Probablemente has escuchado la expresión “descansar el pie en el embrague”. Es un término que suelen usar los instructores de autoescuela y probablemente has sentido que se trata de un mal hábito de conducción, pero ¿qué es exactamente el embrague y por qué debería importarte?
“Descansar en el embrague” se refiere a mantener innecesariamente el pedal del embrague parcialmente presionado. Para ayudarte a entender por qué esto es malo para tu coche, te explicaremos la función del embrague, las técnicas adecuadas de control del embrague para mostrar las consecuencias de descansar en el embrague, así como formas de romper este mal hábito. Evitar descansar en el embrague no solo es fundamental para la conducción sino también para el correcto mantenimiento de tu vehículo querido. ¿Por qué? Sigue leyendo para descubrirlo.
Descansar en el embrague: ¿por qué debería importarme?
En términos simples, en cualquier vehículo equipado con transmisión manual, el embrague es el dispositivo mecánico que transfiere la potencia rotacional del motor a la transmisión, es decir, a las ruedas. Para hacer esto, conecta el eje que viene del motor y los ejes que hacen girar las ruedas.
El embrague es un componente crucial, porque el motor genera energía todo el tiempo y tiene partes que giran constantemente, pero las ruedas no giran constantemente y, cuando lo hacen, pueden no girar a la misma velocidad que las partes del motor. Aquí es donde entra en juego el embrague. El embrague permite que el coche acelere, reduzca velocidad o se detenga completamente sin apagar el motor.
Para facilitar el cambio de marchas, el embrague interrumpe temporalmente la conexión entre las ruedas y el motor el tiempo suficiente para que puedas cambiar las marchas para acelerar o reducir velocidad. También se puede decir que el objetivo general de un embrague es maximizar la eficiencia del sistema controlando la conexión entre las partes giratorias que se mueven a diferentes velocidades.
El sistema de embrague/transmisión tiene muchas partes. Si dominas el control del embrague, un embrague bien tratado puede durar hasta 80,000 millas. Pero si tienes el mal hábito de “descansar en el embrague” así como otros como poner el embrague en bandera en ciertas situaciones, tendrás que reemplazar estas partes mucho antes, a veces tan pronto como alcances las 35,000 millas. Y eso no será barato.
El principio del control del embrague
En un vehículo con transmisión manual, el principio básico de un control suave del embrague es desacoplar completamente el embrague al cambiar de marcha presionando el pedal del embrague hasta el fondo con el pie izquierdo, y luego volver a acoplar el embrague levantando el pedal para soltarlo completamente. Un desacople completo antes de volver a acoplar evitará que las marchas choquen y así te permitirá cambiar de marcha suavemente.
Cuando el pedal del embrague está completamente presionado y el embrague está completamente desacoplado, no hay conexión directa entre el motor y el eje de transmisión, por lo que no se transmite par del motor a las ruedas. En la fase de reacoplamiento, cuando quitas completamente el pie del pedal, la conexión es nuevamente completa entre el motor y el eje de transmisión. El motor ahora puede transferir par directamente al eje de transmisión.
En un cambio de marcha correcto, el pedal del embrague debe soltarse rápidamente para reacoplar el motor al eje de transmisión. Cuando el motor y el eje de transmisión se reacoplan y sus velocidades se igualan, sentirás un tirón distintivo, característico de un vehículo con transmisión manual.
Sin embargo, en algunas situaciones, el embrague se suelta intencionalmente lentamente. En este caso, el disco de embrague “patinará” contra el volante motor, y esta cantidad de fricción permitirá al motor una transición más suave a su nueva velocidad de rotación.
Aquí, el disco de embrague estará parcialmente acoplado y por lo tanto el eje de transmisión solo recibirá una fracción de la potencia rotacional del motor. Esto comúnmente se llama “medio embrague”.
Un tal patinaje regular del disco de embrague contra el volante motor causa desgaste del embrague que es similar al desgaste de una pastilla de freno al frenar. Ciertamente, cierto desgaste es natural e inevitable, pero aún puedes minimizarlo con mejores técnicas de embrague y cambio de marchas.
