现代汽车使用的两种制动器类型分别是盘式制动器和鼓式制动器。所有新款汽车的前轮都采用盘式制动器，而后轮可能使用盘式或鼓式制动器。
盘式制动器
盘式制动器（有时被称为“碟刹”）采用与车轮同步旋转的扁平金属转子。当踩下刹车时，制动卡钳会夹住刹车片压向制动盘，就像用手指捏住旋转的碟片使其停止一样，从而使车轮减速。
鼓式制动器
鼓式制动器使用一个后部敞开的宽圆柱体，其形状类似鼓类乐器。当驾驶员踩下制动踏板时，鼓内的弧形刹车片会向外扩张，与鼓内壁摩擦从而降低车轮转速。
盘式与鼓式制动器的差异
盘式制动器通常被认为优于鼓式制动器，原因有三：首先，盘式制动器具有更优异的热消散能力。在紧急连续制动或长下坡持续刹车等严苛工况下，盘式制动器比鼓式制动器更晚出现效能衰退（即“刹车衰减”现象）。其次，盘式制动器在潮湿环境下表现更佳，离心力会甩干制动盘上的水分，而鼓式制动器易在内壁与刹车蹄接触面积聚水膜。
后轮采用鼓式制动器的原因
虽然所有在美国销售的汽车前轮都采用盘式制动器，但多数车辆后轮仍使用鼓式制动器。这是因为制动时车辆重心前移，约70%的制动力由前轮承担——这正是前轮刹车磨损更快的原因。鼓式制动器制造成本更低，主要因其可兼作驻车制动器，而盘式制动器需额外配备驻车制动机构。通过前盘后鼓的配置，制造商既能提供盘式制动器的优势，又能有效控制成本。
如何辨别车辆制动类型
若您的车龄低于三十年，很可能前轮配备盘式制动器，后轮或为鼓式。通过轮毂间隙观察：盘式制动器可见凹陷的扁平转子及卡钳装置；鼓式制动器则可见与轮毂内壁平齐的圆柱形制动鼓。
值得注意：配备四轮盘刹的车辆在雨天和长下坡工况下能提供更卓越的制动性能。温馨提示：长下坡时应通过降档利用发动机牵制车速，避免持续踩刹车。