今日の自動車には、様々な種類のガソリンピストンエンジンが搭載されています。それらすべてに共通するものの一つが、点火プラグです。点火プラグは、あなたの車における定期的なメンテナンス項目の一つです。
正常に動作する点火プラグは、車のバッテリーからの電気信号を点火コイルに伝え、各気筒内の空気と燃料の混合気に点火するための火花を発生させます。
何らかの理由で点火プラグが正常に動作しない場合、不規則なアイドリング状態から加速不良まで、様々な形で症状が現れる可能性があります。
この記事は、点火プラグの外観検査に基づいてエンジンの性能を分析するためのアドバイスを提供することを目的としています。
現代の点火プラグの寿命が長い理由
前述の通り、点火プラグの役割は、エンジンの各気筒内の空気と燃料の混合気に点火することです。現代のプラグはこの役割を立派に果たしています。それほど昔ではありませんが、点火プラグは10,000マイルから12,000マイルごとに交換する必要がありました。
今日では、点火プラグはメンテナンスを必要とせずに最大100,000マイルも持つことができます。何が変わったのでしょうか？
#1 – 燃料噴射
まず第一に、今日の自動車およびトラックのエンジンは燃料噴射式です。そのため、空燃比はエンジンのコンピュータ制御モジュール（ECM）によって適切に制御されています。過度の高温が点火プラグの主要な敵であることは周知の事実です。しかし、適切に制御された空燃比により、何年も前のエンジンでは不可能だった、より低い温度での安定した燃焼が可能になります。
#2 – 無鉛ガソリン
第二に、国産ガソリンからの鉛の除去も、点火プラグの寿命延長に貢献しました。有鉛燃料が一般的だった頃は、点火プラグの先端に付着する鉛の堆積物がプラグの腐食を促進し、火花の正常な動作を妨げ、その性能に悪影響を及ぼしていました。
#3 – より優れた材料
第三に、今日の点火プラグは、過去のものよりもはるかに耐久性の高い材料で作られていることがわかります。現在のプラグの通電部品（特に中心電極）は、しばしばプラチナ、イリジウム、または高価な銅で構成されています。
これらの先進的な材料は、プラグの陽極がそれほど早く焼損しないことを保証し、従来のプラグ設計よりも効率的に電流を流します。これらの先進材料を使用した最も一般的な点火プラグの種類とその利点については、こちらで説明しています。
エンジンの最適な寿命と性能を得るために、最高品質の点火プラグを購入することを強くお勧めします。これには、メーカーが推奨するプラグ交換時期の走行距離を守ることが含まれます。
点火プラグの取り外し
必要な工具
あらゆる自動車整備作業と同様に、特定の工具を手元に備えておくことで作業が楽になります。点火プラグの取り外しおよび再取り付けには、以下の基本的な手工具と消耗品一式が必要です：
- 3/8インチ ラチェット
- 3/8インチ ソケット用ユニバーサルジョイント
- 3/8インチ ドライブ延長バー (3インチ、6インチ、10インチ)
- 点火プラグブーツリムーバーツール (旧式エンジンで必要)
- 点火プラグギャップゲージ
- 3/8インチ ドライブトルクレンチ (10～80 ft-lb)
- 3/8インチ ドライブ点火プラグソケット (以下のサイズのいずれか)：
- 13/16インチ (または20mm) – ほとんどの大型車用
- 9/16インチ (または14mm) – フォードおよび新しいアジア車用
- 11/16インチ (または18mm) – 旧式BMW車用
- 14mm ダブルヘックス – 新型BMW車用
- (点火プラグソケットサイズに関する追加情報はこちら)
- シリコンダイエレクトリックグリスのチューブ
- あなたの特定の車両用のサービスマニュアル
プラグにアクセスするには、以下の追加の手工具が必要になります：
- 3/8インチ ドライブソケットセット
- コンビネーションレンチセット (3/8インチ (10mm) から 1/2インチ (13mm) のサイズを含む)
- ドライバーセット
- チャンネルロックプライヤー (小型)
- 平らで薄い吸引ノズル付きのワークショップ用バキューム (プラグ穴周辺を掃除するため)
状態確認のための点火プラグの取り外し方法
点火プラグの取り外し自体は比較的簡単です。アクセスすることが主な障害となる可能性があります。これは、あなたの車のエンジンが横置きV6エンジンの場合、特に当てはまることがあります。V6エンジンでは、運転席に最も近いプラグが作業上最も面倒な場合がよくあります。