La regla general es soltar el embrague lo más cerca posible de las revoluciones correctas del motor para la marcha y la velocidad del vehículo. Es decir, al cambiar a una marcha superior, necesitarás dejar que las revoluciones del motor bajen antes de soltar el embrague para una transición más suave. Por el contrario, al reducir marcha, necesitarás aumentar las revoluciones del motor con el acelerador antes de soltar el embrague. Una transición más suave se traduce directamente en un desgaste mínimo del embrague y una reducción de los costes de mantenimiento.
¿Qué significa descansar en el embrague?
En un vehículo con transmisión manual, descansar en el embrague se refiere a la práctica de mantener innecesariamente el embrague parcialmente desacoplado. Esto generalmente ocurre cuando un conductor no retira su pie del pedal del embrague después de cambiar de marcha.
Como resultado, el disco de embrague patina contra el volante motor y parte de la potencia del motor no se transfiere a la transmisión y a las ruedas. La fricción entre el disco de embrague y el volante motor crea calor y eventualmente desgasta prematuramente tu embrague.
Apoyar habitualmente el pie en el embrague durante la conducción en lugar de en el suelo o en el reposapiés es un mal hábito que adquirir. Es un hábito muy común entre conductores principiantes, pero no se limita solo a aprendices. Descansar en el embrague es algo que cualquiera puede hacer al conducir.
Debes mantener tu pie alejado del embrague en todo momento, a menos que necesites arrancar tu coche, subir o bajar marchas y detenerte. Incluso si crees que no se aplica presión cuando el pie simplemente descansa en el pedal del embrague, ciertamente la hay.
Aunque esta ligera presión no es suficiente para permitir que el disco de embrague mismo patine, es suficiente para mantener el cojinete de empuje contra los resortes de desacople. Esto hace que el cojinete siga girando, lo que resulta en un fallo prematuro del cojinete.
Por lo tanto, tratar tu pedal de embrague como un lugar de descanso puede provocar tensión adicional y desgaste de algunos componentes. Y dado que el embrague se considera un elemento de desgaste al igual que los neumáticos y los frenos, el desgaste del embrague no estará cubierto por la garantía de tu coche nuevo. Eventualmente tendrás que reparar o reemplazar tu embrague mucho antes, y eso no es barato.
El coste de reparar un embrague puede variar entre $500 y $2,500, dependiendo de la marca y modelo de tu coche. Reemplazar el embrague es más asequible si tienes un coche económico japonés, y será mucho más caro para coches de rendimiento, coches exóticos y modelos europeos.
Vale la pena señalar que aunque descansar en el embrague es un mal hábito del que hay que deshacerse, muchos conductores usan regularmente esta técnica eficazmente en atascos de tráfico, ya que es más fácil controlar el acelerador y la aceleración a velocidades muy lentas. El embrague también se usa intencionalmente al conducir en reversa, porque la distancia a recorrer es corta mientras que el acoplamiento completo de la reversa resulta en una velocidad demasiado alta.
Otra nota es que descansar en el embrague no debe confundirse con “rodar en punto muerto” o “rodar en neutro”, una práctica común en la que el embrague se presiona completamente, permitiendo que el coche ruede cuesta abajo, o por inercia, o rodar en un espacio de estacionamiento o pasar sobre baches por inercia. Aunque esta técnica no es dañina para el coche, puede considerarse una forma de conducción delicada ya que no podrás acelerar rápidamente si es necesario.
Cómo evitar descansar en el embrague
Las transmisiones automáticas son sin duda convenientes, especialmente en el tráfico urbano. Pero una transmisión manual sigue ganando corazones por la diversión de conducción pura y sin mezcla que ofrece. Sin embargo, no es tan conveniente como una transmisión automática, por lo que tendrás que aprender a encontrar un equilibrio en tu conducción. Si quieres disfrutar de tu transmisión manual, debes adquirir buenos hábitos para cuidar bien tu embrague.
