ディーゼルゲート：英国で5社の自動車メーカーが法廷へ
最初の告発から10年が経過した今も、ディーゼルゲートスキャンダルは自動車業界に波紋を広げ続けています。英国では、公式テスト時に排出ガスを人為的に低減する違法装置を車両に搭載したとして、主要5自動車グループを被告とする新たな大規模訴訟が開始されました。
告訴された自動車メーカー
この集団訴訟の対象企業には、フランスのルノーグループとステランティスグループが含まれており、後者はプジョー、シトロエン、フィアット、オペルなどのブランドを統括しています。予備書類では正式名称が明らかにされていませんが、さらに3つの著名自動車メーカーが被告リストに名を連ねています。
本件は、2015年にフォルクスワーゲンが世界1100万台のディーセル車で排出ガステストの改ざんを認めた世界的スキャンダルの延長線上に位置します。英国での新裁判は、不正な商慣行を巡る同国史上最大規模の集団訴訟の一つとなる見込みです。
自動車メーカーへの告発内容
原告側は、メーカーが实验室試験を検知すると動作を変更して排出基準を満たすよう、意図的にディーゼルエンジンを設計したと主張。実際の走行条件下では、これらの車両が法的限界値の最大40倍の窒素酸化物（NOx）を排出していたとされています。
数十万人の対象オーナーを代理する弁護団は、消費者が購入車両の環境影響と燃費性能について誤認させられたと指摘。適切な情報開示が行われていれば、顧客はこれらの車両を購入しないか、より低価格で購入したはずだとして損害賠償を求めています。
環境及び健康への影響
ディーゼル車からのNOx排出は重大な公衆衛生問題です。これらの汚染物質は都市部のスモッグ現象の一因となり、喘息や慢性気管支炎などの呼吸器疾患との関連が指摘されています。疫学調査では、窒素酸化物への曝露と心血管疾患リスク上昇の相関関係も立証されています。
欧州大気質基準の達成に苦慮する英国の多くの都市では、市民や環境団体の怒りが増大。ディーゼル車の実排出量に関する暴露は、低排出ゾーンの設置を加速させ、この技術に対する消費者の不信感を増幅させています。
自動車産業への波及影響
本訴訟は、電気自動車への移行と新環境規制に直面する自動車業界の転換期に発生。メーカーは多額の財政的制裁の可能性に加え、世論におけるイメージ悪化という新たな課題にも直面することになります。
本案は、虚偽広告と環境基準順守に関する企業責任において重要な法的先例を確立する可能性も。裁判の判決は、欧州各国で準備中の他の訴訟にも影響を与える見通しです。
規制の展望と進化
ディーゼルゲート以降、実際走行時排出量（RDE）測定の導入により排出ガス試験手順が大幅に強化。新規制では实验室に加え、実路走行時にも誤差範囲を限定した排出基準の遵守が義務付けられています。
同時に、世界中の監督当局が調査能力と警戒態勢を強化し、不審な慣行に対してより厳格な姿勢を示しています。英国での本件は、最初の暴露から10年経過した今も、スキャンダルの法的影響が関係メーカーを追い続けている実態を浮き彫りにしています。
技術的に複雑な告発内容と多数の関係者を踏まえ、裁判は数月内に開始され数年続く見込み。その結末は、自動車産業の商慣行と環境主張に対する消費者保護に長期的な影響を与えることになるでしょう。