車内でWi-Fiを利用することは、ナビゲーションアプリの使用、リアルタイムの交通状況の確認、緊急時の支援要請など、多くの面で便利です。多くの人がこれらの目的で3G対応のスマートフォンを単純に使用していますが、同乗者も利用できる信頼性の高い車内Wi-Fi接続を得るには、他の方法が必要となります。
2021年の現在、車内Wi-Fiはかつてないほど簡単で手頃な価格になり、予算やデータ消費のニーズに合った多くの選択肢があります。この記事では、利用可能なさまざまなオプションについて詳しく説明し、比較して自分自身で決断できるようにします。各方法には、ハードウェアの初期費用とデータプランの継続的なコストが伴い、それぞれ独自の利点と欠点があるため、好みに応じて選ぶことができます。
車内でWi-Fiを利用する：考慮すべき点
なぜ車にWi-Fiが必要なのか？
ナビゲーションアプリを時折使用したり、車の故障時に支援を要請したりするだけであれば、今日ではほとんどの人がスマートフォンを持っているので、スマートフォンをインターネット接続に使用するのが良いでしょう。しかし、車内でいつでもインターネットにアクセスできるようにしたい状況もあります。例えば、子供がいて娯楽を提供する必要がある場合（つまり、子供を静かにさせるため！）、または配偶者や家族と長距離のキャンプ旅行によく行く場合などです。
営業担当者のように、オフィスや自宅以外でノートパソコンを使って仕事をするために、可能な限り強力で信頼性の高いサービスを必要とする人も多いでしょう。また、COVIDの影響で多くの人が在宅勤務をしているこの時代、車内にWi-Fiがあれば、在宅勤務と外出時間の調整方法を見直す際に、より多くの可能性が広がります。
さらに、スマートフォンをネットサーフィンや他のデバイスに接続を提供するモバイルホットスポットとして使用することには、後述するように多くの欠点があります。車内でWi-Fiを利用するさまざまな方法の詳細に入る前に、選択する方法に関係するため、直接知っておくべきことがいくつかあります。
データコスト
データコストとは、基本的に、利用可能な最大データ量に対して毎月支払う金額を意味します。需要が高い場合は、無制限データを提供するデータプランが多数あり、限られた高速データの割り当てを使い切った後も追加料金はかかりませんが、ネットワークが混雑している場合は低速になる可能性があります。月額費用と高速データの割り当てはプランによって異なるため、支払う金額とプロバイダーが提供する帯域幅のバランスを取る必要があります。
スマートフォンやWi-Fi内蔵の新車（そうです、これが新しいトレンドです）を購入する際、限られたデータ量の無料データプランや、期間限定の補足データ割り当てを入手できる場合があります。データが無料なのはこれらの限られた状況のみであるため、最終的には解決策を探す必要があります。
各国にはいくつかの大手携帯電話事業者と小規模事業者がおり、データプランに関しては規模が大きいからといって必ずしも優れているわけではありません。一般的な意見としては、優れたサービスを得るために巨大企業を選ぶ必要は必ずしもありませんが、異なるプロバイダーや異なるデータプランを比較検討し、自分の状況で最高の価値を提供するものを入手する必要があります。
限られた高速データ
上述のように、プランのホットスポットデータの最大量だけを見るのではなく、可能な最速速度で利用できる実際のデータ量を確認してください。「無制限」と宣伝されているプランでも、月間の高速データ割り当てが少なく、その後は極端に遅いサービスしか得られないのでは意味がありません。
ネットワークカバレッジ
車用のデータプランを契約する際に考慮すべきもう一つの重要な要素は、プロバイダーのネットワークのカバレッジまたは利用可能性です。これは、プロバイダーがサービスを提供している場所、および良好なデータ速度が得られる場所を指します。
多くのプロバイダーは非常に広範なカバレッジを誇るネットワークを宣伝しており、国内のほとんどどこに行っても非常に良い接続が得られることを意味しますが、最速のデータ速度が特定の地理的区域でのみ得られることは珍しくありません。他の多くのプロバイダーは高速で大規模なネットワークを持っていますが、必要な施設をまだ構築していない場所では、携帯電話サービスが利用できない大きな「デッドゾーン」が存在します。