Requiere cierto esfuerzo romper el hábito profundamente arraigado de descansar en el embrague. Puede que necesites un poco de práctica para sentir que realmente has tomado el control de tu tarea, pero vale la pena, tanto para evitar un reemplazo prematuro y costoso como para adquirir buenos hábitos de conducción.
Ahora que has entendido el significado de descansar en el embrague, debes aprender a evitarlo.
Si tienes el hábito de descansar en el embrague, la mayor señal de que estás causando desgaste excesivo al embrague es un olor a quemado distintivo proveniente de los discos de embrague cuando patinan sobre el eje de la caja de cambios. Si notas este olor, ajusta tu posición en consecuencia.
Caja de cambios automática o semiautomática
Hay varias formas de evitar descansar en el embrague en un coche manual, pero la otra forma de evitarlo por completo es comprar un coche con caja de cambios automática o semiautomática. Sin pedal en el que apoyarse, y por lo tanto con más espacio para los pies, nunca tendrás que preocuparte por el embrague y pagar costosas reparaciones si el embrague falla prematuramente.
Ajusta tu posición de conducción
Una razón por la que se descansa en el embrague podría ser una mala posición de conducción. Si te sientas demasiado cerca de los pedales, puede que no tengas suficiente espacio para tus piernas para colocar tu pie izquierdo en una posición cómoda en otro lugar y podrías terminar apoyándolo involuntariamente en el pedal del embrague.
Para solucionar esto, debes encontrar formas de ajustar tu posición de conducción. La mejor manera de hacerlo es presionar el pedal del embrague con tu pierna bloqueada en posición completamente recta, y luego mover el asiento hasta que empujes el pedal del embrague contra la partición en el alojamiento para los pies del conductor. Una vez ajustado el asiento, retira tu pie del pedal y deberías tener suficiente espacio para tus piernas para alejar cómodamente tu pie del pedal del embrague y apoyarlo en el suelo.
Muchos coches tienen un reposapiés sin embrague que hace que sea mucho más fácil evitar descansar en el embrague. Sin embargo, si conduces un coche con un espacio para los pies estrecho, mira si puedes colocar tu pie detrás del pedal del embrague. No es ideal, pero al menos se puede conducir sin tocar demasiado el pedal del embrague.
Usa más el punto muerto
La regla general para vehículos con transmisión manual es usar más el punto muerto y menos el embrague. Debes tener el pie en el embrague para arrancar tu coche, para subir o bajar marchas y para detenerte. De lo contrario, mantén tu pie fuera del embrague.
Cuando bajes una pendiente, reduce marcha y usa tus frenos o cambia a punto muerto y usa tus frenos para reducir velocidad. En el tráfico, prevé una mayor distancia entre tu coche y el de adelante y conduce un poco más con la fluidez del tráfico.
Cuando te detengas en un semáforo en rojo, no dejes tu coche en marcha porque esto causaría un desgaste innecesario de tu embrague. Cuando dejas tu coche en marcha mientras está detenido, esencialmente estás presionando las tres partes principales de tu embrague unas contra otras: el resorte, el cojinete y el diafragma.
En su lugar, suelta el embrague, pon tu coche en punto muerto y usa tu freno hasta que la luz cambie. Esto le permite relajarse y evitar un desgaste excesivo.
Cambio de marchas: sé rápido y decidido
Cuando necesites cambiar de marcha, intenta mirar lejos en la carretera para tener la oportunidad de anticipar los obstáculos que encontrarás. El objetivo es intentar mantener una velocidad constante en lugar de cambiar de marcha de vez en cuando.
También sé decidido y rápido. No te demores cuando cambies de marcha. Este es un problema común entre los nuevos conductores cuando aprenden por primera vez a conducir un vehículo manual. Cambiar de marcha solo toma unos segundos. Cuanto más tiempo mantengas presionado el pedal del embrague en cada cambio de marcha,