ほとんどのガソリンスタンドでは、レギュラー、ミドル、プレミアムの3種類のガソリンを提供しています。しかし、多くの消費者は自分の車にどの品質のガソリンを入れるべきか知りません。高品質のガソリンは本当に車の性能を向上させたり、燃料システムをより清潔に保つのに役立つのでしょうか？
要するに、プレミアム燃料を使用すべき唯一の場合は、車の取扱説明書が推奨または要求している場合です。もしあなたの車が通常のガソリン（オクタン価87）で動作するように設計されているなら、高品質のガソリンを使用することに実際の利点はありません。
オクタン価の理解
多くの人が考え、石油会社が私たちに信じてほしいこととは異なり、高品質のガソリンには車を動かすためのより多くのエネルギーが含まれているわけではありません。ガソリンはオクタン価によって分類されます。一般的に、レギュラーは87オクタン、ミドルは89オクタン、プレミアムは91または93オクタンです。オクタン価はガソリンのプレイグニッション（早期着火）への耐性を示します。
プレイグニッションの仕組みは次のとおりです。エンジンは燃料と空気の混合気を圧縮し、火花で点火します。エンジンからより多くのパワーを得る一つの方法は、燃焼前に燃料-空気混合気の圧縮を増やすことですが、これらの高い圧縮率は燃料の早期着火を引き起こす可能性があり、これがプレイグニッションという用語の由来です。それはまた、「ノック」としても知られており、軽いノッキング音を発生させます。
より高いオクタン価のガソリンはプレイグニッションに対してより耐性があり、それが高圧縮エンジン（しばしば高級車やスポーツカーに見られる）が高品質のガソリンを必要とする理由です。
数十年前、プレイグニッションはエンジン内部に深刻で高価な損傷を引き起こす可能性がありました。現代のエンジンにはノックセンサーがあり、プレイグニッションを検出し、それを回避するためにエンジンをその場で再調整します。プレイグニッションは依然としてエンジンに悪いですが、発生する可能性は低くなっています。
低すぎるまたは高すぎるオクタン価の使用
もしオクタン価が低すぎるもの（つまり、プレミアムを必要とする車にレギュラーガソリン）を使用すると、エンジンは少しパワーが落ち、燃費も悪くなります。エンジン損傷は可能性は低いですが、依然として可能です。
もしオクタン価が高すぎるもの（つまり、レギュラーを必要とする車にミドルまたはプレミアム）を使用すると、単にお金を無駄にしているだけです。多くの石油会社は高価なガソリンに添加剤が入っていると宣伝していますが、実際には、すべてのガソリンには燃料システムを清潔に保つのを助ける洗浄剤が含まれています。
あなたの車の要件を知る方法
もしあなたの取扱説明書が87オクタンのガソリンを使用するように指示しているなら、あなたはラッキーです！安いガソリンを購入することで節約できるすべてのお金を考えてみてください。あなたの車にミドルまたはプレミアムのガソリンを使用することに利点はありません。
もしあなたの車に「高品質燃料必須」と表示されているラベルがあるなら、常に高品質の燃料を購入すべきです。あなたの車のノックセンサーが問題を防ぐはずですが、リスクを冒さない方が良いです。
もしあなたの車が「高品質燃料推奨」と言っているなら、ある程度の柔軟性があります。レギュラーまたはミドルで安全に運転できますが、高品質のガソリンを使用するとより良い性能とおそらくより良い燃費が得られます。
異なる品質のガソリンでの燃費を追跡してみてください。タンクを満タンにして走行距離計をリセットし、タンクを使い切り、その後満タンにして、走行距離を満タンにするのに要したガロン数で割ります。結果はあなたのMPG（マイルパーガロン）です。そこから、どのタイプのガソリンがあなたに最高の性能と燃費を提供するかを判断してください。
古い車でのプレミアム燃料の使用
もしあなたの車が本当に古い（1970年代またはそれ以前を話している）なら、89オクタン以上を使用する必要があるかもしれませんし、プレイグニッションのノッキング音に耳を傾けるべきです。もしそれを聞いたら、おそらくあなたの車はより良いガソリンではなく、チューニングが必要だということを意味します。もしあなたの車が1980年代後半以降に製造されたなら、取扱説明書で推奨されている燃料を使用してください。もし車の調子が悪いなら、燃料または点火システムを清掃または調整する必要があるサインかもしれません。より高価なガソリンを購入するよりも、エンジンのチューニングにお金を使う方が良いです。
高高度と低オクタン価
もし山岳地帯を運転するなら、低オクタン価のガソリンを提供するガソリンスタンドをよく見かけます。例えば、「レギュラー87オクタン」の代わりに「レギュラー85オクタン」です。これは、高高度では空気密度が低く、エンジン内での燃料の燃え方に影響するためです。
あなたの滞在期間に基づいてガソリンを選んでください。もし一週間過ごすなら、通常使用しているもの（レギュラーやプレミアムなど）に対応する燃料を給油するのは安全です。もし通りかかっただけなら、低い高度を予想し、ポンプの数字に従ってください。もしあなたの車が87を必要とするなら、87以上を使用してください。もしあなたの車がプレミアムを必要とするなら、低い高度に戻るのに十分なガソリンだけを購入し、典型的な高度に達したら91または93オクタンを満タンにしてください。
ディーゼルエンジンのオプション
アメリカとカナダでは、ほとんどのスタンドは単一の品質のディーゼル燃料を提供しており、ULSDまたは超低硫黄ディーゼルと表示されているかもしれないので、難しい選択はありません。ほとんどのスタンドでは、ディーゼルポンプは緑色です。ディーゼル車の燃料タンクに通常のガソリンを入れないでください。エンジンはガソリンで動作せず、修理には高額がかかります。
バイオディーゼル燃料
一部のスタンドでは、BD5やBD20などのBDラベルで示されるバイオディーゼルブレンドを提供しています。 バイオディーゼルは植物油から作られ、数字はパーセンテージを示します。 BD20は20%のバイオディーゼルと80%の石油ベースのディーゼルを含みます。
あなたのエンジンがBD互換であるか、もしそうならどのパーセンテージであるかを確認するために取扱説明書を参照してください。 ほとんどの新しい車はBD5に制限されています。 バイオディーゼルにはメタノールが含まれており、車の燃料システムの柔らかいゴム部品を損傷する可能性があり、現代の燃料噴射器のより細いオリフィスを通って流れるには厚すぎる可能性があります。