良好なネットワークカバレッジを持つ携帯電話事業者からデータプランを取得することは、将来起こりうるあらゆることに備えるための柔軟性と可能性を高めます。これは、アクセスの難しい場所へ長距離運転を頻繁にする場合や、田舎に住んでいる場合に特に重要です。自分をカバーするデータプランを探す必要があります。
セキュリティ
車内Wi-Fiを利用する際の注意点です。車内にWi-Fi接続がある場合、近くの車にいる誰かがあなたのモバイルWi-Fi接続にアクセスできる可能性があることを忘れないでください。常に、車載Wi-Fi接続を公衆Wi-Fiのように扱ってください：機密情報（クレジットカード情報、銀行口座ID、およびフルネームと生年月日—これらは身元詐欺に使用されるのに十分です）を入力しないでください。追加の保護として、VPNを使用することができます。
車内でWi-Fiを利用する最も簡単な方法：スマートフォンのホットスポットから
籠の中で生活していない限り、スマートフォンをホットスポットとして使用して車内にWi-Fi接続を提供できることは今や周知の事実です。これは間違いなく最もシンプルで、最も利用しやすく、最も安価な方法です。なぜなら、既にスマートフォンを持っている場合は、他のオプションのようにハードウェアにお金を払う必要がないからです。
スマートフォンがホットスポットとして機能できない場合でも可能かもしれませんが、今日のスマートフォンでは稀であり、仮にそうであれば、電話の買い替えを検討する方が良いでしょう。なぜなら、時折しかWi-Fiを必要とせず、あまり多くのデータを使用する必要がない場合は、ホットスポット対応のスマートフォンを持つことが多目的で費用対効果の高いオプションとなるからです。
ホットスポット機能が有効になると、電話は基本的にポータブルモデムとルーターの両方として機能し、それによってアドホックなローカルワイヤレスインターネット接続を作成します。これにiPad、ノートパソコン、またはWi-Fi対応のヘッドユニットなどの他のデバイスが接続できます。これはテザリングと呼ばれます。ほとんどのスマートフォンには、電話の設定で有効にするオプションがあり、場合によってはこの目的のためにアプリをダウンロードする必要があるかもしれません。
つまり、基本的には接続は一つだけで、電話でウェブを閲覧できるのと同じデータ接続ですが、それが自分や同乗者が持つ他のすべてのWi-Fi対応デバイスと共有されるのです。このため、電話をモバイルホットスポットに変える主な欠点は、月間の携帯データ割り当てが共有されるため、すぐに使い切ってしまうリスクがあることです。例えば、同乗者が後部座席で多くのYouTube動画を視聴した長距離運転の後、月の後半には高速データの割り当てを使い切り、固定電話でさえメールを確認して返信することさえできなくなるかもしれません。
二つ目の欠点は、テザリングが電話のバッテリーに非常に負荷をかけ、劣化を早めることです。これを継続的に行うと、バッテリーを消耗し、より早く劣化させます。
テザリングは、事実上すべての携帯電話事業者で利用可能で、基本データプランに含まれている場合もあれば、アドオンとして提供されている場合もあります。一部のプロバイダーでは、電話をホットスポットとして使用する場合、それに接続されたすべてのデバイスは低速のダウンロード速度しか得られません。そのため、電話が4G対応であっても、車内では3Gデータしか得られないことがあります。電話をテザリングに使用することを決めた場合は、データプランを比較する際にこの点について質問し、細かい文字を読んでより確実に理解することを忘れないでください。
車内でWi-Fiを利用する：専用のモバイルホットスポットを使用する
電話のバッテリーに負荷をかけたくない、および/または高速で信頼性の高い接続が必要な場合は、専用のモバイルホットスポットを入手することが、車内でWi-Fiを利用する優れた方法となります。モバイルまたはポータブルホットスポットは、基本的に電話のテザリング機能と同じように機能します。
これらは使いやすく、多くの利点があります。一方、これらのデバイスは通常、電話のホットスポットが許容するよりも多くのデバイス（通常は電話、タブレット、ノートパソコン、カメラを含む最大8台）を接続できます。電話と比較して、モバイルホットスポットは通常、4G LTEネットワークを介してより良いWi-Fi信号を提供し、より多くのデータ割り当てがある多くのプランがあります。
