Avec l’arrivée prochaine de la gamme Neue Klasse, l’ère des énormes calandres « kidney grille » chez BMW semble toucher à sa fin. Si d’autres choix de design polarisants, comme des passages de roue massifs ou des boucles anguleuses, sont apparemment là pour rester, la marque bavaroise opère un virage esthétique notable. Et pour justifier cette phase de calandres démesurées, la direction du design de BMW pointe du doigt les préférences d’un marché en particulier : la Chine.

Le directeur du design de BMW défend ses choix controversés

Interrogé lors du lancement du nouveau SUV iX3 sur le caractère « trop radical » des calandres récentes, Adrian van Hooydonk, directeur du design du groupe BMW, a fermement défendu sa stratégie. Selon des propos rapportés par CarExpert Australia, il a déclaré : « Non, car cela dépend de l’endroit du monde où vous vous trouvez. Dans certaines zones, comme la Chine, c’est bien ; les gens demandent encore de grandes calandres. C’est la situation délicate dans laquelle vous vous trouvez en tant que marque mondiale. »

Des critiques sans impact sur les ventes

Le designer en chef a assuré que BMW avait « pris note de tous les commentaires négatifs » entourant les calandres controversées de modèles comme la M3, la Série 7 ou le XM. Cependant, il affirme que ces critiques ne se sont jamais traduites dans les chiffres de vente. « Nous ne l’avons jamais vu dans les chiffres de ventes. En fait, tout le contraire. Donc, d’une certaine manière, nous n’avons pas senti que nous devions réagir », a-t-il expliqué, suggérant que le sentiment des consommateurs était, au contraire, positif.

Une explication qui laisse perplexe

Cette justification est cependant accueillie avec scepticisme. L’idée que le goût chinois soit seul responsable de ces choix design semble simpliste. Une observation des modèles populaires sur le marché chinois révèle une tendance esthétique diverse, où les formes élancées et les signatures lumineuses distinctives sont également très prisées, à l’instar des marchés occidentaux.

La Neue Klasse : un nouveau départ esthétique pour BMW

Quelles que soient les raisons, BMW a décidé de tourner la page. Adrian van Hooydonk explique que la marque doit désormais faire un « plus grand pas » sur le plan esthétique, estimant que « le risque de ne pas assez changer serait bien plus grand que de trop changer ». La future Neue Klasse, qui inspirera notamment la prochaine i3, incarne ce nouveau départ. Son design, bien que perfectible, représente pour beaucoup un pas dans la bonne direction, signant la fin de l’ère des calandres surdimensionnées.

Depuis plusieurs mois, cette photo de deux personnes lavant leur Mazda MX-5 Miata circule intensément dans la communauté des passionnés. La scène semble anodine à première vue : un simple lavage de voiture convertible en pleine rue. Mais le contexte historique, visible en arrière-plan, transforme cette image en un puissant symbole de résilience.

Un contexte historique poignant

Cliché pris le 24 septembre 2001, à peine deux semaines après les attentats du 11 septembre, ce cliché montre en réalité les vestiges de la tour sud du World Trade Center en arrière-plan. Les deux personnes ne nettoient pas simplement la poussière urbaine accumulée sur leur roadster, mais les résidus des attentats qui ont détruit des immeubles et coûté la vie à près de 3000 personnes.

L’authenticité confirmée par la photographe

Jane Tyska, photojournaliste toujours en activité pour le Bay Area News Group, a immédiatement confirmé l’authenticité de l’image face aux spéculations la qualifiant de faux. Ironie du sort, la photographe possède elle-même une Miata NA rouge classique, témoignant de son affinité avec le sujet.

Le témoignage exclusif du photographe Erik Pendzich

Un deuxième photographe, Erik Pendzich, a capturé la même scène sous un angle presque identique. Résident new-yorkais et témoin direct des événements du 11 septembre, il documentait alors la lente reconstruction de la ville. Il se souvient d’une atmosphère étrange et désolée dans les rues normalement bondées du Financial District, encore recouvertes de poussière et de débris.

Retrouver une normalité

« C’était la première fois en deux semaines que je voyais des gens faire quelque chose de ‘normal’ », confie-t-il. Le contraste entre la banalité de leur geste et l’horreur du décor environnant était saisissant et méritait d’être immortalisé.

La localisation exacte et son ironie

La scène se déroula à l’intersection de Washington et Carlisle Streets. Une ironie du sort pour une scène de lavage de voiture (« wash » et « car »). Le parking où la Miata était stationnée le jour des attaques a depuis été démoli, remplacé par le mémorial, bien que certains bâtiments du quartier restent reconnaissables.

