¿Tu coche con transmisión manual ha empezado a sentirse un poco extraño al cambiar de marcha? ¿Notas que el motor gira más alto de lo normal antes de que el coche arranque? Un embrague que patina podría ser la causa y solo empeorará con el tiempo.
Saber identificar temprano los síntomas distintivos de un embrague que patina puede ayudarte a anticipar problemas mayores y evitar una avería en la carretera.
¿Qué significa cuando un embrague patina?
Un embrague está diseñado para mantener un cierto nivel de par motor, generalmente medido en libras-pie (lb-ft) o newton metros (N·m). Se utiliza un plato de presión para mantener el embrague contra el volante, haciendo que el eje de entrada de la transmisión y el motor giren a la misma velocidad.
Los embragues están diseñados con un material de fricción en ambos lados que se adherirá a las superficies del plato de presión metálico y del volante de inercia. A medida que un embrague se desgasta, pierde este material de fricción, similar a lo que ocurre con las pastillas de freno.
En algún momento, el embrague ya no mantendrá el mismo par que antes. Cuando el par del motor supera el par máximo que un embrague puede soportar, el embrague comienza a patinar intermitentemente bajo cargas del motor más altas.
En lugar de agarrar el volante y el plato de presión, un embrague desgastado permitirá que el motor gire libremente, incluso cuando el pedal del embrague esté completamente liberado. Este fenómeno suele ser más notable en una marcha intermedia, como la tercera o cuarta, y empeorará gradualmente con el tiempo hasta que se reemplace el embrague.
En casos extremos, un embrague desgastado puede dejarte varado, ya que el vehículo no podrá transmitir la potencia del motor al suelo.
Esta condición se observa a menudo en vehículos que circulan frecuentemente en tráfico congestionado, coches con conductores novatos, vehículos de alto rendimiento que se conducen bruscamente y coches equipados con motores mejorados que superan ampliamente su nivel de potencia de fábrica.
Si alguna de estas condiciones se aplica a ti, no te sorprendas si experimentas problemas de patinaje con tu embrague.
Top 5 síntomas de un embrague que patina
Es importante que notes un embrague que patina antes de que cause problemas graves para ti o tu vehículo. No querrías que el motor se desconecte de las ruedas motrices cuando circulas a alta velocidad. Eso podría potencialmente provocar un accidente.
Así que intenta reconocer los síntomas de este problema para poder trabajar en modificar tus hábitos de conducción y resolver el problema. Aquí hay cinco formas comunes de saber si el embrague patina.
1) Las revoluciones aumentan pero no la velocidad
Una forma sencilla de probar si tienes un embrague que patina es tomar nota de las revoluciones de tu motor. Si pisas el pedal del acelerador para acelerar y tus revoluciones aumentan más rápido de lo normal mientras tu velocidad de conducción no aumenta como debería, probablemente tengas un embrague que patina.
Por ejemplo, podrías estar circulando por la autopista y decidir que necesitas adelantar a un vehículo más lento. Cuando intentas acelerar, tus revoluciones aumentan y tu motor hace más ruido, pero tu coche no va más rápido. Un embrague que patina suele ser más evidente en las marchas superiores cuando intentas acelerar.
2) Olor a quemado
Cuando el embrague patina, se desprende un olor a quemado de la parte delantera del coche. Esto se debe a todo el exceso de calor generado por la desconexión constante del motor y el patinaje del embrague.
Cuanto más patina el embrague, peor se vuelve el olor a quemado. No querrás conducir con este olor en el habitáculo porque te dará náuseas. Cuanto más patina el embrague, más empeora la situación.
3) Mal rendimiento del motor
La prueba definitiva ocurre cuando remolcas una carga pesada en o detrás de tu vehículo. Normalmente, esto requeriría que el motor enviara mucha potencia a las ruedas motrices.
Pero si tu embrague patina, el motor no podrá entregar esa potencia. Entonces tendrás prácticamente ninguna aceleración debido a esta falta de potencia del motor. Puedes reducir la carga que remolcas para aumentar algo la potencia, pero no será una solución permanente.
4) Diferencia en la altura del pedal del embrague
Cuando conduces tu vehículo, debes estar acostumbrado a la altura del pedal del embrague en relación con el suelo. Cuando pisas el pedal y quitas el pie, el pedal siempre debe volver a la misma altura que antes.
Si alguna vez notas que la altura comienza a cambiar, ya sea que el pedal esté demasiado alto o demasiado bajo, entonces definitivamente algo anda mal con el embrague. En la mayoría de los casos, esto se deberá al patinaje del embrague.
Puedes intentar ajustar el pedal del embrague para ver si ayuda, ya que es mucho más barato y fácil que bajar la transmisión para reemplazar el embrague.
5) Desconexión rápida
El síntoma principal de un embrague que patina es una desconexión rápida entre el motor y las ruedas motrices. Cuando el embrague es normal, tendrás que pisar el pedal aproximadamente 1 a 2 pulgadas antes de desconectar el motor.
Sin embargo, con un embrague que patina, el motor se desconectará después de pisar ligeramente el pedal del embrague menos de una pulgada. A veces, basta con colocar el pie sobre el pedal para que el motor se desconecte.
¿Cómo reparar un embrague que patina?
