルには、すでに洗剤と分散剤のセットが含まれており、潤滑された表面を完全に清掃し、スラッジ堆積物を遠ざけます。しかし、これらの添加剤の効果は長くは続きません。オイルを適切な頻度で交換しない場合、オイルスラッジが発生し、望ましくない場所に移動する可能性もあります。そのような場合、エンジンフラッシュが最良の選択肢となるかもしれません。
エンジンフラッシュが重要な理由は？
堆積物やスラッジがエンジン内に蓄積する理由はいくつかありますが、ほとんどのドライバーにとって最も一般的な理由の一つは、短距離運転の頻度です。多くの短距離運転や停発進を繰り返すことは、潤滑油にとって驚くほど過酷です。なぜなら、前回の休止期間中にオイルに蓄積した水分が蒸発してオイルから抜ける時間がないためです。これは、オイルが希釈され、粘度が増加し、最終的にはエンジンの可動部品を適切に潤滑しなくなり、摩耗が増加することを意味します。
高温で埃の多い環境もエンジンオイルにとって過酷です。空気中の塵粒子が吸収される可能性があるためです。湿度の増加と同様に、高温はエンジンオイルを分解し、燃焼したオイルの副産物の堆積物が非常に速く蓄積する可能性があります。これらすべてのエンジンスラッジが堆積すると、狭いオイル通路やオイルピックアップチューブのスクリーンを詰まらせ、特に上部バルブトレーンなど、エンジンの重要な部分へのオイル流を制限する可能性があります。
これらすべてのスラッジや汚れは、非常に汚れたエンジンを意味し、エンジンの熱効率にとって良い知らせではありません。エンジンオイルはエンジンの冷却液として機能するため、オイルがスラッジを形成するように循環すると、オイルはより高温になり、エンジンは過熱するリスクがあります。ピストン上および燃焼室內の堆積物は、炭化水素排出量も増加させます。ガソリンエンジンでは、触媒コンバーターが廃棄物を除去するためにより多くの作業を行い、分解したり、早期に交換する必要があります。堆積物はまた、ピストンリングの固着を引き起こし、エンジンの圧縮と総合的な出力を低下させ、車の性能に直接影響を与える可能性があります。
したがって、不純なエンジンの真の問題は、深刻な損傷が引き起こされ、故障するリスクがある、より非効率で効果のないエンジンです。エンジンを清潔に保つことは本当に不可欠ですが、エンジンフラッシュはあなたのエンジンで機能するでしょうか？
エンジンフラッシュの利点
エンジンフラッシュ会社は、「エンジンフラッシュは、有害なエンジン堆積物を素早く溶解し、エンジン全体で効率的なオイル循環を維持し、フラッシュ全体を通じてエンジンの重要な摩耗表面を保護するように特別に配合されています」と主張しています。理論的には理想的に聞こえます。優れたエンジンフラッシュは、堆積物を緩め、スラッジを溶解するのに役立ち、エンジンを新品同様の状態に戻すことができます。したがって、これは以前に無視されていた車両を元の状態に復元するための第一歩となる可能性があります。
エンジンフラッシュのもう一つの利点は、燃費を改善する可能性があることです。エンジン内を循環する汚染物質は、オイルの劣化と粘度の増加を引き起こす可能性があります。さらに、エンジン部品に蓄積したスラッジや堆積物は抵抗を増加させ、燃料を浪費します。エンジンクリーナーでエンジンを清掃すると、部品がより効率的に動くのを助け、燃費を最大化し、お金を節約することができます。
今後数年でさらに増加するであろうもう一つの利点は、エンジンフラッシュが排出物を最小限に抑えるのに役立つことです。前述したピストンリングの固着のリスクは、オイルが燃焼室に侵入して燃焼する可能性があることを意味します。その結果、有害な堆積物が生じ、燃焼したオイルが排気管から出るときに排気排出量が増加します。最高のオイルフラッシュ処理は、固着したリングを解放し、オイル消費を最小限に抑えるのに役立ち、それによって排出物を削減します。
エンジンフラッシュの危険性
とはいえ、エンジンフラッシュの使用には潜在的な危険があり、多くの人々がエンジンフラッシュがエンジンを損傷する可能性があると主張しています。
フォードのエンジンフラッシュ製品に対する見解は、それらを使用すべきではないというものです：「オイル添加剤やその他のエンジン処理剤を使用しないでください。特定の条件下では、エンジンに損傷を与える可能性があります。それらを使用し、その後エンジンに問題が発生した場合、保証は無効になります。」これが最も懸念されることの一つかもしれません。たとえエンジンが損傷しなくても、保証が無効になる可能性があり、エンジンとは全く関係のない他の何かが車に問題を起こした場合、エンジンフラッシュを使用したためにメーカー保証で修理する権利を失った可能性があります。
多くの自動車メーカーがエンジンフラッシュの使用を推奨しない理由は、化学物質が汚れやスラッジを除去するのと同時に、エンジンのゴムやプラスチック部品と反応し、早期の劣化や故障を引き起こす可能性を懸念しているからです。
他の車愛好家は、エンジンフラッシュがエンジンから重要な堆積物の塊を剥がし、それらがさらに重要な他の領域に移動して、より大きな損傷を引き起こす可能性を懸念しています。また、エンジンフラッシュ処理がスラッジを完全に溶解せず、代わりに分解する可能性があると確信している人もいます。そうすると、スラッジは特定の領域にのみ局在するのではなく、エンジン全体により広く分散され、エンジン性能のさらなる低下を引き起こす可能性があります。
エンジンフラッシュ使用の真の危険性は、高走行距離の車で使用された場合にあるかもしれません。既に長い寿命を経た車の場合、エンジンガスケットが摩耗し、漏れている可能性があります。そのような場合、オイルとスラッジの組み合わせはほとんどシーラントのように機能し、基本的にそれらを生き残らせ、真の状態を隠しています。
もしあなたのエンジンがこの状態であるなら、エンジンフラッシュを使用する価値は確かにありません。そのままにしておき、古いエンジンのガスケットを越えてオイルが漏れるのを防ぐ唯一の真の障壁であるかもしれないスラッジを乱さない方が良いでしょう。この状況で使用すると、オイル漏れをするエンジンや、さらに悪い状態になる可能性があります。
では、エンジンフラッシュは価値があるのか？
清潔なエンジンを保つことの重要性は理解し難いほど重要なので、エンジンの可動部品を積極的に清掃しようとする製品は明らかに良く設計されています。しかし、メーカーが推奨しない製品を使用することは常にリスクであり、特にそれが目に見える何かに関わる場合です。
多くのドライバーは、エンジンフラッシュ製品を使用した際に実質的な利益を報告し、それを強く支持していますが、他の人々は性能に変化がなかったと主張しています。エンジンフラッシュは、定期的にメンテナンスされ、清掃され、オイルが交換されている十分に手入れされたエンジンの代わりにはなりませんが、ある程度の注意を必要とするエンジンには適した製品かもしれません。