Une histoire parmi tant d’autres

Le véhicule, comme beaucoup d’autres dans ce garage, était couvert de débris gris après l’effondrement des tours. Pendzich rappelle tristement que de nombreux véhicules ne furent jamais réclamés par leurs propriétaires.

Le Dodge Charger a officiellement abandonné le V8. Bien que la nouvelle génération utilise un six-cylindres en ligne biturbo de 3,0 litres, elle ne parvient pas à capturer l’audace de ce concept car rétro : le Dodge Turbo Charger Concept de 1982, qui s’apprête à être vendu aux enchères chez Mecum.

Une icône aérodynamique des années 80

Cette berlinette au design aérodynamique et aux portes papillon était la voiture de sécurité officielle du PPG Indy Car World Series en 1981 et 1982. Provenant de la célèbre collection Klairmont de Chicago, ce bijou est l’un des lots les plus intéressants de la vente.

Une mécanique de performance

Sous son capot unique, ce concept car abrite un moteur quatre cylindres de 2,2 litres suralimenté par turbo, accouplé à une transmission manuelle à cinq vitesses. Pour assurer son rôle sur circuit, sa suspension a été entièrement retravaillée avec des trains roulants élargis, des amortisseurs et des barres anti-roulis performantes, le tout freiné par un ensemble d’étriers plus grands.

Un intérieur cockpit d’avion

Monter à bord de cette voiture est une expérience en soi. L’ouverture des portes papillon donne accès à des sièges baquets et à un tableau de bord futuriste garni d’instruments de style aéronautique. Quelques interrupteurs à bascule, dont un commandant la barre de lumière Aerodynic sur le toit, complètent ce tableau d’un autre temps. La présence de commandes de climatisation laisse supposer un certain confort, même si leur fonctionnement actuel reste incertain.

Un joyau de collection bien préservé

Conservée comme pièce de musée pendant des années, cette Dodge Concept n’a pas été oubliée. Les véhicules de la collection Klairmont sont réputés pour avoir été entretenus de manière exceptionnelle. Bien qu’elle ait surtout servi d’objet d’exposition, son état semble remarquable. Un nouveau propriétaire pourrait peut-être un jour lui offrir une seconde jeunesse sur les circuits historiques. Sa vente aux enchères est prévue le samedi 12 septembre.

Le Tesla Cybertruck vient de devenir 10 000 dollars plus cher. C’est le fait marquant de ce résumé matinal de l’actualité automobile, The Downshift (TDS), qui compile les dernières infos en une phrase avec un lien pour plus de détails.

L’actualité des constructeurs automobiles

Tesla supprime son entrée de gamme

Quelques mois après son lancement à 69 999 $, Tesla a supprimé la version à propulsion arrière et moteur unique du Cybertruck. Cette décision relève automatiquement le prix de base à 79 999 $ pour le modèle à double moteur et traction intégrale.

Les déclarations des grands patrons

Audi : Le PDG du groupe a affirmé que « la voiture électrique est simplement une meilleure technologie » et qu’il ne connaît « pas de meilleure technologie que la voiture électrique pour réduire les émissions de CO2 dans les transports dans les années à venir ». Il a qualifié de « contre-productives » les luttes des concurrents contre les futures réglementations européennes.

Tesla : Un administrateur a salué Elon Musk comme « un leader générationnel », indispensable pour guider l’entreprise dans la décennie à venir.

General Motors : La PDG Mary Barra a réaffirmé que les véhicules électriques restaient l’« étoile du Nord » du constructeur, affichant un état d’esprit « sans regret » quant à la feuille de route future.

Rappels et rumeurs

Toyota rappelle environ 591 000 véhicules (dont Venza, Crown, RAV4, Camry, Tacoma et certains Lexus) en raison d’un problème d’écran tactile de 12,3 pouces qui peut rester noir au démarrage.

Mercedes-Benz : Le directeur de la technologie, Markus Schaefer, a démenti les rumeurs selon lesquelles le constructeur allemand utiliserait des moteurs BMW dans ses futurs modèles, affirmant qu’« il n’y a aucune vérité là-dedans ».

Nouveautés à venir

Stellantis : Le PDG Antonio Filosa a confirmé le lancement d’un pick-up Ram de taille moyenne en 2027, le décrivant comme « magnifique » et « tout simplement incroyable », avec des spécifications techniques « très bonnes ».

BMW : Malgré la suppression de la plupart des boutons physiques dans ses nouvelles voitures, BMW a confirmé qu’elle conserverait un bouton de volume physique. Les données du constructeur montrent en effet qu’une grande majorité de clients l’utilisent.

