La tapa del distribuidor es una parte integral del sistema de encendido al regular el orden de encendido del motor. Aunque es solo un componente pequeño, una tapa de distribuidor en mal estado puede causar estragos en el encendido y así afectar la eficiencia de su motor.
Cuando escuchas “tapa del distribuidor”, la parte “tapa” puede hacerte pensar que este elemento modesto no tiene una importancia mayor para el funcionamiento interno de tu coche. Sin embargo, la verdad es todo lo contrario.
Los problemas con las tapas del distribuidor, especialmente tapas obstruidas, agrietadas, corroídas o defectuosas, pueden provocar problemas de rendimiento que van desde un ralentí irregular hasta el calado, o peor aún, que tu coche simplemente se niegue a arrancar.
Además, al estar ubicados en un entorno hostil, la tapa del distribuidor y el rotor están sujetos al desgaste con el tiempo. Por lo tanto, es crucial detectar los síntomas de una tapa de distribuidor defectuosa antes de que falle.
Continúa leyendo para descubrir el importante papel de una tapa de distribuidor, los síntomas de una tapa de distribuidor en mal estado, cómo diagnosticar y reparar cada caso, así como el costo de reemplazar una nueva.
¿Para qué sirve la tapa del distribuidor?
Hoy en día, con los avances en tecnología, los sistemas de encendido electrónico completamente computarizados se han convertido en la norma.
Sin embargo, antes de mediados de la década de 2000, casi todos los vehículos en circulación no estaban equipados con tal sistema computarizado y tenían un distribuidor para facilitar el encendido del motor.
En todos los coches, SUV y camiones de esa época, el distribuidor es un componente esencial del sistema de gestión del motor.
El distribuidor consiste en un rotor giratorio dentro de una tapa de distribuidor. Cuando giras la llave de contacto, el motor gira, enviando alto voltaje a través de las bobinas de encendido al rotor del distribuidor, enviando específicamente la electricidad a un electrodo del rotor del distribuidor.
El rotor está conectado a la bobina de encendido gracias a un resorte de carbón en la tapa del distribuidor. Esta corriente eléctrica hace girar el rotor, permitiéndole transferir la energía eléctrica a electrodos separados ubicados dentro de la tapa del distribuidor.
Desde allí, la tapa del distribuidor transmite la electricidad a las bujías a través de una serie de cables de bujía de una manera específica, y finalmente a los diferentes cilindros en el orden correcto de encendido en momentos precisos para inflamar la mezcla de aire y combustible dentro de cada cilindro.
Para facilitar el paso del voltaje directamente a las bujías, el segundo extremo del rotor pasa por los contactos metálicos de la tapa del distribuidor cuando hay una corriente eléctrica alta.
Todo este proceso ocurre cada vez que un cilindro necesita una chispa para encender la mezcla de aire y combustible y generar combustión.
En resumen, el papel de la tapa del distribuidor, junto con el rotor, es facilitar la distribución de un voltaje increíblemente alto a las bujías apropiadas en el momento correcto, manteniendo las partes internas del distribuidor separadas del motor, manteniéndolas así limpias.
¿Cómo aparecen los síntomas de una tapa de distribuidor en mal estado?
Desgaste natural
Cada vez que enciendes tu vehículo, alto voltaje pasa a través del rotor y la tapa del distribuidor. Por esta razón, se desgastan con el tiempo y deben mantenerse regularmente para garantizar un rendimiento óptimo.
Los expertos recomiendan que durante el mantenimiento de rutina, cuando se reemplazan el rotor y la tapa del distribuidor, se inspeccione todo el sistema de encendido para asegurar que todo lo demás esté en buen estado de funcionamiento, incluida la sincronización del encendido.
Existen desgastes que pueden provocar la falla de la tapa del distribuidor, lo que requeriría su reemplazo, incluyendo:
- Grietas en la carcasa: debido a la exposición a temperaturas heladas en invierno, y luego al calor repentino cuando el motor está en marcha, provocando que la carcasa se agriete. Puede causar fallos en el motor de un coche, lo que puede resultar en un ralentí irregular así como en vacilaciones al acelerar.
- Terminales de la tapa del distribuidor quemados: Debido a una sobreexposición constante a voltajes extremadamente altos. Puede hacer que el motor omita un cilindro del orden de encendido.
- Terminales corroídos: una acumulación excesiva de carbono y cualquier oxidación debido a la condensación de humedad en la tapa del distribuidor pueden provocar que el contacto se detenga o se vuelva frágil.
- Terminales sucios o grasientos: Con el tiempo, los terminales pueden ensuciarse con acumulación de suciedad y mugre, lo que puede hacer que el motor omita un cilindro del orden de encendido y cree ruidos extraños en el motor.
