Por lo general, frenar un coche implica pisar el pedal de freno. Pero existe otra forma de reducir la velocidad del vehículo: el freno motor. ¿Pero cómo funciona exactamente y en qué se diferencia de un frenado regular? Descubramos cómo puedes usar el motor de tu vehículo como freno.
FRENO MOTOR
La forma estándar de reducir la velocidad del coche es pisar el pedal de freno. Este está conectado al sistema de frenos, que luego frena las ruedas del coche. Existen algunos diseños diferentes, pero en general, esto se logra aplicando fricción a las ruedas.
El freno motor funciona de manera diferente e implica un motor de gasolina y que el conductor retire el pie del acelerador. Cuando se suelta el pedal, se detiene la inyección de combustible y la mariposa del acelerador se cierra casi por completo, lo que resulta en una reducción significativa del flujo de aire. Esto crea un alto vacío en el colector, es decir, la presión de aire en el colector de admisión del motor, que es inferior a la atmosférica circundante, no puede aspirar aire. Los cilindros tienen dificultades para compensar esto, lo que reduce la energía que proporcionan y frena el vehículo en el proceso. Esto no funciona si el coche no está en marcha, porque la fuerza de deceleración creada no se transfiere adecuadamente a la transmisión, o en motores diésel, ya que no utilizan mariposa y no tienen un vacío comparable. En cambio, los motores diésel requieren frenos especializados, a menudo llamados frenos Jacobs o frenos Jake, y son especialmente comunes en camiones. El efecto general de este tipo de frenado puede mejorarse cambiando el coche a marchas más bajas mientras se suelta el pedal del acelerador. El freno motor en coches automáticos requiere cambiar a modo bajo.
¿ES MALO EL FRENO MOTOR PARA MI COCHE?
El freno motor aumenta las revoluciones del motor. Si esto es malo depende de dos factores: cuánto aumentan las RPM y cuánto tiempo dura este estado. Incluso los aumentos audibles de revoluciones en respuesta al freno motor no tienen que ser dañinos siempre que las RPM se mantengan por debajo del límite indicado por la zona roja en el tablero. Mantenerse en esta zona o en niveles tan altos durante largos períodos puede provocar sobrecalentamiento del motor y forzar el sistema de refrigeración del coche.
El sistema de transmisión del coche también sufre tensión al cambiar demasiado rápido de una marcha alta a una baja. Los engranajes y el disco de embrague pueden experimentar un desgaste acelerado, lo que puede convertirse en un problema costoso de resolver.
Estos riesgos pueden superarse con práctica y experiencia y resultar en algunos beneficios. Lo más importante es que el freno motor reduce el desgaste de las pastillas de freno y disminuye el riesgo de sobrecalentamiento del sistema de frenos.
Ahora, si necesitas detenerte rápida y seguramente, este método no servirá. No hay alternativa más que pisar los frenos cuando aparece un obstáculo repentino en la carretera o el conductor frente a ti frena bruscamente. No hace falta decir que chocar con un obstáculo u otro vehículo ciertamente no es bueno para tu coche.
¿CUÁNDO ES UNA BUENA IDEA USAR EL FRENO MOTOR?
Hay situaciones en las que el freno motor es una mejor idea que usar el pedal de freno. Al conducir cuesta abajo en distancias largas, pisar los frenos puede ejercer una presión intensa sobre el sistema de frenado. El desgaste acelerado causado por reducir el impulso del coche al bajar una pendiente puede dañar las pastillas de freno o mecanismos similares, sobrecalentarlos y reducir la fricción que proporcionan. Esto provoca que los frenos fallen y puede ser mortal al descender una pendiente pronunciada. Cambiar a marchas más bajas y usar el freno motor puede ralentizar significativamente el coche, reduciendo la necesidad de usar los frenos y evitando el desgaste intenso que sufrirían de otra manera.
Otro momento en que el freno motor puede ser útil es al conducir en condiciones invernales. El hielo y la nieve crean condiciones peligrosas en la carretera que hacen que frenar bloqueando las ruedas sea una empresa arriesgada. Dado que las carreteras se vuelven resbaladizas, bloquear las ruedas o frenarlas repentinamente puede hacer que el impulso del coche lo lleve a patinar sobre la superficie. En estas condiciones, especialmente si mantienes una distancia suficiente con el coche de adelante y conduces lentamente, cambiar a marchas más bajas puede ayudarte a evitar los peligros causados por un frenado brusco en una carretera helada.
LUGARES DONDE EL FRENO MOTOR ESTÁ PROHIBIDO
Algunos lugares, especialmente en Estados Unidos o Canadá, tendrán señales que prohíben el freno motor, los retardadores de freno, el frenado por compresión o los frenos Jake. Esto tiene menos que ver con problemas de seguridad y más con la contaminación acústica. El freno motor y especialmente su equivalente para motores diésel en camiones puede ser muy ruidoso y, por ello, muchos municipios prohíben su uso dentro de sus límites. Las señales no advierten al conductor de un peligro para su coche, sino de un peligro excepcional para su bolsillo si no las respeta.
Conclusión
En resumen, el freno motor es una forma alternativa de reducir la velocidad de tu vehículo, aunque no puede reemplazar universalmente el pisar el pedal de freno y activar el sistema de frenado estándar. Funciona creando un vacío que reduce la energía que el coche puede gastar en locomoción. Este medio de frenado es más lento que el tipo regular y no se presta bien para emergencias. Sin embargo, en ciertas situaciones, es más seguro usar esta forma de frenado cuando los frenos convencionales corren el riesgo de debilitarse, como en una bajada, o cuando las paradas repentinas y completas de las ruedas no detienen el impulso del coche, como en carreteras resbaladizas. En general, el freno motor no presenta ningún riesgo para el bienestar de tu vehículo si se realiza correctamente.