あなたの車のウォーターポンプは、冷却液をエンジン全体に循環させ、そこで熱を吸収し、ラジエーターに送り、冷却液が冷却されてから再びエンジンに循環してプロセスを繰り返します。（このため、ウォーターポンプは「冷却液ポンプ」と呼ばれることもあります。冷却液は水と不凍液の混合物だからです。）ウォーターポンプが冷却液を循環できなくなると、通常、エンジンは非常に速く過熱します。では、ウォーターポンプの故障の原因は何で、いつ交換を考えるべきでしょうか？
ウォーターポンプの故障の原因は何ですか？
時には、ポンプ自体が故障するのではなく、ポンプを動かす部分が故障することがあります。ほとんどの自動車のウォーターポンプはエンジンによってベルトで駆動されますが、特にハイブリッド車など一部の車では、ウォーターポンプは電気モーターで駆動されます。
ベルト駆動のウォーターポンプ（現在、道路上のほとんどの車に搭載されているもの）の場合、それを駆動するベルトが切れると、ポンプは作動を停止します。通常、これはアクセサリードライブベルトで、エンジンの外側に見えることが多いです（駆動するコンポーネントのプーリーの周りを蛇のように這うことから、しばしばサーペンタインベルトと呼ばれます）。ただし、場合によっては、ポンプがエンジン内部にあるタイミングベルトやタイミングチェーンによって駆動されることもあります。
ポンプがサーペンタインベルトで駆動されていて、ベルトが切れた場合、通常、「警告」が表示されます。なぜなら、ダッシュボードのバッテリー警告灯が点灯するか、ハンドルが重くなるからです。これは、サーペンタインベルトが通常、バッテリーを充電するオルタネーターも駆動し、場合によってはパワーステアリングポンプも駆動するためです。
バッテリー警告灯が点灯したら、できるだけ早く車を止め、サーペンタインベルトがまだ所定の位置にあるか確認してください。（バッテリー警告灯は、オルタネーターの故障でも点灯することがありますが、それは即座の問題を引き起こす可能性は低いです。過熱は問題を引き起こす可能性があります。）
一部の車では、パワーステアリングポンプもサーペンタインベルトで駆動されており、ベルトが切れるとハンドルが重くなります。ただし、多くの新型車は電動パワーステアリングを搭載しており、その場合、「重いステアリング」の警告は現れません。運転を続けると、次の兆候はおそらく温度警告灯が点灯することでしょう。
ウォーターポンプが内部のタイミングベルトやタイミングチェーンで駆動されていて、ベルトやチェーンが切れた場合、エンジンの過熱を心配する必要はありません。なぜなら、エンジンは直ちに停止するからです。
ウォーターポンプがベルトで駆動されるか電気モーターで駆動されるか（電気モーターも故障する可能性があります）に関わらず、ポンプ自体に問題が生じることがあります。これらの問題は、多くの場合、冷却液の漏れやキーキーという音から始まります。そのため、どちらかが発生した場合は、車を整備工場に持ち込んで点検を受ける価値があります。エンジンの過熱も、ポンプが故障している可能性を示すもう一つの兆候です。
ウォーターポンプはいつ交換すべきですか？
ウォーターポンプには、シールやベアリングなどの消耗部品、および故障する可能性のあるファン状のタービンが含まれていますが、通常、メンテナンス項目として単純に交換されることはありません。なぜなら、ウォーターポンプが少なくとも10万マイル（約16万キロ）持つことは珍しくないからです。メーカーが推奨する間隔で冷却液を交換することで、ポンプの寿命を延ばすことができます。冷却液には、ポンプの潤滑と腐食防止を助ける添加剤が含まれており、これらの添加剤は時間とともに「消耗」するからです。
ただし、ウォーターポンプが内部のタイミングベルトやタイミングチェーンで駆動されている場合、ベルトやチェーンを交換する際にウォーターポンプも交換することが推奨されることが多いです。なぜなら、ポンプも最終的には摩耗するからです。これは、修理費用の大部分が人件費によるものであり、整備士は往々にしてウォーターポンプを取り外さなければならないためです。