Luxury EV Meets Tech Overload. Je l’avoue, j’ai abordé l’essai de l’Audi A6 Sportback E-Tron Quattro 2025 en m’attendant à être frustré. En tant que passionné d’automobile traditionnelle, l’idée d’une berline électrique ultra-connectée et saturée d’écrans me rebutait. J’anticipais des problèmes de recharge, une technologie écrasante et une expérience de conduite aseptisée. Finalement, je suis ressorti impressionné.

Les Bases

L’A6 Sportback E-Tron est l’un des premiers modèles sur la nouvelle plateforme électrique PPE d’Audi, partagée avec Porsche. Positionnée comme une berline électrique haut de gamme, elle affiche un prix起始 à 65 900 $, pouvant facilement dépasser les 75 000 $ pour les versions bien équipées. Audi adopte une philosophie « voiture d’abord, électrique ensuite », privilégiant des lignes familières et sophistiquées plutôt qu’un design futuriste criard.

Design Extérieur et Silhouette

La silhouette de l’A6 Sportback est celle d’une berline professionnelle et pratique. La forme Sportback est la star, avec une ligne de toit longue qui plonge vers un hayon dissimulant un coffre immense, le plus pratique de sa catégorie. J’ai pu y glisser ma planche de surf de 1,73m. Les feux avant minces, aux signatures lumineuses numériques personnalisables, ajoutent une touche technologique.

Intérieur : Un Nid d’Écrans

À l’intérieur, les écrans dominent. L’écran principal de l’infodivertissement est fortement incliné vers le conducteur, un écran séparé est dédié au passager, et le groupe de instruments Virtual Cockpit complète l’ensemble. Pour certains, c’est cutting-edge ; pour moi, c’était presque étouffant. Même les commandes de climatisation sont intégrées aux surfaces tactiles. Pourtant, la finition est typiquement Audi : luxueuse, avec des matériaux de haute qualité, des inserts en bois, un éclairage ambiant personnalisable et un spacieux habitacle arrière. Le toit panoramique à teinte électrique « zebra glass » est plus un gadget qu’un élément pratique, mais indéniablement cool.

Conduite et Performances

Sur la route, l’A6 E-Tron est exactement ce que l’on attend d’un VE de luxe : silencieuse, composée et confortable. La configuration bi-motorisation offre une poussée instantanée et effortless avec 456 chevaux et 631 lb-pi de couple. La suspension adaptive glide sur les bosses. Le Assist de régulateur de vitesse adaptatif d’Audi s’est avéré intuitif. Les sièges chauffants et ventilés contribuent à une conduite sans fatigue. Mes fonctionnalités tech préférées étaient l’assistant vocal et la caméra à 360°, très utiles au quotidien.

Poids et Points Negatifs

Le poids est conséquent : 5 192 livres pour la version Quattro. La suspension adaptive et le couple masquent bien cette masse, mais elle se sent. Le freinage régénératif, bien que proposant plusieurs modes dont la conduite à une pédale, manque de fluidité dans ses transitions. Le rayon de braquage est large, la visibilité est compromise par des piliers C épais et une petite lunette arrière. L’affichage tête haute projetant une flèche de réalité augmentée sur la route s’est avéré plus distractif qu’utile.

Autonomie et Recharge

C’est là que l’A6 E-Tron m’a le plus surpris. Audi annonce jusqu’à 377 miles d’autonomie (environ 607 km) pour la version Quattro. Après quelques jours, mon anxiété d’autonomie avait disparu. Un trajet de 180 miles (290 km) sans recharge, même avec la climatisation, a été réalisé sans stress. La recharge est effortless grâce à l’architecture 800 volts supportant jusqu’à 270 kW. Recharger de 10 à 80% en un peu plus de 20 minutes a correspondu à mon expérience réelle. Le plug-and-charge chez Electrify America est aussi simple que de faire le plein.

Verdict Final

L’Audi A6 Sportback E-Tron tient sa promesse : c’est une berline électrique luxueuse, confortable et capable de longues distances. Elle offre l’intérieur high-tech et les flourishes futuristes attendus par sa clientèle. En même temps, cette technologie peut être overwhelming. Les verrous de portes électroniques, les menus sans fin… Audi a parfois enterré l’utilisabilité sous la nouveauté. Mais ces griefs n’éclipsent pas le fait qu’il s’agit d’un VE extrêmement abouti et raffiné, qui pousse le luxe Audi dans l’ère électrique.

