多くのドライバーが、ホイールバランスを依頼したいのにホイールアライメントを求めて整備工場を訪れ、その逆もまた然りです。ドライバーはしばしばホイールアライメントとホイールバランスの違いについて確信が持てず、同じものだと考えがちですが、これらは異なる状態であり、それぞれに別の解決策が必要です。もし同じ悩みをお持ちなら、それぞれのプロセスの違いと仕組みを理解するお手伝いをさせてください。
ホイールアライメントとバランス：その違いは？
道路を走行中、時折車体に振動が走ることに気づいたことがあるでしょう。これは「ホイールバランス」と呼ばれますが、時に異なるプロセスである「ホイールアライメント」と混同されることがあります。では、ホイールバランスとは何を意味するのでしょうか？
ホイールバランスとは？
ホイールアセンブリはタイヤとリムで構成されています。ホイールは、タイヤとリムの重量が車軸の周りに均等に分散されているときにバランスが取れていると見なされます。しかし、タイヤの製造プロセスでは、このバランスが必ずしも完璧であることは保証されません。特に、頻繁に悪路を走行すると、ホイールとタイヤによって引き起こされる振動が生じ、不安定で危険な運転感覚を引き起こします。
したがって、この問題を解決するためにホイールバランス調整プロセスが開発されました。バランス調整は、ホイールに重量の一部を追加して、ホイールの重量を全方向に均等に分散させることで行われます。この方法により、運転者の車両の操舵性に影響を与えるハンドルの振動を最小限に抑えます。ホイールバランスはタイヤの寿命において非常に重要な部分です。なぜなら、ホイールとタイヤは一度バランスが取れると、より高い耐久性（すべての位置で均一に摩耗；回転しない；ベアリング、ホイールアクスル、ハンドルなどの他の部品に影響を与えない）を持つからです。
ホイールアライメントとは？
次に、アライメントのプロセスを見てみましょう。ホイールアライメントは、事故、悪路、悪い運転習慣など、さまざまな要因により、ホイールがいつでも不揃いになる可能性があるため、メーカーの厳密な仕様に従って車軸上のホイールを調整することを含みます。技術者は専門の機器を使用して、キャンバー、トー、キャスターの3つの主要な角度を測定および調整します：
- キャンバーは、路面に対するタイヤの中心線の測定値です。度単位で測定され、運転ダイナミクスに大きな影響を与えます。
- キャスターは、横から見たときに、垂直軸に対するステアリング軸の角度変位です。
- トーは、上から見たときに、車両の軸に対してタイヤが向いている方向です。
ホイールアライメントは、車両の性能と安全な操作を維持するために不可欠です。燃費、タイヤ摩耗、操縦性、ハンドリングなどの要素はすべて、ホイールアライメントの影響を受けます。
これらの定義から、ホイールアライメントとバランスが完全に別個のプロセスであることがわかります。ホイールアライメントはホイールの角度に関係し、それらがまっすぐに転がり、道路と接触することを保証します。一方、バランスはホイールアセンブリ内の重量分布に焦点を当て、揺れや振動を防ぎます。ほとんどの場合、メンテナンス時にホイールバランスとアライメントは同時に行われますが、同じものと混同してはいけません！
アライメントが必要かバランスが必要か、どうやって判断する？
ホイールバランスとアライメントは、より良い運転体験を提供し、車の寿命を延ばすのに極めて重要なメンテナンス活動のうちの2つです。しかし、アライメントが必要かホイールバランスが必要かを判断するのは難しいかもしれません。なぜなら、いくつかの兆候が重複しているからです。心配しないでください、以下の区分けがあなたの問題を解決するのに役立ちます。
ホイールアライメントが必要なのはいつ？
あなたの車両が不揃いになっているとき、3つの基本的な問題が発生する可能性があります：
- タイヤの不均一な摩耗
- ハンドリングの問題
- 傾いたハンドル
不揃いの最も明白な兆候は、ハンドルから手を離したときに車が片側に引っ張られることです。引っ張りの兆候を無視すると、タイヤの不均一な摩耗も引き起こします。ハンドルが前方かつ中央にあり、引っ張りの兆候を示さない場合でも、不適切なアライメントはタイヤの急速または不均一な摩耗を引き起こす可能性があります。少なくとも週に一度、または長旅を始める前に、車のタイヤを目視検査する習慣をつけましょう。タイヤ摩耗の兆候を早期に発見することで、長期的にお金を節約できます。
ホイールやハンドルの振動は、軽度か重度かを問わず、あなたのアライメントが注意を必要としているもう一つの兆候です。最後に、ハンドルが緩すぎる感じがするか、応答がやや不正確な場合は、ホイールアライメントをチェックしてください。
乗用車またはトラックを所有している場合、5,000から10,000マイルごとにホイールのアライメントを調整することが推奨されます。定期的なホイールアライメントは、車の適切な機能に貢献し、運転の快適性を最大化し、燃料の節約に役立ち、タイヤの寿命を延ばします。
ホイールバランスが必要なのはいつ？
高速道路に向かい、ハンドルが常に振動しているとき（車がブレーキをかける時を除く）。これは通常、バランスの問題です。以下が明白な症状です：
- 過度の振動：ホイールのバランスが崩れていると、最も頻繁に振動が感じられます。でこぼこした路面を走行する際の振動は正常であることを知っていても、バランスの悪いタイヤで高速走行すると、振動も悪化し、これらの振動により車両の操縦が困難になる可能性があります。
- 高い道路騒音：一部の車両は道路騒音で悪名高い一方、他は静かなままです。しかし、すべての種類の車両は、ホイールのバランスが取れていない場合、過度の騒音を経験します。
- 燃料消費の増加：エンジンはすべてが機能し続けるためにもう少し頑張らなければならず、エネルギー効率が低下します。
- タイヤのより速い摩耗：タイヤの典型的な寿命は3〜6年であるため、ホイールのバランスが取れていない場合、過度の摩耗が生じます。
これらの症状のいずれかがある場合は、できるだけ早くホイールのバランスを調整することをお勧めします。バランス調整は比較的安価なサービスであり、運転の質を向上させ、タイヤの寿命を延ばし、サスペンション部品の摩耗を減らすことができます。
今、あなたはこれらのプロセスを区別できるかもしれません。車両の長期的な健全性を保証するために、これらの用語を交換可能に使用しないでください。