¿Qué hace el colector de escape y cómo saber cuándo está roto

Lo que entra debe salir – lo que sucede con los gases de escape después de la combustión.

El proceso de combustión es algo maravilloso. El proceso de tomar solo aire y combustible y usar compresión o ignición para crear potencia mecánica es uno de los descubrimientos científicos más importantes de todos los tiempos. Lo que acompaña a esta potencia, sin embargo, son los gases de escape que deben eliminarse a través del escape y ese es precisamente el trabajo del colector de escape. Esto lo convierte en una de las piezas más importantes de su motor, aunque simplemente esté ahí con gas moviéndose dentro.

Esta pieza vital del motor es en parte responsable de mantener el motor fresco y permitir más combustión. Sin ello, toda esa ciencia se desperdiciaría. Pero, ¿qué es exactamente? ¿Qué temperatura tienen los colectores de escape? ¿Por qué se rompen los pernos del colector de escape? Siga leyendo para descubrir todo lo que necesita saber sobre este importante elemento del motor de su automóvil y cómo detectar algunos de los problemas más comunes.

¿QUÉ ES EL COLECTOR DE ESCAPE Y POR QUÉ ES IMPORTANTE?

El colector de escape de un automóvil se utiliza para llevar los gases de escape de los cilindros del motor al tubo de escape debajo de la carrocería. Una vez que salen del colector de escape, los gases pasan por el sistema de emisiones y los silenciadores del automóvil y salen por el tubo de escape.

El colector es una pieza metálica atornillada al lado del bloque de cilindros en motores con culata en L y al lado de la culata en motores con culata en I. Los motores de dos, tres y cuatro cilindros tienen un colector de escape porque solo hay un banco de cilindros para extraer los gases de escape.

Sin embargo, los motores con disposición en “V” (V6, V8 y V12) tienen dos colectores, uno para cada banco. En algunos motores V-8, cada colector está conectado a un tubo de escape, un silenciador y un tubo de escape separados. En otros, están conectados por un tubo cruzado y un escape a través de un silenciador y un tubo de escape compartidos.

La válvula de escape gira para eliminar los desechos del proceso de combustión del motor. Cuando la válvula de admisión del motor se abre y el pistón desciende, lo que significa que la mezcla aire-combustible es aspirada por la válvula de admisión, la válvula de escape también está ligeramente abierta. Sin un colector, todos los gases de combustión saldrían rápidamente, haciendo de la válvula de escape el camino de menor resistencia para el flujo de aire en el cilindro. Con el aire y el combustible de la admisión, el motor aspiraría aire frío a través de la válvula de escape, aumentando exponencialmente la temperatura de la cámara de combustión y derritiendo rápidamente la válvula de escape, el asiento de la válvula y la parte superior del pistón. Este fenómeno se conoce como “reversión” y es conocido por arruinar motores. Un colector es clave para evitar esto.

Los gases en los colectores de escape están muy calientes, lo que aumenta la presión. Esta alta presión en el colector de escape fuerza al gas a “salir” a través del colector y hacia el tubo de escape. Debido a que los gases de escape tienen masa, también tienen inercia, creando un vacío cuando salen del colector, en lo que se llama “barrido”. Esto aspira los gases restantes del motor y lo deja tan bien preparado como sea posible para el próximo ciclo de combustión, por lo tanto, más eficiente. Los colectores estándar de hierro fundido y tipo “tronco” generalmente muestran poco de este barrido de potencia; el efecto suele ser más pronunciado en los headers tubulares, que están diseñados para mejorar el barrido.

¿DE QUÉ ESTÁN HECHOS LOS COLECTORES?

Por lo general, los colectores están hechos de acero tubular, acero inoxidable o hierro. El acero inoxidable es el más caro porque no se oxida y tiene una gran longevidad, pero el acero tubular proporciona un buen flujo de gases y también se usa a menudo.

Encontrará que la mayoría de los automóviles, sin embargo, tienen colectores de hierro fundido. Son baratos de producir en comparación con los demás, pero son más pesados que el acero y se vuelven quebradizos con la edad y propensos a agrietarse, lo que veremos más adelante.

Mientras que la mayoría de los colectores son simplemente de metal desnudo, en algunos casos, se puede aplicar un recubrimiento cerámico al colector para aislamiento. Esto es caro y a menudo se usa una “funda de escape” en su lugar, que es relativamente barata. Sin embargo, esta “funda de escape” acorta la vida útil del colector.

Dado que los colectores de escape están muy calientes, la mayoría de ellos están equipados con un escudo térmico metálico para proteger otros componentes debajo del capó. ¡Esto evita cualquier derretimiento innecesario del motor!

Si busca reemplazar su colector, puede elegir entre los de su fabricante, alternativas del mercado de accesorios e incluso colectores usados recuperados de otros automóviles. Solo asegúrese de verificar de qué está hecho y su antigüedad primero.

