Comment puis-je vérifier la durée de vie des plaquettes sur mes freins à disque?

Lorsqu’un conducteur applique la pédale de frein pour arrêter son véhicule, les plaquettes de frein sont le matériau de friction qui est pressé contre les disques qui tournent avec les roues. Ils finissent par s’user et doivent être remplacés.

Le nombre d’années ou de miles avant que cela se produise dépend de l’endroit et de la façon dont vous conduisez, ainsi que du type de plaquettes.

Les plaquettes sont montées dans des étriers de frein qui ont un trou d’inspection sur le dessus qui vous permet de vérifier l’épaisseur des plaquettes des deux côtés du disque, également appelé rotor. Sur certains véhicules dotés de roues en alliage d’aluminium, vous pouvez vérifier les plaquettes extérieures avec les roues en place, mais dans la plupart des cas, vous devrez soulever la voiture et retirer les roues pour regarder les plaquettes des deux côtés.

Les mécaniciens utilisent des directives différentes pour déterminer quand remplacer les plaquettes. Les nouveaux tampons varient d’environ 3/8 de pouce à 1/2 pouce d’épaisseur lorsqu’ils sont neufs, selon le véhicule. Certains magasins recommandent de remplacer les coussinets lorsqu’ils sont à environ 1/4 de pouce, d’autres disent 1/8 ou lorsqu’il ne reste que 20 à 25 pour cent de l’épaisseur d’origine. Le danger de laisser l’épaisseur devenir trop faible est qu’une fois les patins usés, la plaque de support métallique sur laquelle ils ont été montés sera pressée contre le rotor, endommageant généralement le rotor au-delà de toute réparation.

De nombreux mécaniciens mesurent les coussinets à l’ancienne – avec une règle – ou utilisent des outils conçus pour inspecter et mesurer l’épaisseur des coussinets. Une autre façon de vérifier est de disposer de nouveaux tampons de rechange exacts pour comparaison.

Parce que les freins sont une caractéristique de sécurité de conduite si importante, l’épaisseur des plaquettes ne devrait pas être la seule préoccupation. Un atelier de réparation mesurera également l’épaisseur des rotors et si eux et les patins sont également usés. Une usure inégale des patins peut être causée par le collage de glissières ou d’épingles d’étrier; les étriers peuvent nécessiter un nettoyage, une lubrification ou un remplacement. Dans tous ces cas, le remplacement des tampons ne résoudra pas à lui seul tous les problèmes.