アダプティブ・クルーズ・コントロール（ACC）は、交通の速度変化に自動的に反応し、それに応じて車の加速を調整します。
長距離ドライブや広々とした高速道路での走行では、クルーズコントロールが最良の友となります。特定の速度を設定し、一時的にアクセルペダルから足を離すことができ、ブレーキペダルを踏むとリセットされます。しかし、交通の変動や追い越しによって速度が絶えず変化する状況では、無用の機能に思えるかもしれません。
アダプティブ・クルーズ・コントロール（ACC）は、一部の車に搭載された半自律機能で、交通状況に基づいて自動的に減速・加速します。ドライバーは通常のクルーズコントロールと同様に最高速度を設定し、レーダーセンサーが前方の交通を監視、特に直前の車両に焦点を当て、指定された距離を保つよう自車に指示します—この「追従距離」はドライバーが選択します。
アダプティブ・クルーズ・コントロールは、日常のラッシュアワー時の通勤で効果的に機能し、ドライバーのストレスを軽減します。ドライバーの操作なしに、時速65マイルから這うような速度まで自動的に切り替えることができます。現在、多くのACCシステムには緊急時にブレーキングを開始する衝突被害軽減ブレーキ機能も含まれています。基本的に3つのタイプがあります：
部分ACC：部分ACC搭載車は比較的安価ですが、時速20-25マイル以上でのみ作動します。
全速度範囲ACC：全速度範囲タイプは車を完全に停止させることができますが、追従距離を再設定するにはACCシステムを再起動する必要があります。
ストップアンドゴーACC：渋滞支援としても知られるこれらのACCシステムは、完全停止後自動的に再始動します。
アダプティブ・クルーズ・コントロールの仕組み
アクティブ・クルーズ・コントロール、自律クルーズコントロール、またはインテリジェント・クルーズ・コントロールとも呼ばれるアダプティブ・クルーズ・コントロールシステムは、車両前部の小型レーダー、レーザー、またはステレオカメラを使用して距離を測定します。昼夜を問わず作動しますが、悪天候時には一部機能が低下します。
ACCを作動させるには、ドライバーは以下の4つの操作を行います：
- ドライバーはACCをオンにし、希望速度に達したら設定ボタンを押します。
- 速度は「+」または「-」ボタンを使用して1〜5マイル単位で微調整できます。
- ドライバーは自車と前車との間隔を設定します。通常、短・中・長の距離がアイコンや数値で表示されます。
- 計器盤には検知した前方車両が表示され、新たに現れる車両が追加されます。常に発生する車両や障害物を検知し続けます。
最大追従距離から始めることが推奨されます。ACC初心者のドライバーは、ブレーキペダルに足を乗せずに前車に接近する際、緊張しがちです。これらのシステムの多くは、緊急ブレーキや警告灯など、事故回避や衝突警告機能も備えており、安全な距離維持を支援します。
アダプティブ・クルーズ・コントロールの利点
初期は作動に戸惑うこともありますが、アダプティブ・クルーズ・コントロールには通常運転に比べて3つの説得力のある利点があります：
利便性：長距離ドライブでは、アダプティブ・クルーズ・コントロールがドライバーのリラックスを助け、一時的に車両に頼ることができます—完全に視線を道路から離すわけではありません。渋滞支援機能があれば、ACCは日常の通勤を大幅にストレス軽減できます。
速度の一貫性：ACCは法定速度内で車を一定速度で走行させます。これは、広々とした高速道路やその他の気が散る要因でアクセルを強く踏みがちなロードトリップで特に有用です。
エネルギー効率：運転スタイルは燃費に大きく影響します。速度を絶えず調整すると燃料消費が増加します。ACCは必要最小限にのみアクセルとブレーキシステムを使用します。
アダプティブ・クルーズ・コントロールは、自動運転車開発における重要な特徴です。完全自動運転車両には、前を走る車両や車線変更を開始する側方車両を追従するためにACCが必要となります。未来の車には不可欠ですが、現在のドライバーも既にACCを採用した車から多くの恩恵を得られます。現在、ACCを搭載する自動車メーカーにはアキュラ、BMW、シボレー、フォード、スバル、トヨタ、ボルボなど多くのブランドが含まれます。
ACCが自動車技術を進歩させる革新的な機能である一方、人間のドライバーは運転中の全ての行動に対して責任を負います。状況が許す限りアダプティブ・クルーズ・コントロールに頼ることができますが、常に道路から目を離さないようにする必要があります。