Adieu à une légende. Dans le segment très fermé des berlines de luxe, une référence impose sa loi : la Mercedes-Benz Classe S. Mais une seule rivale a, dans l’histoire, suffisamment bousculé la marque à l’étoile pour la forcer à revoir ses plans : la Lexus LS.
Trente-sept ans plus tard, l’année 2026 marquera la fin de la production de la Lexus LS. Pourtant, le modèle actuel ne fait plus trembler la concurrence et a, au fil du temps, perdu de sa superbe. Alors qu’un nombre limité de modèles 2026 est assemblé dans une configuration unique, nous avons pu prendre le volant de l’une des dernières LS 2025 produites.
Ayant eu plusieurs modèles LS dans la famille au fil des années, l’idée était de passer une semaine au volant de cette ultime version pour comprendre où Lexus a dévié du chemin et comment cette voiture, qui a un temps donné du fil à retordre à Mercedes, s’apprête à tirer sa révérence.
Les Fondamentaux de la Lexus LS
La LS actuelle représente la cinquième génération du modèle. Présentée en 2017 pour l’année-modèle 2018, elle a connu un léger restylage en 2021, puis un autre en 2023. Ces deux mises à jour se sont principalement concentrées sur la modernisation du système multimédia et des technologies embarquées. Elles n’ont toutefois été que des rustines face à des problématiques structurelles plus profondes.
Un Design Controverse
Le design de la cinquième génération a toujours été un sujet de débat. Loin des lignes classiques et intemporelles de ses aïeules, notamment la LS 400 originelle, la LS actuelle adopte un langage stylistique audacieux, voire agressif. La calandre en forme de sablier, signature de la marque, est démesurée. Les lignes de la carrosserie sont complexes, avec de nombreux plis et contre-plis. Si l’objectif était de rajeunir l’image du modèle et de se démarquer de la sobriété allemande, il est atteint. Mais ce parti pris a sans doute éloigné une partie de sa clientèle traditionnelle, qui cherchait avant tout l’élégance discrète et la présence imposante.
L’Habitable : Un Sanctuaire Imparfait
À bord, la promesse d’un sanctuaire de luxe est en partie tenue. Le savoir-faire artisanal de Lexus est palpable : les matériaux sont somptueux, l’assemblage est impeccable, et le silence de roulement reste une référence. Les sièges, notamment en configuration Executive avec relaxation, sont d’un confort absolu. Cependant, l’ergonomie pêche par endroits. L’ancien système d’infodivertissement, même après les mises à jour, manquait d’intuitivité face aux interfaces numériques fluides des concurrents. L’espace aux jambes à l’arrière, bien que généreux, n’écrase pas littéralement la concurrence comme pouvaient le faire les générations précédentes.
La Mécanique et la Conduite
Sous le capot de la LS 500 testée se trouve un V6 biturbo 3.5 litres développant 421 chevaux, associé à une transmission automatique à 10 rapports et à une transmission intégrale. Les performances sont là, avec un 0 à 100 km/h abattu en moins de 5 secondes. Le moteur est raffiné et puissant, mais il lui manque cette sonorité envoûtante et ce couple dévastateur à bas régime des V8 qui ont fait la légende de la LS. En conduite, la LS est d’une douceur et d’une isolation phénoménales sur autoroute. En revanche, son comportement dynamique manque de mordant et de précision face à une BMW Série 7, par exemple. Elle flotte légèrement, privilégiant toujours le confort à l’agilité, un choix qui peut sembler anachronique aujourd’hui.
Pourquoi la LS Disparaît-elle ?
La disparition programmée de la LS est le résultat d’une conjonction de facteurs. Le marché des grandes berlines de luxe rétrécit inexorablement au profit des SUV, comme le Lexus LX. Le coût de développement pour rester à la pointe face aux Allemands, qui innovent à un rythme effréné dans l’électrification et l’autonomie, est colossal. Enfin, la LS a peut-être perdu son âme en chemin. Elle n’est plus la voiture révolutionnaire qui réinventait les codes en 1989. Elle est devenue une excellente berline de luxe parmi d’autres, sans parvenir à retrouver ce statut d’icône incontestée et d’épouvantail pour la concurrence.
Verdict Final : Un Adieu Émouvant
Passer une semaine avec la Lexus LS 2025 est une expérience empreinte de mélancolie. C’est une magnifique voiture, d’un raffinement extrême et d’un confort inégalé sur longue distance. Elle porte en elle les gènes de qualité et de fiabilité légendaires de Lexus. Pourtant, on ne peut s’empêcher de ressentir qu’elle n’a pas su, ou pu, évoluer assez radicalement pour reconquérir son trône. Elle ne fait plus peur à personne. Son arrêt marque la fin d’une ère, celle où une berline japonaise pouvait venir défier et battre les plus grands noms européens sur leur propre terrain. Elle reste, jusqu’au bout, une légende, mais une légende du passé. Son héritage, lui, est immortel.