Il y a plusieurs composants mobiles dans un moteur qui sont tous chronométrés avec précision et synchronisés les uns avec les autres pour garantir le bon fonctionnement de l’unité. Si l’arbre à cames ou le vilebrequin est mal aligné ou si le calage des soupapes et des pistons est désactivé, tout le processus d’allumage pourrait être perturbé, provoquant des ratés d’allumage du moteur, une surchauffe et d’autres problèmes.
La courroie de distribution , également appelée courroie de distribution, relie l’arbre à cames et le vilebrequin et synchronise leurs mouvements. L’arbre à cames tourne pour ouvrir et fermer les soupapes du moteur en laissant passer le carburant et l’air. Celui-ci doit être parfaitement synchronisé avec le mouvement des pistons qui est contrôlé par le vilebrequin. Si la courroie de distribution ou la chaîne est endommagée ou glisse, cela pourrait entraîner de graves dommages ou une panne du moteur.
Ces deux types de composants de synchronisation suivent les mêmes principes de fonctionnement, mais il existe deux différences essentielles. Tout d’abord, les courroies sont généralement en caoutchouc renforcé, tandis que les chaînes sont en métal, ressemblant souvent à des chaînes de vélo. La deuxième différence est l’emplacement des composants. Les chaînes à cames sont normalement logées à l’intérieur du moteur lui-même et lubrifiées avec de l’huile, et les courroies sont souvent installées à l’extérieur du moteur. Cependant, certains constructeurs automobiles utilisent des courroies passepoilées qui sont des composants internes qui utilisent également de l’huile moteur pour la lubrification.
En raison de leur matériau, les chaînes ont tendance à être beaucoup plus durables que les courroies de distribution. Le caoutchouc est beaucoup plus vulnérable à la fissuration, à l’étirement et à l’usure mécanique, nécessitant des intervalles de remplacement réguliers. Par contre, en général, ces courroies externes sont plus faciles et parfois moins chères à remplacer. Leur autre grand avantage est qu’elles sont moins bruyantes que les chaînes métalliques.
Une chaîne de distribution de haute qualité peut durer aussi longtemps que la voiture dans laquelle elle est installée, cependant, les experts conseillent aux gens de faire entretenir le composant tous les 100 000 miles pour éviter les problèmes liés à la tension. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’endommagement de la chaîne. Par exemple, si vous utilisez le mauvais type d’huile moteur ou si l’huile n’est pas changée régulièrement, cela peut entraîner l’usure des plaques et des goupilles, ainsi que l’étirement.
Comme mentionné précédemment, vous devez changer la courroie de distribution à intervalles réguliers. De nombreux fabricants recommandent de changer la courroie et les tendeurs tous les 60 000 milles pour maintenir les performances du moteur. Cependant, certains produits avancés peuvent durer jusqu’à 100 000 miles ou 7 à 10 ans.
Quel que soit le type de composant utilisé par votre voiture, voici quelques-uns des symptômes les plus courants à surveiller :
Si le composant est défectueux, cela peut rendre la voiture très difficile à conduire. Même si vous pouvez le conduire, il est fortement déconseillé car le risque de casse moteur ou de dommages graves est trop élevé. Si vous pensez qu’il y a un problème avec le système de calage du moteur, vous devez demander l’aide d’un professionnel dès que possible.
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