BLUETEC: La tecnología diésel avanzada de Mercedes-Benz
BLUETEC es la marca comercial que Mercedes-Benz aplica a sus vehículos diésel «limpios». Adentrémonos en un recorrido técnico por el sistema BLUETEC, desde el motor hasta el tubo de escape.
Motor V6 de 3.0 litros
El corazón de los vehículos diésel Mercedes, como el E320 BLUETEC, es un motor turbodiésel V6 de 3.0 litros. Este motor cuenta con cuatro válvulas por cilindro y cada inyector de combustible está situado en el centro de la parte superior de la cámara de combustión, en el mismo lugar donde la mayoría de los motores de gasolina de cuatro válvulas colocan la bujía, para lograr un consumo de combustible óptimo. Un árbol de equilibrado accionado por cadena en el interior del motor se encarga de atenuar las vibraciones.
Inyección por common-rail
A diferencia de los motores diésel más antiguos, que utilizaban una bomba mecánica para alimentar cada cilindro individualmente, los inyectores del BLUETEC son alimentados por un carril común de combustible que suministra el combustible a una presión extremadamente alta (aproximadamente 23.000 psi).
La combustión diésel se logra comprimiendo el aire para aumentar su temperatura y luego inyectando el combustible. El combustible se quema y se expande, empujando el pistón hacia abajo. Los inyectores tradicionales utilizaban una válvula mecánica o magnética. Sin embargo, los inyectores individuales del motor Mercedes emplean elementos piezo-cerámicos, cuya estructura cristalina cambia de forma cuando se aplica corriente eléctrica.
Los inyectores piezoeléctricos pueden dividir el ciclo de inyección en cinco eventos de inyección distintos, cada uno programado específicamente para maximizar la eficiencia de la combustión. Esto no solo mejora la economía de combustible y reduce las emisiones, sino que también minimiza el ruido del motor.
Tratamiento de los gases de escape
El sistema BLUETEC incluye varios componentes que «limpian» los gases de escape antes de que sean liberados a la atmósfera. Existen dos variantes del sistema: el sistema NAC + SCR y el sistema AdBlue. NAC + SCR se utilizó en la versión del E320 para 45 estados, mientras que AdBlue se introdujo en el año modelo 2008 y se comercializó en los 50 estados.
NAC + SCR
Los gases de escape salen del motor y pasan a través de un catalizador de oxidación diésel (DOC), que reduce el monóxido de carbono y los hidrocarburos no quemados. A continuación, llegan al Catalizador Absorbedor de NOx, o NAC, que elimina y atrapa los óxidos de nitrógeno (el NOx es uno de los principales elementos contaminantes del diésel).
- Durante el funcionamiento con mezcla pobre (baja relación combustible/aire), los NOx se almacenan.
- En condiciones de funcionamiento con mezcla más rica, que pueden crearse manipulando la inyección de combustible, el NAC sufre un proceso de regeneración y libera amoníaco en los gases de escape.
Este amoníaco se almacena aguas abajo en el catalizador de reducción catalítica selectiva (SCR), que lo utiliza para reducir aún más los NOx. Entre los catalizadores NAC y SCR se encuentra un filtro de partículas que atrapa las emisiones de hollín. Cuando el filtro se llena, la unidad de control del motor manipula el proceso de inyección para aumentar la temperatura de los gases de escape, lo que a su vez quema las partículas acumuladas.
AdBlue
El sistema AdBlue integra el DOC y el filtro de partículas en una sola unidad. Además del catalizador NAC, el amoníaco necesario se suministra inyectando un fluido llamado AdBlue en los gases de escape, antes de que lleguen al catalizador SCR.
- La adición del fluido AdBlue permite que el catalizador SCR reduzca las emisiones de NOx a un nivel incluso más bajo que el sistema NAC-SCR.
- El AdBlue se transporta en un depósito a bordo del vehículo que puede rellenarse durante el mantenimiento rutinario.
- Un galón de fluido AdBlue tiene una duración aproximada de 2400 millas.