理想的な世界では、すべての道路面が平らで滑らかであり、タイヤやサスペンションシステムを気にせず自由に運転できるでしょう。残念ながら、でこぼこ、穴、荒れた道はドライバーにとって日常的な現実です。幸いなことに、現代の車両には効果的な減衰システムが備わっており、不均一な路面走行による振動や望ましくない動きを軽減します。この点で、ショックアブソーバーは重要な役割を果たします。
ショックアブソーバーは、サスペンションのダンパーや「ショック」とも呼ばれ、サスペンションスプリングの圧縮と伸張の動きを調整する装置です。また、車体部品への衝撃を緩和し、振動の強度を低減します。これらすべては、運動エネルギーを熱エネルギーに変換することで行われます。例えば、車がでこぼこを通過するとき、スプリングが反応して運動エネルギーを吸収します。車の動きを安定させるためには、このエネルギーを消散させる必要があります。ショックアブソーバーのシリンダー内でピストンが作動し、内部のオイルを排出します。このオイルは小さな開口部や吸収バルブを通して強制的に流され、抵抗を生み出します。その結果、抵抗がピストンとサスペンションの動きを遅らせながら熱を発生させます。
これらの部品は、路面との接触、安定性、車両の制御を維持するために不可欠です。ショックアブソーバーが正しく機能していない場合、車両が制御不能に跳ねたり、曲がるときに逸脱したりするのに気づくかもしれません。これは車両の制動効率にも悪影響を及ぼします。
ショックアブソーバーの種類
現在、最も一般的なサスペンションのショックアブソーバーは油圧式ですが、さまざまな設計と部品を持つ多くの種類の油圧装置があります。以下に、現代の車両で使用される3つの人気のあるショックアブソーバーの種類を示します：
- ツインチューブショックアブソーバー
これらは2つのシリンダーを持っています。内側のシリンダーにはピストンとシャフトが収められ、外側のシリンダーは流体のリザーバーとして機能し、振動を吸収するための低圧ガスも含みます。バルブがシリンダー間の流体の流れを制御します。主な利点の一つは、非常に手頃な価格であることです。しかし、過酷な運転条件下ではオイルの泡立ちのリスクが高く、最終的にショックアブソーバーの効率を低下させます。 - モノチューブショックアブソーバー
名前が示すように、これらの部品は単一のチューブで構成され、ピストン、ショックアブソーバー流体、ガスを収容します。従来のツインチューブショックアブソーバーよりも大きなピストンを持ち、より多くのオイルを含むため、減衰の精度が高く、熱放散も優れています。オイルとガスは常に完全に分離されており、それらを分離するフローティングピストンにより、泡立ちが回避されます。一方、ガスの高圧により、乗り心地がより硬いと感じるかもしれません。部品の製造コストもはるかに高く、外部からの損傷に対してより脆弱です。
- リモートリザーバーショックアブソーバー
これらは先進的な製品で、外部タンクとメインシリンダーをオイルタンクに接続する外部チューブを備えた設計です。その設計により、アブソーバーのオイル容量が増加し、より効果的に熱を放散します。また、圧力の蓄積が少ないため、部品の耐久性が向上します。オフロード車や高性能車に理想的です。欠点は、これらの特徴により非常に高価であり、標準的な車両には推奨されないことです。
どれくらい持つべきか？
一般的に、ショックアブソーバーは少なくとも4〜5年は持つと期待できますが、極端な運転条件にさらされない場合です。交換間隔は、主にドライバーの習慣、車両の種類（例：軽量または重量）、道路の状態、車両の走行距離によって異なります。オフロード運転、重い荷物の輸送、または頻繁な穴や荒れた路面での運転は、部品の早期摩耗を引き起こします。年に1回、または少なくとも5万マイルごとに点検することをお勧めします。
自身と同乗者の安全のために、故障した場合は交換することが重要です。そうしないと、次に道路のでこぼこや穴に遭遇したときに車両の制御を失う可能性があります。
ショックアブソーバー交換のサイン
- !乗り心地が硬いまたはでこぼこしている。車両がより跳ね返り、荒れた路面を走行するときに制御を失いそうだと感じる場合、ショックアブソーバーが故障している可能性が高いです。
- !ブレーキ時に車両の前部が沈み込む。これは、ショックアブソーバーまたはストラットが摩耗または損傷している場合に発生する可能性があります。
- !流体漏れ。油圧流体が漏れているのに気づいた場合、それは明らかな損傷のサインです。流体の損失は圧力を低下させ、部品を効果的にしなくします。
- !タイヤの不均一な摩耗。故障したサスペンションシステムは、ホイールに直接影響を与えます。
- !操縦の困難さ。ハンドルが異常に硬い、または車両が曲がるときに揺れたり片側に傾いたりする場合、交換時期を示している可能性があります。