- Exposición a líquidos: Otro tipo de evento puntual que podría dañar la tapa de tu distribuidor es si conduces a través de un charco profundo. El agua puede entrar en la tapa del distribuidor y cortocircuitar la corriente eléctrica, provocando una falla.
- Anillo del cable de bujía roto
Síntomas de una tapa de distribuidor en mal estado
Como se mencionó anteriormente, una tapa de distribuidor desgastada, corroída o mojada es una tapa de distribuidor en mal estado, y estos incidentes son comunes.
Debes familiarizarte con los siguientes síntomas de un distribuidor en mal estado para reparar el daño a tiempo; de lo contrario, tu motor sufrirá:
Problemas de arranque y aceleración
Una tapa de distribuidor funcional es esencial para generar la combustión del motor. Por lo tanto, una tapa de distribuidor en mal estado, sin importar el tipo de daño, muy probablemente provocaría problemas de arranque difícil.
Esto es especialmente cierto en climas fríos, ya que temperaturas extremadamente bajas pueden congelar la tapa. Y cuando el motor está en marcha, la tapa, que está cubierta de plástico, estará sujeta a una repentina explosión de calor, lo que la agrietaría.
Esto es muy común cuando los vehículos están estacionados al aire libre o en un garaje sin calefacción y a baja temperatura. Una tapa de encendido agrietada puede provocar fallos en el motor de un coche, lo que puede resultar en un ralentí irregular así como en vacilaciones al acelerar.
O peor, si la tapa llegara a fallar por completo, bueno, no podrá facilitar la distribución de electricidad a las bujías, por lo que no habrá combustión para hacer arrancar el vehículo.
Ralentí irregular
Además de la carcasa de la tapa del distribuidor agrietada, otra razón para un ralentí irregular son los terminales de la tapa del distribuidor quemados. Los terminales son los pequeños electrodos ubicados en la parte inferior de la tapa del distribuidor.
Con el tiempo, con una exposición constante a voltajes muy altos, estos terminales naturalmente se cubrirán con una acumulación de carbono o, peor aún, se quemarán. Cuando esto sucede, el motor omite un cilindro del orden de encendido, causando un ralentí notablemente irregular.
Calado y retroceso de llama
Otro síntoma común de una tapa de distribuidor en mal estado es el calado o el retroceso de llama en el escape cuando el coche está en punto muerto.
Esta es la señal de que tienes una tapa de distribuidor rota. El rotor del distribuidor debe girar correctamente para transferir electricidad a las bujías.
Si no lo hace, no ocurrirán las combustiones óptimas, el motor pierde potencia y se cala. Cuanto más tiempo se ignore este problema, peor se volverá.
Otra razón es un rotor defectuoso que no envía suficiente voltaje a las bujías.
Vibraciones
Si tienes una tapa de distribuidor defectuosa, es muy probable que sientas cierto grado de vibración o incluso una sacudida más pronunciada que puede sentirse en todo el vehículo.
Esto se debe a que el rotor del distribuidor no está girando correctamente y la tapa no está distribuyendo adecuadamente el voltaje en la carrera motriz correcta del cilindro, arruinando así el proceso de sincronización y encendido.
Si a menudo notas este tipo de sacudidas en ralentí o cuando el coche se detiene en un semáforo, es muy probable que el culpable sea una tapa de encendido.
Ruidos inusuales del motor
Otro síntoma son ruidos extraños provenientes del motor, especialmente porque los cilindros intentan arrancar pero fallan, incluyendo un ruido de golpeteo, clic o pulverización.
La razón más probable de este ruido de chirrido es que la tapa del distribuidor esté cubierta de suciedad, grasa u otros contaminantes, y cuando el aire circula en el motor, la tapa del distribuidor obstruida creará un ruido de chirrido.
Si encuentras una tapa de distribuidor sucia y obstruida durante la inspección, simplemente límpiala con WD40, lo cual se detallará más adelante. Si los chirridos persisten, es posible que necesites reemplazar todo el distribuidor.
Dificultad para girar
A veces notarás que, además de que el motor se cala, el coche no gira. Esto generalmente ocurre cuando el motor está frío y no cuando está caliente.
Cuando tu motor arranca, tu batería envía electricidad a tus bujías, y la chispa resultante alimentará el encendido inicial. Esto luego hace girar tu cigüeñal.
El “girar”, que se refiere a este movimiento del cigüeñal después del primer encendido, es lo que permite que tu motor vuelva a moverse.
Tu motor arranca pero no logra girar, lo que indica problemas con una tapa de distribuidor en mal estado. Si la tapa está intacta, el problema vendría del cigüeñal o de la correa de distribución.
Se enciende la luz de verificación del motor
En caso de un proceso de combustión inapropiado en los cilindros causado por una tapa de distribuidor y un rotor defectuosos, esto será detectado por la unidad de control del motor (ECU) y así se encender