エンジンによって生成される力はトルクと呼ばれます。ドライブシャフトの役割は、このトルクの力を車両の車輪に伝達することです。
ほとんどの経済的な車は前輪駆動であるため、トルクはハーフシャフトと呼ばれるもので前輪2輪に伝達されます。
しかし、後輪駆動または四輪駆動車の場合、エンジンで生成されたトルクを後輪2輪に伝達するには、長いドライブシャフト（プロペラシャフト）が必要です。四輪駆動車の場合、実際には2つの独立したドライブシャフトがあることがわかります。1つは前輪に動力を伝え、もう1つは後輪に動力を伝えるためです。
不良ドライブシャフトの一般的な症状
ドライブシャフトは高速で回転するため、車両の後輪を動かすことができます。高速回転を維持する唯一の方法は、正確に重み付けとバランスが取れている状態を保つことです。
ドライブシャフトの動作に問題が生じ始めると、運転性能が損なわれます。具体的には、5つの一般的な症状があり、これらを認識することでドライブシャフトまたはスリップヨークに問題があることがわかります。
1) 振動
車両を運転中、下から激しい振動を多く感じる場合、ドライブシャフトに問題がある可能性があります。これは通常、ドライブシャフトの問題が発生した際に人々が最初に気づく症状です。
振動は、ドライブシャフトのブッシュが摩耗していることが原因である可能性が高いです。これらのブッシュは、本来、ドライブシャフトが振動するのを防ぐ役割を果たしています。
問題が早急に解決されない場合、振動は強まります。これは非常に悪化し、同乗者も感じるほどになります。最悪の場合、トランスミッションの他の部品も影響を受け、損傷する可能性があります。
2) ゴツンという音
車両を加速させる際、ゴツンという音が聞こえますか？車両を後退させるときや、運転中にはどうでしょうか？
これらの状況のいずれかでゴツンという音が聞こえる場合、ドライブシャフトに問題があり、早急に点検が必要であることを意味する可能性があります。多くの場合、これは不良スリップヨークの一般的な症状です。
3) キーキーという音
運転中、車両の下から定期的にキーキーという音が聞こえる場合、ドライブシャフトが不良である可能性があります。バランスが崩れているか、他の部品が摩耗している可能性があります。
4) ユニバーサルジョイントの異常な動き
ドライブシャフトのUジョイントが速すぎる回転をしている、または回転していない場合、それはドライブシャフトに問題があることを示しています。ベアリングキャップジョイントが錆びている可能性があります。あるいは、Uジョイント自体が安定していない可能性もあります。
車両をその状態で運転することはできないため、ドライブシャフトを交換する必要があります。
5) 旋回時の問題
車両で曲がろうとした際、車輪がすぐに曲がらない、またはためらいがある場合、ドライブシャフトに問題があります。タイヤには大きな抵抗が生じ、曲がろうとする際に感じることができます。
明らかに、これは直ちに調査する必要がある深刻な問題です。