NASCAR и команда 23XI Racing вовлечены в ожесточенную судебную битву. Конфликт касается утверждений о том, что система чартеров NASCAR позволяет ей поддерживать антиконкурентную монополию. Хотя ситуация тлела с лета во время стадии раскрытия доказательств, напряженность достигла пика на слушаниях в четверг в Шарлотте, Северная Каролина. Эта сессия выявила текстовые сообщения, в которых совладельцы 23XI Денни Хэмлин и Майкл Джордан выражают соответственно презрение к семье Франс, владеющей NASCAR, и разочарование из-за сотрудничества других команд.
Судебный конфликт, который обостряется
Процедура раскрытия доказательств позволила каждой стороне получить доступ к коммуникациям противника, вынеся эти сообщения на свет. В совокупности они иллюстрируют враждебность, царящую в этой юридической битве. Конфликт официально начался в октябре 2024 года, когда 23XI подала жалобу на антиконкурентные практики против NASCAR и семьи Франс. Организация ответила в марте 2025 года встречным иском, обвинив 23XI Racing и Front Row Motorsports в создании «незаконного картеля» путем вмешательства в переговоры о телевещании и организации бойкота среди команд.
Резкие и безфильтрованные сообщения
Среди самых прямых сообщений выделяются те, что от Денни Хэмлина и президента 23XI Стива Лаулетты. Хэмлин заявил: «Короче говоря, я готов сражаться с NASCAR. Мое презрение к семье Франс глубоко, но что бы мы ни делали, давайте не будем саботировать наш собственный бизнес из принципа. Я люблю вас всех и спасибо, что позволили мне быть частью этого.» Стив Лаулетта ответил 6 июня 2024 года: «Я хотел бы знать, что делать и какой путь инвестиций лучший. Остаться на долгосрочную перспективу и чтобы Джим [Франс, генеральный директор NASCAR] умер, вероятно, и есть ответ.»
Старые tensions и глубокое недовольство
Хотя судебный процесс начался менее года назад, спор уходит корнями в более раннее время. Денни Хэмлин публично критиковал систему чартеров еще в феврале 2023 года, выступая за «постоянную» гарантию участия в гонках для сохранения стоимости команд. Майкл Джордан поддержал это мнение в мае 2024 года, предупредив: «Если вы не исправите это, спорт умрет — не из-за конкуренции, а потому что это не имеет экономического смысла для деловых людей.»
Гнев Майкла Джордана из-за отсутствия поддержки
23XI Racing намеренно отказалась подписывать новое чартерное соглашение в прошлом году. Текстовые сообщения раскрывают, что Майкл Джордан надеялся, что другие команды последуют их примеру. Разговор с его партнером Кёртисом Полком после того, как он узнал, что Joe Gibbs Racing подписала соглашение в последнюю минуту, показателен:
«Гиббс подписал?» — спросил Джордан.
«Ага», — ответил Полк. «Похоже, им бросили кость в последнюю минуту.»
Ответ Джордана был категоричным: «Мудаки!!! Люди понимают нашу борьбу. Команды пожалеют, что не поддержали нас. Придурки !!!!!»
NASCAR также под прицелом
Руководство NASCAR тоже не осталось в стороне. Сообщения ее высокопоставленных чиновников также были обнародованы. Комиссер Стив Фелпс назвал переговоры с командами «провальными», добавив, что чартеры «должны отражать среднюю позицию, или мы мертвы — они их подпишут, но мы в заднице на будущее.» Президент Стив О’Доннелл, в свою очередь, выразил недовольство первоначальным предложением, заявив, что оно вернуло бы NASCAR к состоянию 1996 года, которое он охарактеризовал как «нахуй команды, диктатура, мотоспорт, реднек, южанин, маленький спорт.»
Непоколебимая решимость Майкла Джордана
По итогам слушаний Майкл Джордан сделал редкое заявление для СМИ, подтвердив свою решимость: «Я давно являюсь фанатом этой игры. С самого начала я говорил, что хочу бороться за улучшение спорта. Это не вопрос денег. Сам спорт должен постоянно развиваться для болельщиков, команд и самой NASCAR, если они это понимают. Я буду бороться до конца ради блага спорта.»