タイヤ摩耗が引き起こす微粒子汚染
日常的に使用される自動車のタイヤは、走行するたびに少しずつ摩耗しています。この摩耗によって発生する微細な粒子が、大気中や土壌中に拡散していることが近年の研究で明らかになってきました。これらの粒子は目に見えないほど小さいため、これまで軽視されがちでしたが、実は環境と人体への影響が懸念される新たな汚染源となっています。
知られざる発生メカニズム
タイヤの摩耗は、ブレーキングや加速、コーナリング時により加速します。特に都市部での頻繁な停止と発進が、多くの摩耗粒子を発生させる要因となっています。これらの粒子は直径5mm以下のマイクロプラスチックに分類され、その大きさゆえに従来の浄化システムでは捕捉が困難です。
環境への拡散経路
摩耗によって発生した粒子は、雨によって道路から河川へ流れ出たり、風によって大気中に舞い上がったりします。一度環境中に放出された粒子は、長期間にわたって残留し、生態系の中を移動します。特に水路を通じて海に到達した粒子は、海洋生物の体内に取り込まれる危険性があります。
健康リスクの実態
大気中に浮遊する微細なタイヤ粒子は、呼吸によって人体に取り込まれる可能性があります。これらの粒子には、製造過程で使用される化学物質が含まれている場合があり、長期的な曝露による健康影響が懸念されています。喘息やアレルギー症状の悪化、さらに長期的にはより深刻な健康問題を引き起こすリスクが指摘されています。
対策と今後の展望
この問題に対処するためには、低摩耗タイヤの開発や、道路排水の適切な処理システムの導入が有効です。また、運転習慣の改善や公共交通機関の利用促進など、個人レベルでも貢献できる対策があります。持続可能なモビリティ社会を実現するためには、タイヤ摩耗による環境汚染への認識を高め、総合的な対策を講じることが急務です。