3Dプリンティングは、フォード・マスタングGTDを伝説のニュルブルクリンクで最適化する決定的なツールでした。「フォードvsフェラーリ」の精神のように、勝利には細部までこだわる必要があり、フォードのエンジニアリングチームは性能の限界を押し広げるために、従来にとらわれないリアルタイムの開発アプローチを採用しました。
革新的な開発哲学
2025年マスタングGTDの発表時に、プログラムチーフエンジニアのグレッグ・グッドールは、従来のプロセスから完全に脱却したことを明らかにしました。通常、開発は生産に集中するために突然停止しますが、GTDではそのルールは存在しませんでした。チームはニュルブルクリンクのコース上で直接部品をプリントしてテストし、リアルタイムでデータを分析し、即座に設計プロセスに反映させるという初の試みを行いました。
「クリックフリック」の誕生
主要なイノベーションは、車両ダイナミクスの専門家スティーブ・トンプソンが「リング」から電話をかけてきたことから生まれました。彼は、ボンネットの通気口周辺に3Dプリントした部品、「スキーの小さな突起」と呼ばれる「クリックフリック」をテストしたことをチームに報告しました。これらの追加部品は当初の設計には含まれていませんでしたが、1周で貴重な（非公開の）時間を短縮するのに十分な効果を発揮しました。
迅速かつ効率的な協力
この結果に動かされ、グッドールのエンジニアリングチームとアンソニー・コラードのデザインチームとの緊密な協力により、1〜2週間で実用的なデザインが完成しました。目標は明確でした：プロトタイプの空力効果を再現しつつ、ボディに完璧に統合することです。7〜8回の反復と約20回の風洞テストを経て、解決策が見つかりました。
性能への決定的な影響
その結果、主要な空力イノベーションが生まれました：「クリックフリック」は抗力に関しては中立ですが、重要な追加のダウンフォースを生み出します。これらの付属品は、ボンネットに既存していた下縁に取り付けられました。その貢献は大きく、グレッグ・グッドールは、これらがなければ7分を切る周回時間は「非常に厳しかった」と認めました。その証拠は、2024年8月にマスタングGTDがニュルブルクリンクで7分を切る（6:57.685）初のアメリカ車となり、2025年4月には6:52.072の記録的なタイムを樹立したことです。