НASCAR и команда 23XI Racing ведут ожесточенную судебную борьбу. Спор вращается вокруг утверждений о том, что система чартеров NASCAR позволяет сохранять антиконкурентную монополию. Ситуация тлела с летнего этапа раскрытия доказательств, но напряжение достигло пика на слушаниях в четверг в Шарлотте, Северная Каролина, где были обнародованы текстовые сообщения совладельцев 23XI Денни Хэмлина и Майкла Джордана, выражающие, соответственно, презрение к семье Франс, владеющей NASCAR, и недовольство сотрудничеством других команд.
Обостряющаяся судебная битва
Процедура раскрытия доказательств, позволяющая обеим сторонам получать доступ к записям переписки друг друга, вывела эти сообщения на публику. В совокупности они подчеркивают враждебность в этой юридической битве. Спор официально начался в октябре 2024 года, когда 23XI подала иск против NASCAR и семьи Франс за антиконкурентные практики. Организация NASCAR ответила встречным иском в марте 2025 года, обвинив 23XI Racing и Front Row Motorsports в создании «незаконного картеля» путем вмешательства в переговоры о телевещании и организации бойкота среди команд.
Резкие и откровенные сообщения
Среди самых прямых сообщений выделяются те, что принадлежат Денни Хэмлину и президенту 23XI Стиву Лауретте. Хэмлин заявил: «Суть в том, что я готов сражаться с NASCAR. Мое презрение к семье Франс глубоко, но что бы мы ни делали, давайте не позволим принципам разрушить наш бизнес. Люблю вас, ребята, и спасибо, что позволили мне быть частью этого». Стив Лауретта ответил 6 июня 2024 года: «Я хочу знать, что делать и каков наилучший путь для инвестиций. Остаться надолго и ждать, пока Джим [Франс, генеральный директор NASCAR] умрет, вероятно, и есть ответ».
Застарелая напряженность и глубокая обида
Хотя юридические proceedings начались менее года назад, этот спор уходит корнями еще дальше. Денни Хэмлин публично критиковал систему чартеров еще в феврале 2023 года, выступая за «постоянные» гарантии участия для защиты стоимости команд. Майкл Джордан поддержал эти настроения в мае 2024 года, предупредив: «Если это не исправить, этот спорт умрет — не из-за проблем с конкурентоспособностью, а потому что он не имеет экономического смысла для тех, кто ведет бизнес».
Гнев Майкла Джордана из-за отсутствия поддержки
23XI Racing намеренно отказалась подписывать новый чартерный контракт в прошлом году. Согласно обнародованным текстовым сообщениям, Майкл Джордан ожидал, что другие команды последуют его примеру. Разговор с его партнером Кертисом Полком после того, как он узнал, что Joe Gibbs Racing подписала контракт в последнюю минуту, красноречив:
«Гиббс подписал?» — спросил Джордан.
«Ага», — ответил Полк. «Бросили кость в последнюю минуту».
Ответ Джордана был однозначен: «Гребаные ублюдки!!! Люди понимают нашу борьбу. Команды пожалеют, что не поддержали нас. Сопливые тряпки!!!!!»
NASCAR тоже в сложном положении
Руководство NASCAR не стало исключением. Сообщения его руководителей также были обнародованы. Комиссионер Стив Фелпс охарактеризовал переговоры с командами как «бездонные» и добавил, что чартер должен «отражать средний путь, иначе нам конец — они подпишут, но будущее будет чертовски испорчено». Между тем, президент Стив О’Доннелл выразил недовольство первоначальными предложениями, утверждая, что они вернут NASCAR в состояние 1996 года — которое он охарактеризовал как «команды к черту, диктатура, автоспорт, реднеки, маленький южный спорт».
Непоколебимая решимость Майкла Джордана
После слушаний Майкл Джордан выступил с редким заявлением для прессы, подтвердив свою решимость: «Я давно являюсь поклонником этих соревнований. С самого начала я говорил, что хочу бороться за улучшение спорта. Это не вопрос денег. Сам спорт должен постоянно развиваться ради болельщиков, команд и самой NASCAR — если они это поймут. Я буду бороться до конца ради блага спорта».