圧縮テストはエンジン部品の状態を明らかにし、交換用エンジンの購入費用を節約できる可能性があります。
現代の内燃機関はかつてないほど頑丈ですが、内部部品は徐々に摩耗していきます。多くの車所有者が知るように、エンジンは燃焼室内で気化した燃料を圧縮することでエネルギーを生成します。これにより一定量の圧縮（立方インチあたりのポンド数）が生じます。ピストンリングやシリンダーヘッド部品などの重要部品が経時的に摩耗すると、燃料と空気を効率的に燃焼させるために必要な圧縮が低下します。この場合、圧縮テストの実施方法を理解することが重要であり、これはエンジンを正確に診断・修理するための第一歩です。
以下の情報では、圧縮テストの定義、このサービスが必要となる一般的な理由、そして専門整備士による実施方法について概説します。
圧縮テストとは？
圧縮テストは、エンジンのバルブトレインとピストンリングの状態を確認するために設計されています。具体的には、吸入バルブ・排気バルブ、バルブシート、ヘッドガスケット、ピストンリングなどの部品が摩耗し、圧縮低下を引き起こす一般的な要因です。各エンジンとメーカーには推奨されるPSI圧縮レベルが異なりますが、一般的に100 PSIを超え、最低値と最高値の差が10％未満であれば許容範囲と見なされます。
圧縮テストでは圧縮ゲージを使用し、各シリンダーの点火プラグ穴に取り付けます。エンジン始動時、ゲージは各シリンダー内で生成される圧縮量を表示します。
圧縮テストが必要な場合
通常、以下の症状が現れた場合に圧縮テストが推奨されます：
- 加速時や減速時に排気システムから煙が発生する
- 車の加速が鈍い、または通常通り加速しない
- 走行中にエンジンから振動を感じる
- 燃費が通常より悪化している
- オイルの補充頻度が増加している
- エンジンが過熱する
圧縮テストの実施手順
圧縮テストを実施する際は、精度を確保するために以下の5つの基本手順に従ってください。使用する圧縮テスターの推奨指示書を常に参照してください。
1. エンジンを稼働温度まで温める。ピストンリングやバルブシートなどの重要部品は加熱時に膨張する設計であり、これによりエンジン内で所定の圧縮率が生まれます。冷間エンジンでのテストでは測定値が不正確になります。
2. エンジンを完全に停止させる。圧縮テスト実施時はエンジンを停止させ、燃料ポンプのリレースイッチとイグニションコイルの電気接続を外します。これにより点火システムと燃料供給システムが無効化され、テスト中のエンジン始動を防ぎます。
3. 点火プラグワイヤーを取り外す。全ての点火プラグからワイヤーを外した後、全ての点火プラグを取り外します。
4. 最初のプラグ穴にエンジン圧縮ゲージを取り付ける。各シリンダー単位で圧縮テストを実施します。最も手前のシリンダーから開始し、順番に反対側まで（該当する場合）全てのシリンダーのテストを完了させるのが理想的です。
5. 短時間でエンジンを回転させる。助手にキーを使用して3〜5秒間エンジンを数回始動させてもらいます。これによりゲージに最大圧縮値が表示されます。シリンダーごとにこの最大値を記録し、全てのシリンダーでこの手順を繰り返します。
全てのシリンダーのテスト完了後、数値を確認します。お持ちの車両の年式・メーカー・モデルに合った整備マニュアルを参照し、適正数値を確認してください。前述のように、一般的な許容値は100 PSI以上です。重要なのは各シリンダー間の差であり、10％以上低いシリンダーがある場合は圧縮問題が存在する可能性があります。
圧縮テストは、経験している症状がエンジン内部損傷に関連するか判断する有効な方法です。ただし、エンジン内の圧縮が低いと判明した場合、大規模な修理や場合によってはエンジン全体の交換が必要となります。重要なのは、専門整備士に圧縮テストを実施してもらい、結果を検証した上で経済的に合理的な修理や交換を提案してもらうことです。