La tapa del distribuidor es una parte integral del sistema de encendido al regular el orden de encendido del motor. Aunque es solo un componente pequeño, una tapa de distribuidor en mal estado puede causar estragos en el encendido y afectar la eficiencia de su motor.
Cuando escuchas “tapa del distribuidor”, la parte de “tapa” puede hacerte pensar que este elemento modesto no tiene una importancia mayor para el funcionamiento interno de tu coche. Sin embargo, la verdad es todo lo contrario.
Los problemas con las tapas del distribuidor, especialmente tapas obstruidas, agrietadas, corroídas o defectuosas, pueden provocar problemas de rendimiento que van desde un ralentí irregular hasta el calado del motor, o peor aún, que tu coche simplemente se niegue a arrancar.
Además, al estar ubicados en un entorno hostil, la tapa del distribuidor y el rotor están sujetos a desgaste con el tiempo. Por lo tanto, es crucial detectar los síntomas de una tapa de distribuidor defectuosa antes de que falle.
Continúa leyendo para descubrir la función importante de una tapa de distribuidor, los síntomas de una tapa de distribuidor en mal estado, cómo diagnosticar y reparar cada caso, así como el costo de reemplazar una nueva.
¿Para qué sirve la tapa del distribuidor?
Hoy en día, con los avances tecnológicos, los sistemas de encendido electrónico completamente computarizados se han convertido en la norma.
Sin embargo, antes de mediados de la década de 2000, casi todos los vehículos en circulación no estaban equipados con tal sistema computarizado y tenían un distribuidor para facilitar el encendido del motor.
En todos los coches, SUV y camiones de esa época, el distribuidor es un componente esencial del sistema de gestión del motor.
El distribuidor consiste en un rotor que gira dentro de una tapa de distribuidor. Cuando giras la llave de contacto, el motor arranca, enviando alto voltaje a través de las bobinas de encendido hacia el rotor del distribuidor, enviando específicamente la electricidad a un electrodo del rotor del distribuidor.
El rotor está conectado a la bobina de encendido mediante un resorte con escobilla en la tapa del distribuidor. Esta corriente eléctrica hace girar el rotor, permitiéndole transferir la energía eléctrica a electrodos separados ubicados dentro de la tapa del distribuidor.
Desde allí, la tapa del distribuidor transmite la electricidad a las bujías a través de una serie de cables de bujía de una manera específica, y finalmente a los diferentes cilindros en el orden correcto de encendido en momentos precisos para inflamar la mezcla de aire y combustible dentro de cada cilindro.
Para facilitar el paso del voltaje directamente a las bujías, el otro extremo del rotor pasa por los contactos metálicos de la tapa del distribuidor cuando hay una corriente eléctrica alta.
Todo este proceso ocurre cada vez que un cilindro necesita una chispa para encender la mezcla de aire y combustible y generar combustión.
En resumen, la función de la tapa del distribuidor, junto con el rotor, es facilitar la distribución de un voltaje increíblemente alto a las bujías apropiadas en el momento correcto, manteniendo las partes internas del distribuidor separadas del motor, manteniéndolas así limpias.
¿Cómo se manifiestan los síntomas de una tapa de distribuidor en mal estado?
Desgaste natural
Cada vez que enciendes tu vehículo, alto voltaje pasa a través del rotor y la tapa del distribuidor. Por esta razón, se desgastan con el tiempo y deben mantenerse regularmente para garantizar un rendimiento óptimo.
Los expertos recomiendan que durante el mantenimiento de rutina, cuando se reemplazan el rotor y la tapa del distribuidor, se inspeccione todo el sistema de encendido para asegurarse de que todo lo demás esté en buen estado de funcionamiento, incluida la sincronización del encendido.
Existen desgastes que pueden provocar la falla de la tapa del distribuidor, lo que requeriría su reemplazo, incluyendo:
- Grietas en la carcasa: debido a la exposición a temperaturas heladas en invierno, y luego al calor repentino cuando el motor está en marcha, provocando que la carcasa se agriete. Puede causar fallos en el motor de un coche, lo que puede resultar en un ralentí irregular y vacilaciones al acelerar.
- Terminales de la tapa del distribuidor quemados: Debido a la sobreexposición constante a voltajes extremadamente altos. Puede hacer que el motor omita un cilindro en el orden de encendido.
- Terminales corroídos: una acumulación excesiva de carbono y cualquier oxidación debido a la condensación de humedad en la tapa del distribuidor pueden provocar que el contacto se interrumpa o se vuelva frágil.
- Terminales sucios o grasientos: Con el tiempo, los terminales pueden ensuciarse con acumulación de suciedad y mugre, lo que puede hacer que el motor omita un cilindro en el orden de encendido y genere ruidos extraños en el motor.
- Exposición a líquidos: Otro tipo de evento puntual que podría dañar la tapa de su distribuidor es si conduce a través de un charco profundo. El agua puede entrar en la tapa del distribuidor y cortocircuitar la corriente eléctrica, provocando una falla.
- Anillo del cable de bujía roto
Síntomas de una tapa de distribuidor en mal estado
Como se mencionó anteriormente, una tapa de distribuidor desgastada, corroída o mojada es una tapa de distribuidor en mal estado, y estos incidentes son comunes.
Debes familiarizarte con los siguientes síntomas de un distribuidor en mal estado para reparar el daño a tiempo; de lo contrario, tu motor sufrirá:
Problemas de arranque y aceleración
Una tapa de distribuidor funcional es esencial para generar la combustión del motor. Por lo tanto, una tapa de distribuidor en mal estado, independientemente del tipo de daño, muy probablemente provocaría problemas de arranque difícil.
