Le frein à main électrique, également connu sous le nom de frein de stationnement électrique (EPB), est un outil innovant qui a été installé pour la première fois dans la BMW Série 7 2001. Depuis, il remplace lentement la variante manuelle standard. Leur fonctionnalité de base est similaire, mais au lieu de tirer un levier, comme pour un frein à main manuel, le conducteur appuie sur un bouton. Une unité de commande électronique (ECU) active alors le mécanisme de maintien qui applique les plaquettes de frein aux roues arrière.
CONCEPTION ET FONCTION
Le fonctionnement des freins à main électriques a tendance à être très similaire. Les freins à main électroniques ont une interface, généralement un bouton, par laquelle le conducteur peut les activer, ainsi qu’un mécanisme d’actionnement. Il existe deux principaux types de mécanismes par lesquels un EPB peut être engagé, ceux basés sur des câbles et ceux sur des étriers. Les systèmes d’extraction de câble fonctionnent via un câble de frein de stationnement qui active les freins lorsqu’ils sont tirés. Les freins de stationnement électriques avec systèmes intégrés d’étrier utilisent à la place un étrier de frein actionné par un moteur qui engage les freins.
Dans les deux cas, le signal de l’interface est acheminé via un calculateur. Celui-ci peut soit faire partie du frein de stationnement électrique, soit être intégré à l’ECU de contrôle électronique de la stabilité.
CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES
Les freins de stationnement électriques ont des caractéristiques supplémentaires qui les distinguent des freins à main ordinaires. De par leur nature électronique, les freins à main électroniques sont généralement associés à un voyant lumineux au tableau de bord indiquant que le frein est serré. Étant donné que l’ensemble du dispositif est électronique, le conducteur peut dire plus facilement que la voiture est bien maintenue en place qu’avec un frein de stationnement manuel.
Les EPB peuvent également être équipés d’une fonction de maintien automatique ou de démarrage en côte. Les freins de stationnement électroniques avec maintien automatique empêchent les voitures de rouler lorsqu’elles sont immobiles ou lorsque le conducteur est sur le point de démarrer. Les fonctions de démarrage en côte ou de maintien en côte fonctionnent de manière similaire, mais sont spécifiquement destinées à empêcher la voiture de rouler lors d’un démarrage en pente.
COMMENT UTILISER UN FREIN À MAIN ÉLECTRONIQUE
La façon dont l’EPB est activé peut varier d’une voiture à l’autre, mais cela implique généralement d’appuyer sur le bouton approprié et parfois d’appuyer également sur la pédale de frein. Les voitures avec sélection manuelle des vitesses exigent généralement que vous appuyiez sur l’embrayage comme d’habitude, puis enclenchez la pédale d’accélérateur lorsque vous relâchez la première. Les freins à main électriques qui se désengagent automatiquement ne nécessitent même pas d’appuyer sur le bouton au démarrage.
Un démarrage en côte avec un frein à main électrique est assez simple, bien que la manière exacte de désengager le frein à main électronique lors du démarrage de la voiture sur une pente varie. Si l’EPB prend en charge les démarrages en côte, il se désengage automatiquement après quelques secondes à partir du moment où vous appuyez sur l’embrayage et activez la pédale d’accélérateur. Les voitures automatiques renoncent naturellement à l’utilisation d’une pédale d’embrayage. Les freins de stationnement électroniques qui n’ont pas de fonction de démarrage en côte dédiée obligent le conducteur à trouver le bon moment pour appuyer sur le bouton qui desserre le frein de stationnement.
AVANTAGES PAR RAPPORT AUX FREINS À MAIN STANDARD
Contrairement aux freins à main standard, les freins de stationnement électriques ne nécessitent pas de puissance musculaire supplémentaire pour être utilisés. Ils s’activent en appuyant sur un bouton et verrouillent la voiture en toute sécurité. Le risque d’appliquer accidentellement trop peu de force sur les freins et de faire rouler la voiture plus tard est éliminé. Les systèmes intégrés à étrier ont l’avantage supplémentaire d’être moins sujets au gel et à l’usure des câbles de freinage. Ils économisent également de l’espace à l’intérieur, car le mécanisme à levier n’est pas nécessaire. Leur nature électronique permet également au système d’avertir les conducteurs des dysfonctionnements en allumant l’indicateur “Service Handbrake” sur le tableau de bord. Les freins à main manuels nécessitent généralement un dysfonctionnement grave ou une inspection du soubassement pour détecter les problèmes potentiels. Les démarrages en côte sont également plus simples et plus sûrs, que l’appareil les prenne en charge explicitement ou non.
PROBLÈMES AVEC LES FREINS À MAIN ÉLECTRONIQUES
Bien que les freins de stationnement électriques présentent de nombreuses caractéristiques qui les rendent plus sûrs et plus efficaces que les freins à main manuels, ils comportent leurs propres risques. Étant une unité électronique, l’EPB est susceptible de mal fonctionner lorsque la tension du système électrique de la voiture est faible ou que d’autres problèmes avec le réseau de bord surviennent. Une batterie à plat peut empêcher les freins de recevoir des signaux, laissant la voiture bloquée en place. Des dysfonctionnements ou des dommages aux fils ou aux fusibles peuvent également se répercuter sur le frein de stationnement électronique : des fils ouverts, raccourcis ou cassés connectés à l’ECU des freins de stationnement peuvent l’empêcher de fonctionner correctement. D’autres problèmes courants incluent le blocage de l’actionneur du frein de stationnement électrique, des défauts électriques dans l’ECU, une mauvaise communication entre les différents modules de l’EPB, des dysfonctionnements de l’interrupteur de la pédale de frein ou de l’interrupteur du levier de vitesse,
Les freins de stationnement électriques ont parfois des libérations manuelles pour ces situations, mais si l’EPB ne se libère pas manuellement ou automatiquement et que vous ne pouvez pas facilement déterminer le problème, un outil de diagnostic est nécessaire pour déterminer ce qui n’a pas fonctionné avec l’appareil. Les freins à main électriques sont des mécanismes sophistiqués et difficiles à réparer par des profanes. Un technicien expert dans un garage équipé pour entretenir votre marque et votre marque de voiture est généralement nécessaire pour résoudre les problèmes qui surviennent. Cela compte pour le remplacement des plaquettes de frein et bien sûr pour tout travail sur l’ECU lui-même.
Conclusion
Dans l’ensemble, un frein de stationnement électrique troque la facilité de réparation pour une activation plus simple et une sécurité accrue. La facilité d’utilisation, la sécurité supplémentaire et l’économie d’espace signifient que les EPB ne feront que se généraliser à l’avenir.