Prácticamente solo hay una solución para reparar un embrague que patina: el reemplazo del embrague.
A veces, una fuga del retén principal trasero hará que un buen embrague patine (porque el embrague puede lubricarse con aceite del motor), pero generalmente simplemente reemplazarás el embrague mientras estás en ello; el mecánico tiene que bajar la transmisión de todos modos para reemplazar el retén principal trasero, y el costo de las piezas para un trabajo de embrague no es muy alto.
También querrás considerar rectificar o reemplazar el volante de inercia y el plato de presión, ya que estas piezas pueden degradarse con el uso. Si el embrague está desgastado hasta los remaches, es muy probable que el exceso de calor y el contacto metal con metal dañen el volante y justifiquen su reemplazo.
¿Qué causa que un embrague patine?
Existen varios factores que pueden hacer que tu embrague muestre signos de patinaje, incluidos los estilos de conducción y los hábitos de cambio de marcha. Aquí están las causas más comunes:
Disco de embrague desgastado
Con el tiempo, el material de fricción del disco de embrague puede desgastarse. Esto reduce la capacidad del disco para agarrar el volante y el plato de presión, permitiéndole patinar cuando se aplica par a través de la transmisión.
Conducir con el embrague
Mantener el pie sobre el pedal del embrague durante la conducción ejerce una presión constante sobre el embrague. Esto puede causar sobrecalentamiento y patinaje. Es mejor pisar a fondo el embrague al cambiar de marcha y luego liberarlo completamente.
Muelles del embrague débiles
El disco de embrague se sujeta entre el plato de presión y el volante mediante muelles. Si estos muelles se debilitan o rompen, no aplicarán suficiente fuerza para evitar el patinaje.
Arranque desde parado
Liberar rápidamente el embrague e intentar acelerar de manera agresiva desde parado ejerce mucha presión sobre los componentes del embrague. Esto puede provocar un desgaste prematuro y patinaje. Por supuesto, los burnouts pueden ser divertidos, pero tienen consecuencias.
Nivel bajo de líquido de embrague
Los embragues utilizan fluido hidráulico para acoplarse y desacoplarse. Si el nivel de fluido es bajo, el plato de presión puede no acoplar completamente el disco de embrague.
Contaminación por aceite
El aceite o la grasa en el disco de embrague pueden impedir que se adhiera correctamente. Una fuga del retén principal trasero podría causar contaminación por aceite en el embrague.
Sobrecalentamiento
Una acumulación excesiva de calor, debido a cargas pesadas o al embrague, puede vitrificar el material del disco de embrague, reduciendo así la adherencia. Esto se conoce comúnmente como decoloración del embrague.
Malos hábitos al cambiar
No pisar completamente el embrague al cambiar de marcha, cambiar a la marcha incorrecta o liberar el embrague demasiado rápido puede hacer que el embrague patine cuando intenta adaptar las velocidades del motor y la transmisión.
Reducción incorrecta
Al reducir, las revoluciones del motor deben aumentarse para que coincidan con la relación de transmisión inferior antes de liberar el embrague. Si el embrague se libera antes de que aumenten las revoluciones del motor, el embrague patinará.
Remolque o transporte de cargas pesadas
Usar el embrague para arrancar desde parado con una carga pesada en el vehículo puede causar sobrecalentamiento y patinaje con el tiempo. La carga ejerce presión adicional sobre el embrague.
Prevenir el futuro patinaje del embrague
Para evitar el patinaje del embrague en la carretera, comienza por verificar regularmente tu líquido de embrague. Los niveles bajos pueden causar patinaje, así que manténlo lleno con el fluido especificado por el fabricante.
También concéntrate en una conducción suave. Evita los arranques agresivos o los cambios de marcha descuidados que pueden desgastar prematuramente el embrague. En su lugar, sé suave con el pedal y realiza cambios de marcha deliberados.
Mantente al día con el mantenimiento. Pide a un mecánico que inspeccione el sistema de embrague durante las visitas de rutina. La detección temprana de cualquier problema puede evitar el patinaje.
Cuando llegue el momento, invierte en un embrague de reemplazo de calidad en lugar de optar por la opción más barata. Un kit de reemplazo robusto ofrecerá mejor agarre y longevidad.
Preguntas frecuentes
¿Puede patinar el embrague en una transmisión automática?
Aunque las transmisiones automáticas no tienen un embrague manual, pueden experimentar problemas de patinaje similares a los de los vehículos manuales. En lugar de un embrague, los sistemas automáticos utilizan un convertidor de par y la presión del fluido de transmisión para cambiar de marcha, por lo que problemas como niveles bajos de fluido o un convertidor de par defectuoso pueden causar patinaje de las marchas.
Al igual que la inspección del embrague en una caja manual, es importante verificar regularmente el fluido de transmisión y abordar rápidamente cualquier problema de patinaje en una caja automática. Con el mantenimiento y cuidado adecuados, el patinaje puede evitarse en ambos tipos de transmisión.
Patinar o conducir con el embrague: ¿cuál es la diferencia?
Cuando experimentas un embrague que patina, significa que el embrague no transfiere correctamente la potencia del motor a la transmisión. Esto hace que el motor gire más rápido de lo que debería,