Un violent accident a impliqué les pilotes Doug Kalitta et Tony Stewart à l’issue d’une course frôlant les 540 km/h (335 mph) lors des éliminatoires du NHRA Nationals à Maple Grove Raceway, en Pennsylvanie. Si les deux pilotes ont pu sortir de leurs bolides par leurs propres moyens, Tony Stewart a admis ne avoir aucun souvenir de l’impact.

Un impact violent après la ligne d’arrivée

La course elle-même s’était déroulée sans encombre. Doug Kalitta l’a remportée avec un temps de 3.787 secondes et une vitesse de pointe de 540.3 km/h (335.73 mph), devançant le temps de 3.809 secondes et 525.7 km/h (326.71 mph) de Tony Stewart. C’est au moment du freinage, lors du déploiement des parachutes, que le drame s’est produit. La voiture de Kalitta a violemment tiré vers la gauche, percutant celle de Stewart.

Tony Stewart sonné mais conscient

Le véhicule de Stewart a été projeté sur le côté avant de se redresser et de heurter le mur de pneus. Immédiatement interrogé par Fox Sports 1, le pilote de 54 ans, visiblement sonné, a déclaré : « Honnêtement, je n’en ai aucune putain d’idée. Je ne me souviens vraiment de rien. La première chose dont je me souvienne, c’est qu’ils me réveillaient. »

Stewart a toutefois tenu à rassurer tout le monde sur son état : « J’ai un sacré mal de tête et je me suis cogné la main gauche. Mais j’ai vécu des accidents de sprint car bien pires que ça, j’en suis pretty sûr. Ça va. On est bons. Je vous promets que ça va. » Il a également salué la solidité de sa monoplace, construite par PBRC.

Le pire accident de la carrière de Kalitta

De son côté, Doug Kalitta, un vétéran de 27 ans de compétition en Top Fuel, a confié en interview que cette collision était « probablement la pire [qu’il ait] jamais vécue » dans ce type de voiture, témoignant de la violence exceptionnelle du choc.

Cet incident spectaculaire rappelle les dangers extrêmes auxquels font face les pilotes de dragster NHRA, malgré les immenses progrès réalisés en termes de sécurité.

La tonte de la pelouse peut être bien plus qu’une simple corvée : c’est mon sport mécanique personnel. En approchant de la quarantaine et devenu récemment propriétaire, j’ai découvert une passion inattendue pour la tonte, non pas pour l’apparence du gazon, mais pour le pilotage expert de ma tondeuse autoportée zéro-turn.

Les sensations d’un pilote sur son tracteur

Utiliser une tondeuse autoportée stimule les mêmes sens que la conduite sportive. Il faut trouver l’équilibre parfait entre vitesse et contrôle, anticiper le terrain et développer une symbiose avec sa machine. Notre propriété de plusieurs acres comprend une zone clôturée pour les chiens et une bande herbeuse avant la forêt. Longer les clôtures demande une précision chirurgicale, tandis que la stratégie de tonte devient un véritable casse-tête : est-il plus efficace de diviser le terrain en sections ou d’effectuer de grands tours complets ?

Ma Cub Cadet ZT1 42E électrique

Après avoir débuté avec une vieille tondeuse manuelle, j’ai hérité d’une Cub Cadet ZT1 42E électrique presque neuve. Ce fut ma première expérience avec un véhicule électrique, et le choix s’est révélé parfait pour l’entretien résidentiel. Autonomie suffisante pour nos 3,3 acres, recharge rapide en quelques heures, silence de fonctionnement et absence d’émissions : l’électrique est idéal pour la tonte.

La maîtrise technique d’une machine performante

La particularité du zéro-turn réside dans ses roues motrices indépendantes, permettant des virages sur place comme un char d’assaut. J’ai même développé une technique de glisse-controllée en jouant avec les manettes de vitesse, ajoutant style et efficacité à mes manoeuvres. Le progrès est mesurable : j’ai réduit mon temps de tonte de deux heures à moins d’1h30, cherchant toujours à optimiser mon tracé comme sur un circuit.

Les avantages et défis de la tonte électrique

Si je n’aurais probablement pas acheté une tondeuse électrique moi-même, je ne boude pas mon plaisir. Les seuls inconvénients notables : une certaine difficulté dans l’herbe très haute (qui m’oblige à tondre plus régulièrement) et la nécessité de la rentrer en hiver, ce qui occupe une place considérable dans mon garage.

Conclusion : un loisir mécanique accessible

La tonte est devenue bien plus qu’une tâche ménagère : c’est un passe-temps technique, gratifiant et mesurable. Entre la stratégie de parcours, la maîtrise de la machine et le défi personnel d’amélioration constante, j’ai transformé une obligation en l’une de mes activités mécaniques préférées.