これは全く欠点ではありませんが、モバイルホットスポットは接続専用のデバイスであるため、オールインワンのスマートフォンのような多機能デバイスは得られないことに注意してください。
電話をホットスポットとして使用する場合と同じネットワークとデータプランを使用しながら、専用のモバイルホットスポットには、デバイス自体のハードウェアコストに加えて、携帯電話事業者との月々のプラン契約が必要です。平均的な継続コストは月額20ドルから90ドルで、通常2GBから10GBのデータが含まれます。ほとんどの携帯電話事業者は、現在の電話プランにホットスポットを追加することを許可していますし、それがニーズに合わない場合は、別のプロバイダーでモバイルホットスポット用に完全に別個のデータプランを取得することもできます。
ここで、2つの主要なタイプの専用モバイルホットスポットの違いを理解することが役立ちます：セルラードングルとスタンドアロンデバイスです。
セルラードングル
セルラードングルは、通常、ノートパソコンや他のUSB電源デバイスに接続して、ローカルWi-Fiネットワークを作成するために設計されたポータブルUSBデバイスです。初期設定時には、一部のユニットは、車に元から備わっているか後付けした任意のUSBポート、例えばヘッドユニット、給電USBコネクタ、またはOBD-IIポートに接続することさえできます。
車のOBD-IIポートに接続する例として、Sprint Driveがあります。このセルラードングルは、最大8台のデバイスへの接続を提供し、無制限の月間データプランを選択できます。便利な追加機能には、仮想車両メンテナンスとロードサイドアシスタンスサービスが含まれます。米国市場で人気のあるもう一つの製品は、AlcatelのLinkZone 4G LTEで、車のシガーライターソケットにUSBポート経由で接続して常に充電された状態を保ちます。
スタンドアロンユニット
ドングルよりも携帯性に優れているスタンドアロンの専用モバイルホットスポットは、通常、より高価です。これらのスタンドアロンユニットは、電源のために任意の12Vアクセサリーソケットに接続するように設計されていますが、内蔵バッテリーが付属しています。常に外部電源を必要としないため、必要に応じて、キャンプのテント内で仕事をしたり音楽をストリーミングしたりするなど、車から簡単にWi-Fiネットワークを離すことができます。
注目すべき例は、VerizonのMiFiです。アドバイスとしては、より優れたサービス、より多くのデータ、より広いカバレッジを優先する場合は、もちろんより高い価格を支払う用意がありますが、VerizonやAT&Tのような主要な携帯電話事業者を選ぶ方が良いです。そうでない場合、要求が多くない場合は、Freedompopのようなより小規模な事業者を選ぶ方が経済的です。なぜなら、少量の無料データを提供するからです。
車内でWi-Fiを利用する最も信頼性の高い方法：恒久的なワイヤレスモデムとトラベルルーターを設置する
上記の2つの方法は携帯性に優れ便利です。しかし、常に大量の高速データと信頼性の高いサービスが本当に必要な場合、最良の選択肢は、車に恒久的にワイヤレスモデムとルーターを設置することです。
このオプションには多くの貴重な利点があります。唯一の欠点は、はるかに高価であることです。ハードウェアだけでも200ドルから600ドルかかり、それに加えて、設置費用と事業者によって異なる月々のデータ料金も支払う必要があります。
これらの車載ワイヤレスルーターは、電話のホットスポットやモバイルホットスポットほど多用途で携帯性もありません。さらに、現在利用可能な最もハイテクなオプション、つまりWi-Fi接続機能を内蔵した車両について話します。このような便利さは、これらの車がそのようなデバイスの一つを装備しているために可能です。
ただし、ほとんどの場合、これらの車載ルーターは配線されています。とはいえ、ある程度携帯性を持たせる方法があります。つまり、車内に恒久的にドックを配線し、デバイスを簡単に取り外して別の車両の別のドックに設置できるようにする方法です。
このカテゴリの人気製品には、20.50ドルのGL.iNET GL-MT300N