Esto es especialmente cierto en climas fríos, ya que las temperaturas extremadamente bajas pueden congelar la tapa. Y cuando el motor está en marcha, la tapa, que está cubierta de plástico, estará sujeta a una explosión repentina de calor, lo que la agrietaría.
Esto es muy común cuando los vehículos están estacionados al aire libre o en un garaje sin calefacción y a baja temperatura. Una tapa de distribuidor agrietada puede causar fallos en el motor de un coche, lo que puede resultar en un ralentí irregular y vacilaciones al acelerar.
O peor aún, si la tapa llegara a fallar por completo, entonces no podrá facilitar la distribución de electricidad a las bujías, por lo que no habrá combustión para que el vehículo arranque.
Ralentí irregular
Además de la carcasa de la tapa del distribuidor agrietada, otra razón para un ralentí irregular son los terminales de la tapa del distribuidor quemados. Los terminales son los pequeños electrodos ubicados en la parte inferior de la tapa del distribuidor.
Con el tiempo, con la exposición constante a voltajes muy altos, estos terminales naturalmente se cubrirán con una acumulación de carbono o, peor aún, se quemarán. Cuando esto sucede, el motor omite un cilindro en el orden de encendido, causando un ralentí notablemente irregular.
Calado y retroceso de llama
Otro síntoma común de una tapa de distribuidor en mal estado es el calado del motor o el retroceso de llama en el escape cuando el coche está en punto muerto.
Esta es una señal de que tienes una tapa de distribuidor rota. El rotor del distribuidor debe girar correctamente para transferir electricidad a las bujías.
Si no lo hace, no ocurrirán las combustiones óptimas, el motor pierde potencia y se cala. Cuanto más tiempo se ignore este problema, peor se volverá.
Otra razón es un rotor defectuoso que no envía suficiente voltaje a las bujías.
Vibraciones
Si tienes una tapa de distribuidor defectuosa, es muy probable que sientas cierto grado de vibración o incluso una sacudida más pronunciada que se puede sentir en todo el vehículo.
Esto se debe a que el rotor del distribuidor no está girando correctamente y la tapa no está distribuyendo el voltaje adecuadamente en la carrera motriz correcta del cilindro, arruinando así el proceso de sincronización y encendido.
Si a menudo notas este tipo de sacudidas en ralentí o cuando el coche se detiene en un semáforo en rojo, es muy probable que el culpable sea una tapa de distribuidor.
Ruidos inusuales del motor
Otro síntoma son ruidos extraños provenientes del motor, especialmente porque los cilindros intentan arrancar pero fallan, incluyendo un ruido de golpeteo, chasquido o crepitación.
La razón más probable de este chirrido es que la tapa del distribuidor esté cubierta de suciedad, grasa u otros contaminantes, y cuando el aire circula a través del motor, la tapa del distribuidor obstruida creará un ruido de chirrido.
Si encuentras una tapa de distribuidor sucia y obstruida durante la inspección, simplemente límpiala con WD40, lo cual se detallará más adelante. Si los chirridos persisten, es posible que necesites reemplazar todo el distribuidor.
Dificultad para girar
A veces notarás que, además de que el motor se cala, el coche no gira. Esto generalmente ocurre cuando el motor está frío y no cuando está caliente.
Cuando tu motor arranca, tu batería envía electricidad a tus bujías, y la chispa resultante alimentará el encendido inicial. Esto luego hace girar tu cigüeñal.
El “giro”, que se refiere a este movimiento del cigüeñal después del primer encendido, es lo que permite que tu motor vuelva a moverse.
Tu motor arranca pero no logra girar, lo que indica problemas con una tapa de distribuidor en mal estado. Si la tapa está intacta, el problema provendría del cigüeñal o de la correa de distribución.
Se enciende la luz de verificación del motor
En caso de un proceso de combustión inadecuado en los cilindros causado por una tapa de distribuidor y un rotor defectuosos, esto será detectado por la unidad de control del motor (ECU) y, por lo tanto, se encenderá la luz de verificación del motor en tu tablero.
En la mayoría de los casos, la luz de verificación del motor se enciende cuando la tapa del distribuidor está agrietada o corroída, o si distribuye el voltaje de manera incorrecta o inconsistente, perturbando así el orden y la sincronización del encendido.
Por supuesto, tu luz de verificación del motor puede significar varias cosas diferentes, pero si ves esta luz encendida junto con otros síntomas mencionados anteriormente, deberás inspeccionar el distribuidor.
Con un vehículo posterior al año modelo 1996, simplemente podrás leer el código de tu sistema de autodiagnóstico OBDII para descubrir qué está mal.
Sin embargo, el problema es que si tu vehículo está equipado con un distribuidor, probablemente fue fabricado antes de la llegada de este sistema de diagnóstico electrónico. Por lo tanto, no es tan simple como escanear los códigos usando tu lector de códigos.
Tapa de distribuidor en mal estado: cómo reparar
Tapa de distribuidor agrietada
Para evitar grietas, que provocarían un ralentí irregular y vacilaciones al acelerar, lo único que puedes hacer es inspeccionar regularmente la tapa del distribuidor en busca de signos reveladores de grietas.
En la medida de lo posible, intenta estacionar tu vehículo en un entorno protegido en invierno, o al menos