運転中のSMS送信、通話、ラジオ操作など、注意散漫は事故のよく知られた原因です。しかし、予期しない医療緊急事態も、運転者と同乗者を危険にさらし、車両の制御を失わせる別のリスク要因です。新車に組み込まれる新機能は、これらの予測不能でしばしば致命的な事象の影響を軽減する可能性があります。
次世代の先進運転支援システム（ADAS）は、能動的な安全性をさらに高め、この種の事故を防ぐためにより積極的に介入します。自動緊急停止支援は、車内から運転者を監視し、既に利用可能な高度な自動運転技術を活用して、運転者が操作不能になった場合に車両の制御を引き継ぐ新技術です。
医療緊急事態による交通事故は比較的稀です。全米道路交通安全局の2009年の調査によると、全事故のわずか1.3%を占めています。より新しいデータは見つかりにくいですが、米国の人口が高齢化するにつれ、医療緊急事態による事故リスクは増加すると予想されます。
自動緊急停止支援とは？
名前は似ていますが、自動緊急停止支援は自動緊急ブレーキとは異なります。
自動緊急ブレーキは、レーダーやカメラ（または両方）を使用して、前方車両との速度と距離を測定します。前方の車両や障害物との衝突の危険が迫っていると検知した場合、運転者にブレーキをかけるよう警告します。運転者が適切なブレーキ圧をかけない場合、システムは自動的にブレーキを作動させ、衝突を防止またはその深刻さを軽減します。
自動緊急停止支援では、車内での運転者の行動を監視します。これらの運転者監視システム（DMS）は、アダプティブクルーズコントロール、車線維持支援、その他のADAS機能と連携して、システムが作動中に運転者が注意を払っているかどうかを検出します。注意力散漫が検出されると、DMSは一連の警告を通じて運転者に注意を促し、視線を道路に向けたり、ハンドルに手を置くなどして運転に戻るよう促します。運転者が応答しない場合、DMSは車両の制御を開始し、制御された停止を試みます。
自動緊急停止支援の仕組み
自動緊急停止支援で使用される技術は、メーカーや車種によって異なります。一部のシステムは、車内に組み込まれた赤外線カメラを1台以上使用して、運転者の目と頭の位置を追跡します。ソフトウェアは、頭と目の動きをリアルタイムで監視し、運転者が眠気を感じ始めているか、目を閉じているか（サングラス着用時も含む）を判断します。テスラのオートパイロットのような多くのDMSは、ハンドルへの圧力を測定して運転者の注意力を判断します。
システムが運転者の注意力散漫を検出すると、車両は音声アラーム、視覚警告、ハンドルの振動、またはブレーキの衝撃を通じて運転者に警告し、注意を道路に戻すよう促します。医療緊急事態により運転者が意識を失った場合、文字通り眠ってしまった場合、または気絶した場合、引き継ぎシーケンスが開始されます。
メーカーのDMS手順と車両の技術能力に応じて、システムは自動的に車両を現在の車線内で制御停止させたり、車線変更機能が装備されている場合は路肩に停止させようと試みます。ほとんどのシステムは、ハザードランプを作動させ、テレマティクスシステムを使用して緊急サービスに連絡し、車両への進入を容易にするためにドアをロック解除します。
自動緊急停止支援を搭載した車種
自動緊急停止支援は比較的新しい技術で、オプション機能として高級ブランドから始まりました。アウディの「緊急支援」を装備した車両などです。アウディQ2やQ5 SUV（近日廃止予定）は、数年前から自動緊急機能を搭載しています。
メルセデス・ベンツ車では「アクティブ緊急停止支援」と呼ばれ、先駆的なSクラスをはじめ、多くのドイツブランドの製品で標準機能となっており、この安全技術は徐々に大衆向けブランドにも広がりつつあります。
キャデラック、GMC、シボレーの一部モデル（シボレー・トラバースなど）は、レーダーとカメラを使用してより高速で作動する強化版自動緊急ブレーキを搭載しています。しかし、真の運転者監視については、GMのレベル2運転支援システムであるスーパークルーズを搭載した車両（キャデラック・エスカレード、GMCシエラ1500、シボレー・ボルトEUVなど）は、ハンズフリーシステム作動中に運転者の視線と頭の位置を監視します。フォードとリンカーンの車両では、それぞれブルークルーズとアクティブグライドで作動し、フォード・マスタングマッハEやリンカーン・ナビゲーターなども同様の運転者監視技術を搭載しており、運転者が道路に注意を払っていないと検知した場合に車両を停止させることができます。
自動緊急停止支援の義務化は？
欧州連合（EU）は2020年、2022年6月以降に製造されるすべての新車と2024年以降に更新される車両にカメラによる運転者監視システムの搭載を義務付ける法律を可決しました。米国では、自動車メーカーに同様の要求を課していません。この新規則により、EU内で14万件の重傷が回避されると見込まれています。
米国でも運転中の注意力散漫を対象とした同様の法案が提出されましたが、議会はまだ可決していません。この法案が可決されれば、2027年までにすべての新車に運転者の注意力散漫や機能低下を検出する技術の搭載が義務付けられることになります。
義務化されるまでは、自動緊急停止技術は高級車購入者のみが手の届く救命機能であり続けるかもしれません。しかし、高齢者や非常に注意力が散漫な運転者のための車を購入する際には、オプションを検討する上で重要な追加機能となる可能性があります。