Volkswagen teste son taxi autonome électrique sans volant ni pédales à Wolfsburg
Le constructeur automobile allemand Volkswagen franchit une nouvelle étape décisive dans le développement de la mobilité du futur. À Wolfsburg, son siège historique, le groupe a lancé une phase avancée d’essais publics pour son prototype de taxi entièrement autonome, le Gen.Urban. Ce véhicule révolutionnaire se distingue par une caractéristique majeure : l’absence totale de volant, de pédales ou de tout autre dispositif de contrôle manuel traditionnel, incarnant la vision d’une autonomie de niveau 5.
Le Gen.Urban : un concentré de technologie au service de la mobilité urbaine
Le Volkswagen Gen.Urban n’est pas une simple évolution, mais une reconception complète du véhicule pour une mission spécifique : le transport de personnes en milieu urbain dense. Sa forme compacte et aérodynamique optimise l’espace intérieur pour les passagers tout en améliorant son efficacénergétique. Propulsé par une motorisation 100% électrique, il s’inscrit dans la stratégie globale de décarbonation du groupe et répond aux exigences des zones à faibles émissions de plus en plus répandues en Europe.
L’intérieur du véhicule, libéré des contraintes d’un poste de conduite, est aménagé comme un espace de détente ou de travail. Les passagers y accèdent par de larges portes coulissantes et sont accueillis dans un habitacle épuré, où des écrans interactifs permettent de configurer le trajet et d’accéder à des services à la demande. La sécurité est assurée par une suite complète de capteurs LiDAR, radars, caméras et ultrasons, créant une perception à 360 degrés de l’environnement en temps réel.
Wolfsburg, terrain d’expérimentation grandeur nature
Le choix de Wolfsburg pour ces tests publics n’est pas anodin. La ville, intimement liée à l’histoire de Volkswagen, offre un écosystème idéal : un réseau routier varié comprenant des avenues, des carrefours complexes, des zones piétonnes et des sites d’intérêt comme l’Autostadt ou l’usine principale. Ces essais visent à confronter le Gen.Urban à des situations de la vie réelle : piétons traversant de manière imprévisible, travaux, conditions météorologiques changeantes et interaction avec les autres usagers de la route.
Cette phase de test est cruciale pour recueillir des données, affiner les algorithmes d’intelligence artificielle qui pilotent le véhicule et renforcer la confiance du public. La présence à bord d’un opérateur de sécurité, capable de reprendre le contrôle à distance si nécessaire, garantit un déroulement sécurisé de cette expérimentation. L’objectif à terme est de démontrer la fiabilité et l’utilité du service dans un périmètre défini, préfigurant un déploiement commercial.
Les implications pour l’avenir des transports urbains
Le projet de taxi autonome Volkswagen va bien au-delà de l’innovation technologique. Il porte en lui la promesse de transformer l’expérience de mobilité en ville. En proposant un service de transport à la demande, disponible via une application, il pourrait contribuer à réduire le nombre de véhicules individuels en circulation, à optimiser le trafic et à libérer de l’espace public actuellement dédié au stationnement.
Ce modèle est particulièrement adapté pour compléter l’offre de transports en commun, en desservant efficacement la « dernière ligne droite » du trajet. Il ouvre également de nouvelles perspectives d’accessibilité pour les personnes ne pouvant pas conduire. Le développement de ce service s’accompagne de réflexions sur l’intégration urbaine, avec des infrastructures dédiées comme des stations de recharge et de maintenance.
Le chemin vers une commercialisation à grande échelle reste parsemé de défis, tant techniques que réglementaires et sociétaux. La question de la responsabilité légale en cas d’accident, la cybersécurité des véhicules et l’acceptation par les usagers sont des sujets majeurs. Cependant, les essais menés par Volkswagen à Wolfsburg constituent une avancée tangible. Ils matérialisent une vision où le véhicule devient un service intégré, sûr et durable, redéfinissant notre rapport à la mobilité individuelle dans l’espace urbain de demain.