汽车节温器负责防止发动机过热。除非发动机过热，或行驶数公里后仍无法达到正常工作温度，
控制冷却液流动的节温器很可能工作正常。节温器通常能使用多年，有时甚至与车辆寿命一样长。那么，为什么需要更换呢？是否应作为常规维护的一部分更换汽车节温器？让我们详细探讨一下。
节温器的作用
汽车节温器实际上是一个非常简单却关键的部件。它是汽车冷却系统中的一个阀门，负责调节在发动机内部循环的冷却液量，以及经过散热器冷却后再循环的冷却液量。这样，无论外界气温如何，发动机内的冷却液都能保持在特定温度范围内。阀门通过弹簧、活塞或其他热动装置来开启和关闭。
更换节温器的时机
由于节温器结构非常简单，通常不会因年久失修而损坏。事实上，如果它看起来工作正常，你可能不需要新的节温器。然而，在进行冷却系统的其他维护工作时，例如更换已使用数年的车辆的冷却液软管或散热器，为了安心，同时更换节温器可能是个好主意。特别是当上部软管被拆卸时，因为许多节温器位于该位置。如果需要更换散热器或冷却系统中的垫片或软管，可以询问机械师是否应同时更换节温器。
除了这种预防性维护外，节温器只有在无法正常开闭时才需要更换。如果卡在关闭位置，冷却液会被困在发动机内导致过热。如果卡在开启位置，冷却液会持续在发动机和散热器之间循环，阻止发动机达到工作温度（及效率），并可能降低空调的热输出。
节温器工作不正常的迹象包括发动机过热或运行温度高于平常，以及驾驶室加热器出风不够热。故障的节温器还可能点亮发动机检查灯。这些症状也可能由其他问题引起，因此在决定更换节温器前，应由专业人员检查整个冷却系统，从主要部件到小垫片。
如果车辆已经发生过过热，你将需要获取新的节温器。过热不仅会损坏阀门，还可能严重损害节温器壳体及作为汽车冷却系统一部分的软管和垫片。过度热量会导致软管、垫片甚至金属节温器壳体等变形，失去原有形状。一旦发生这种情况，这些关键部件就无法正常发挥作用。
不要忽视故障的节温器
车内不够暖和主要是舒适性问题，但过热可能导致发动机严重损坏，不容忽视。大多数车辆配有温度计，持续显示冷却系统温度，从“C”到“H”，或从蓝到红。在现代汽车中，当发动机达到最佳温度时，指针或条形图会停在中间点或稍偏冷侧。配备此类仪表的车辆在发动机运行温度高于正常时也可能点亮警告灯。
越来越多的车辆省略了温度计，仅配备高温警告灯，或与其他指示器（通常是温度计立在水中蓝色图标）一起。启动冷发动机时，此指示器会亮起，并保持点亮直至达到适当的工作温度。如果此指示器持续亮着，很可能是节温器卡在开启位置。
温度计可以为驾驶员提供问题的早期预警，但警告灯可能直到发动机温度高到需要立即停机以避免损坏时才会点亮。如果车辆曾经过热或有其他原因怀疑节温器故障，请让专业人员检查整个冷却系统，包括散热器、节温器壳体及所有垫片和软管。