SÍNTOMAS DE PROBLEMAS DEL COLECTOR DE ESCAPE

Los problemas con su colector de escape pueden tener consecuencias graves, como potencia reducida del motor, tiempos de precalentamiento lentos, mayor consumo de combustible y falla prematura del convertidor catalítico. Para evitar esto, es importante que conozca los signos y síntomas que podrían indicarle que su colector está agrietado, tiene fugas o tiene otro problema.

UN MOTOR EXCESIVAMENTE RUIDOSO

Los ruidos del motor son una buena indicación de que tiene una junta del colector de escape con fugas. La junta del colector crea un sello entre el colector y la culata para evitar que escape aire y una junta del colector defectuosa suena como un silbido o un golpeteo. Cuando enciende el automóvil en frío, el sonido será más fuerte y aumentará cuando acelere.

POTENCIA Y ACELERACIÓN REDUCIDAS

Si la junta de su colector tiene fugas, notará que su automóvil no funciona como lo hacía o debería. La contrapresión proporcionada por el colector asegura que el proceso de combustión se lleve a cabo lo mejor posible. Si no se crea el vacío, el proceso no se realizará tan eficientemente como debería. Su automóvil será más lento y no acelerará tan rápido desde parado. Repare esta fuga o el problema solo empeorará. Cabe señalar, sin embargo, que un colector no es la única razón de una potencia y aceleración reducidas.

EFICIENCIA ENERGÉTICA REDUCIDA

La eficiencia energética va de la mano con el rendimiento y a medida que su automóvil pierde potencia, consumirá más gasolina. El automóvil debe trabajar cada vez más para mantener el mismo nivel de rendimiento que tendría sin problemas de escape. Aunque puede considerar el costo de reparar cualquier problema del colector, el costo del combustible adicional superará ese costo con el tiempo.

ÓXIDO VISIBLE EN EL COLECTOR

El óxido puede aparecer en cualquier pieza metálica, pero especialmente en aquellas expuestas al aire (el óxido es causado por la oxidación del metal). Dado que el colector es de metal, puede ser propenso al óxido, especialmente si es de hierro. El hecho de que el sistema esté cerca del suelo donde está expuesto a la humedad y condiciones arenosas significa que es particularmente vulnerable. Si el óxido es lo suficientemente grave como para causar agujeros o grietas en el colector, comenzará a escuchar un fuerte ruido de motor rugiente o un silbido cuando escape gas. Esto definitivamente requerirá atención profesional y potencialmente requerirá el reemplazo del colector.

AGRIETAMIENTO VISIBLE

Además de los posibles ruidos y una disminución en el rendimiento, el signo más obvio de un colector agrietado es, bueno, una grieta visible en la superficie del colector. Para buscar una grieta, examine cuidadosamente el colector, especialmente donde se atornilla al motor y donde habrá más calor. Una grieta grande será relativamente fácil de detectar, pero una fractura más pequeña del grosor de un cabello puede ser más difícil de localizar. Es posible que deba quitar el colector del compartimiento del motor para inspeccionar toda la superficie. Este tipo de problema le hará saber cuándo reemplazar un colector de escape.

OLOR A ESCAPE

El olor a escape es uno de los síntomas más evidentes de una fuga del colector de escape. Las grietas del colector también pueden causar olores de escape excesivos, ya que parte de los gases de escape se escapan de la grieta en lugar de la punta del tubo de escape. Es posible que no pueda notar este olor a escape desde el interior del vehículo, pero si abre el capó y el compartimiento del motor huele mal, especialmente alrededor del colector, es un buen indicador. Si puede oler olor a escape, significa que la grieta o fuga debe ser bastante grave y esto puede ser perjudicial para su salud.

CÓMO REEMPLAZAR SU COLECTOR DE ESCAPE Y SU JUNTA

Para un colector de escape agrietado, realmente no tiene otra opción que reemplazarlo. Intentar sellar las grietas es una mala idea y el uso de algunos productos selladores podría incluso dañar el rendimiento del colector mismo si no se hace correctamente.

Las juntas del colector de escape también pueden ser reemplazadas para solucionar problemas de fugas, pero también pueden ser reparadas. Una junta de escape “soplada” puede ser reemplazada o puede usar un sellador para evitar que gotee y un colector de escape que sopla es algo que puede reparar fácilmente usted mismo.

El colector de escape se puede encontrar unido al bloque del motor. Consulte el manual del usuario de su vehículo para encontrar la ubicación precisa de este en su vehículo. Para reemplazar la junta o el colector, deberá deshacer todas las tuercas y pernos que sujetan el colector a la culata. A veces, la junta puede pegarse al colector; golpéela con un martillo para aflojarla. Si los espárragos del colector están rotos o dañados, retírelos usando llaves de agarre, dos tuercas y una llave o un extractor de espárragos. Una vez que el colector se retire de manera segura, raspe cuidadosamente todas las superficies de montaje de la junta para eliminar la suciedad y los trozos de la junta anterior. No deje que las partículas caigan en el