清洁的发动机舱能给二手车带来崭新且保养良好的印象。一些提供发动机清洗服务的维修厂声称，清除积存的污垢、油渍和油脂能提升发动机的散热性能，使其在略低的温度下运行。
除了外观，光洁如新的发动机是否比日常使用中沾染污垢的发动机性能更优？维持车辆正常功能是否必须清除沉积物或使用脱脂剂？答案很可能是否定的。
虽然油污和油脂的积存确实会阻碍散热，但几乎不可能导致发动机过热或异常高温。若车辆发动机过热，原因更可能出自冷却系统、牵引拖车、超载等与发动机舱清洁度无关的问题。尚无证据表明清洁发动机比脏污发动机性能更优，简单清洁剂或喷雾剂能提升车辆性能的说法也令人存疑。
清洁发动机仍具特定优势
但清洗汽车发动机确实存在若干益处：首先，更容易识别机油或油脂泄漏源（如气门室盖垫片渗漏），能在轻微泄漏演变为严重问题前进行隔离维修；其次，油脂会加速橡胶软管和塑料部件老化，使用脱脂剂清洗有助于节省维修成本；此外，对于自行进行机油液位检查、辅助皮带调整等基础保养的车主而言，清洁发动机能避免污损双手和衣物。
多数技师和精洗车间建议配合使用脱脂剂与带细长喷嘴的吸尘器、压缩空气、牙刷等工具清理难以触及的区域。相较于高压水枪冲洗或蒸汽清洁，这些方式更为可取，因水分可能损坏电气连接件与零部件——即便少量水珠误溅至敏感区域也可能引发严重故障。发动机精洗需要精准细致的操作，尝试用自动洗车机或普通水管完成此类作业无异于灾难。
清洁发动机带来的视觉提升或许是最具回报性的投资。绝大多数二手车在销售前都会经过深度精洗，私人卖家车辆亦不例外，潜在买家普遍期待看到洁净的发动机舱——污浊的发动机无疑会削弱二手车的吸引力。