- ボンネットを開けます。各フェンダーに古いが清潔なタオルを置き、ベルトのバックルが塗装を傷つけるリスクを最小限に抑えます。次に、エンジンレイアウトを確認します。点火プラグへの最適なアクセス方法を決定します。プラグへのアクセスを妨げるカバーや断熱パネルがあれば取り外します。
- プラグへのアクセスを妨げる配線ハーネス、ホース、電気モジュールなどの部品は、各プラグの真上にある領域にアクセスするために、取り外す（または脇に移動させる）必要があります。
- ほとんどの現代の車では、各点火プラグには電子モジュール（点火コイル）がそれぞれのプラグの上にあります。旧式の車では、太い単一のワイヤーが各点火プラグの上部に接続されます。この場合、コイルは存在しません。
- 各プラグの上に点火コイルがある場合、それを取り外す必要があります。各コイルには、コネクターに接続された低電圧ケーブルがあります。このケーブルを取り外す必要があります。
- このコネクターを調べてください。おそらく、解放するために動かすか押し込む必要のあるラッチがあるでしょう。多くの場合、これらのラッチは対照的な色になっています。ドライバーを使用してこのラッチを解放します。コネクターをコイルハウジングから外します。
- コイルを固定している留め具を取り外し、コイルをプラグから引き抜きます。
- 各プラグの上に点火コイルがない場合は、プラグブーツリムーバーツールを使用して、点火プラグブーツをプラグから直接外します。常にブーツの根元にできるだけ近い部分を掴んでください。ブーツを軽く揺らしながら引っ張ると、外れやすくなります。関連するプラグワイヤーを掴んでブーツを取り外さないでください。
- 適切なサイズのソケット、延長バー、必要に応じてユニバーサルジョイントを使用して、点火プラグを取り外します。各プラグがどの気筒から来たかわかるように、メモまたはラベルを付けます。プラグ穴にアクセスできる場合は、清潔な布でシリンダーヘッドの平座面またはテーパ座面を拭き取ります。ワークショップバキューム（または家庭用掃除機）を使用し、平らな吸引ノズルでこの領域の汚れを吸い取ります。
注意：小さな部品や汚れをプラグ穴に落とさないように注意してください。燃焼室に落ちた小さなネジでさえ、エンジンに深刻な損傷を与える可能性があります。
点火プラグの状態と色
各プラグは燃焼室の頂部に位置するため、そこで起こるすべての影響を受け、痕跡が残ります。したがって、各プラグを検査することで、エンジンの動作状態について多くのことを知ることができます。
ここで、各プラグがどの気筒から来たかを知っていることが役立つ場合があります。後でサービス技術者に問題のある気筒を伝える必要があるかもしれません。
#1 – 正常な状態
中心電極周辺の絶縁体は、灰白色または黄灰色から茶色です。側電極はきれいです。これは燃焼過程が正常であることを示しています。
ごく軽いオイルかぶりがあるかもしれませんが、心配する必要はありません。エンジンは正常に作動しています。
#2 – スス/カーボン汚れ
プラグ表面全体がくすんだ黒い堆積物で均一に覆われている。
原因：エンジンが過濃（燃料過多）である；エアフィルターが汚れている；エンジン始動時の空燃比制御が正常に機能していない；過度の短距離運転；不適切なプラグ。
#3 – オイル汚れ
プラグ部品が湿った、または光沢のある黒いコーティングで覆われている。
原因：燃焼室内への過剰なオイル侵入による：オイルレベルが高すぎる；クランクケース換気システムが正常に機能していない；ピストンリングおよび/またはバルブステムシールが著しく摩耗または破損している。
#4 – 鉛汚れ
プラグ部品が黄褐色の光沢（グリーンがかった色調を含む場合あり）で覆われている。光沢は薄い場合も厚い場合もあり、部分的にはがれていることもある。
原因：有鉛燃料の使用（通常米国では入手不可）、または鉛含有燃料添加剤の使用。
#5 – アッシュ（灰）汚れ
プラグがセラミックに似た明るい色の厚い化合物でコーティングされている。もろい。爪またはジャックナイフで欠ける可能性がある。
原因：燃料および/またはオイル添加剤の過剰使用。
#6 – 中心または側電極の侵食/溶損
中心絶縁体も膨らんだり柔らかくなったりしている可能性がある。
原因：プラグおよび燃焼室の過熱による：品質の低い燃料（オクタン価が低すぎる）；点火時期が進みすぎている；早期着火；エンジンがリーン状態で作動している；不適切なプラグ。
#7 – 中心電極の著しい摩耗
電極が部分的または完全に摩耗している。
原因：