車を何年、あるいは何十年も所有しているかどうかに関わらず、おそらく緩んだオルタネーターベルトについて聞いたことがあるでしょう。
しかし、いつ締め直すか交換する時期なのか、どうやって判断すればよいのでしょうか？すべての車種でそれが可能なのでしょうか？
この記事では、緩んだまたは不良のオルタネーターベルトの症状、その位置、交換費用について説明します。
緩んだまたは不良のオルタネーターベルトの症状
オルタネーターベルトは、オルタネーターだけでなく、エンジンルーム内の他の多くの部品にも動力を供給しています。そのため、ベルトが緩むと多くのものが故障する可能性があります。以下は、不良のオルタネーターベルトの最も一般的な6つの症状です：
1. バッテリー/オルタネーター警告灯
オルタネーターまたはセレンティンベルトがオルタネーターに動力を供給しているため、ベルトが緩んでいると当然オルタネーターが十分に機能しなくなります。ほとんどの車種のダッシュボードにはバッテリー警告灯があり、充電システムに問題があると点灯します。
オルタネーターベルトが緩んでいると、オルタネーターが最適な速度で回転せず、充電電圧が低下し、その結果、警告灯が点灯することがあります。
2. 冷間時のキーキー音
多くの古い車種が、コールドスタート時に非常に甲高い音を発し、エンジンが温まるにつれて徐々に消えていくのを聞いたことがあるでしょう。
これは主に、緩んだオルタネーターベルトが原因で、寒い時に滑りやすく湿気を帯び、オルタネーター上で滑ると甲高い音を発生させます。
車を始動した時に数秒間甲高い音が聞こえる場合は、間違いなくオルタネーターベルトを点検する時です。ベルトが常に緩んでいる場合は、持続的な甲高い音を感じることもあります。
3. 重いまたはガタつくステアリング
前述のように、オルタネーターまたはセレンティンベルトは、オルタネーターやパワーステアリングポンプなどの他の部品に動力を供給しています。一部の車種ではオルタネーターとパワーステアリングポンプ用に別々のベルトを使用していますが、通常は同じベルトを使用しています。
これは、オルタネーターベルトが緩んでいるとパワーステアリングポンプが正常に機能しなくなり、ステアリングがガタつくか常に重く感じられることを意味します。
4. 点滅または暗くなるライト
オルタネーターが車のバッテリーを充電するとき、約14.5ボルトで充電します。車のバッテリーが非活性状態のときは、通常約12〜12.5ボルトです。オルタネーターベルトが滑ったり緩んだりしてオルタネーターが正常に機能しないと、電圧も急上昇や低下を引き起こします。
これらの電圧変化は、主にヘッドライトや他の電子部品を見ることで認識できます。ライトが暗くなったり明るくなったりするのを見ることができ、場合によっては脈動する光を見ることもあります。
5. 突然のストール
緩んだまたは滑るオルタネーターベルトで長距離を運転した場合、電子部品が消費する電力がオルタネーターが生成できる電力を上回るほど悪化することがあります。
これにより車は完全にストールし、車のバッテリーが完全に放電されているため再始動する可能性がなく、道端で立ち往生することになります。
6. バッテリー上がり
オルタネーターベルトが少し緩んでいる場合、
状態が十分に悪化すると、次に車を始動しようとしたときに車のバッテリーが完全に上がっていることさえあります。
単に締めるか、交換するか？
オルタネーターベルトを交換するか締めるかを判断するには、ベルトを確認する必要があります。ひび割れがあるか、非常に乾燥しているように見える場合は、間違いなくオルタネーターベルトを交換する時です。
新しいベルトを購入する際は、古いベルトと比較して同じ長さであることを確認する必要があります。多くの車種では、パワーステアリング、エアコンなどの装備に応じて多くの異なるベルト長があるためです。
新しいオルタネーターベルトを締めるときは、強く締めすぎないように注意してください。これにより寿命が大幅に短縮され、オルタネーターやパワーステアリングポンプなどの部品のベアリングを損傷する可能性さえあります。
ほとんどの新型車は自動テンショナーも使用しているため、ベルトが緩むことはかなり稀です。しかし、それは起こり得ます。自動テンショナーを備えた車でベルトが緩んでいる場合は、オルタネーターベルトを交換する際にテンショナーも交換する必要があります。
オルタネーターベルトの位置
オルタネーターベルトはエンジンの前面に位置しています。多くの車種ではエンジンが横に設置されているため、車の前端と同じではありません。
しかし、ほとんどの車種でオルタネーターベルトを見つけるのはかなり簡単で、さまざまなプーリーの周りにあるベルトを探せば、おそらく見つかるでしょう。
一部の車種では、ベルトがエンジンルームのかなり低い位置かつ車体近くにあり、上から見るのが難しい場合があります。そのような場合は、車を持ち上げて下から確認する必要があるかもしれません。
オルタネーターベルト交換費用
オルタネーターベルトの費用は20〜100ドル、交換作業費は30〜200ドルです。オルタネーターベルト交換の総費用は50ドルから300ドルと予想されます。
オルタネーターベルトはしばしばかなり安価なので、自分で交換して締める方法を知っていれば、確実にお金を節約できます。
前述のように、ほとんどの現代の車種は自動テンショナーを使用しており、これらの車種でベルトが緩んでいる場合は、テンショナーを交換する必要があります。これらのテンショナーはしばしば少し高価で、新しいものに30〜150ドル支払うことを予想できます。
オルタネーターは車体に非常に近く設置されている場合があり、アクセスが非常に困難です。一部の車種では、適切にアクセスするためにエンジンを持ち上げたり下げたりする必要さえあります。