¿Tu coche va lento o sale humo blanco del escape? La culpa podría ser de una junta de culata fundida
Imagina que vas camino al trabajo en coche un día y notas que tu vehículo va lento o que sale humo blanco del tubo de escape. ¿Cuál es el culpable de estos problemas? Es la señal clásica de una junta de culata fundida. Y la pregunta es: ¿cómo reparar una junta de culata fundida sin reemplazarla? ¡Prepárate para instruirte!
¿Cuáles son los síntomas de una junta de culata fundida?
El propósito de la junta de culata es sellar la cámara de combustión, los pasajes del líquido refrigerante y los pasajes del aceite del motor. Esto evita que se mezclen o se escapen del motor. Algunos podrían decir que tu motor no puede funcionar realmente sin una junta de culata, por lo que entenderás el importante papel de esta pieza en tu coche. ¿Qué pasaría si la junta de culata se funde? Antes de profundizar en las señales de advertencia, debemos entender el término “junta de culata fundida”.
Una junta de culata fundida ocurre cuando la junta que fija la culata al bloque motor falla. Líquido refrigerante, aceite o gases de combustión pueden escaparse de esta junta en mal estado. Y las consecuencias pueden ir desde una fuga visible de aceite o refrigerante hasta una reducción notable en el rendimiento y la maniobrabilidad. Te explicamos 5 síntomas indudables de una junta de culata fundida:
Mezcla de aceite y líquido refrigerante
El primer síntoma que podrías experimentar con tu coche es una mezcla de aceite y líquido refrigerante. Notarás el color capuchino en la varilla medidora en algunas situaciones y podrás ver la sustancia lechosa cuando quites el tapón del motor. Esto sucede cuando la junta está desgarrada y el refrigerante se escapa hacia los pasajes de aceite o viceversa. Aunque no es una prueba concluyente del fallo de la junta, es una señal segura de que tu motor debe desmontarse para descubrir la contaminación.
Sobrecalentamiento del motor
Una junta de culata defectuosa pudo haber sido causada por un sobrecalentamiento frecuente del motor (debido a un radiador obstruido, un ventilador en mal estado o una fuga de refrigerante), pero lo que no sabes es que una junta fundida también es responsable del sobrecalentamiento. En ese momento, notarás que la aguja de temperatura sube y, en el peor de los casos, el motor empezará a echar humo. Si la junta está rota, los gases de escape calientes pueden filtrarse al sistema de refrigeración, o el refrigerante puede filtrarse a los cilindros y quemarse en forma de vapor. En cualquier caso, el resultado final es un motor sobrecalentado.
Espeso humo blanco
Una junta de culata en mal estado a menudo resulta en grandes nubes de humo blanco y con olor provenientes del tubo de escape. Esto se debe a que el anticongelante se fuga más allá de la junta y entra en los cilindros, donde se transforma en vapor como parte del proceso de combustión. Menos común pero aún posible, una fuga de un pasaje de aceite al cilindro provocará un humo azulado.
Pérdida de potencia (mal rendimiento)
El cuarto síntoma es la notable reducción de la potencia del motor. Si la junta falla de esta manera, permite que el aire comprimido/combustible se escape y la compresión de ese cilindro se reduce. Esta pérdida de compresión resulta en un motor que funciona de manera irregular y tu coche será mucho más lento de lo habitual. En algunas situaciones, también se enciende la luz de ‘check engine’ con códigos de fallo de encendido. Puedes leer estos códigos con un escáner. Este tipo de fallo suele ir acompañado de un ruido similar a una fuga de escape.
Fugas externas
Si una junta de culata está defectuosa entre el pasaje de agua o aceite y el exterior del motor, el resultado puede ser una simple fuga de refrigerante o aceite. Esta es la versión menos desastrosa de una junta fundida, pero sigue siendo grave. Puede no manifestarse como un problema inmediato (aparte de causar daños), pero si el nivel de refrigerante baja demasiado, puede conducir a graves problemas del motor.
¿Cuáles son las causas de una junta de culata fundida?
El problema de la junta fundida generalmente proviene de las siguientes razones:
- Temperatura del motor elevada durante mucho tiempo: La junta de culata está hecha principalmente de acero, silicona o caucho. Por lo tanto, cuando la temperatura del motor del vehículo es demasiado alta, la pieza y la tapa del motor se expanden, comprimiendo la junta y dañándola.
- Problemas en el sistema de refrigeración: Detalles como una bomba de agua dañada, el radiador del coche obstruido y un mal proceso de refrigeración… también son causa del fallo del motor. El motor se calienta, lo que provoca que la junta de culata reviente.
- Instalación incorrecta: Cuando el técnico instala la junta en la posición incorrecta o aprieta los tornillos de forma desigual, la junta se pellizcará y dañará.
- Problema de detonación: Se trata de un fenómeno en el que la bujía no se enciende, y el combustible en la cámara de combustión se enciende espontáneamente debido a la alta temperatura. Esto hace que las presiones en el motor choquen, ejerciendo presión sobre la junta, dañando esta pieza y reduciendo su eficacia con el tiempo.
¿Cómo reparar una junta de culata fundida sin reemplazarla?
Si tú o tu técnico sospechan de una junta de culata fundida, el diagnóstico puede llevar mucho tiempo, ya que una serie de otros defectos también pueden provocar síntomas similares. Las pruebas de compresión, las pruebas de estanqueidad y la inspección del tapón pueden determinar si la junta es la causa o si se trata de otro defecto, como una culata agrietada, un problema de inyección de combustible, encendido, válvulas rotas, etc.
Aunque una junta de culata en sí es económica, el costo de reemplazo puede ser alto porque requiere un desmontaje casi completo del motor, incluyendo la culata, los árboles de levas, la admisión, las válvulas de escape, etc. Por eso, algunos eligen reparar esta pieza. Y, por supuesto, debemos considerar el caso en el que tu junta de culata pueda repararse. En algunos casos, la junta es irreparable, por lo que el reemplazo es inevitable. En esta parte, te mostraremos el método popular para reparar una junta de culata fundida sin reemplazarla.
¿Cómo probar si una junta de culata está fundida?
Incluso si reemplazar la junta de culata de un coche cuesta una pequeña fortuna, en el caso de algunos motores complejos, puede ascender a miles de dólares hacerlo correctamente. Así que, para estar seguro de que tomas la decisión correcta, compartiremos contigo cómo probar para saber si está fundida o no.
- Observa las burbujas: Solo necesitas quitar el tapón del radiador y arrancar el motor. Si ves inmediatamente burbujas de refrigerante y gas, significa que tu junta de culata está realmente fundida. Esto se debe a que los gases de la combustión se filtran al sistema de refrigeración.
- Usa la varilla medidora para verificar el aceite: El aceite del motor es una de las indicaciones más claras del estado de la junta. Primero, apaga el motor y déjalo enfriar, luego abre el capó y usa la varilla para verificar el color del aceite. Si el líquido tiene un color similar a un “batido”, puede ser una señal de que la junta está fundida.
- Haz una prueba de compresión del cilindro: Realizar esta prueba no solo te ayuda a conocer el estado de tu junta, sino que también te informa sobre la salud de tu motor. Lo primero es retirar el relé de la bomba de combustible o desactivar la bobina de encendido. Luego, conecta el compresor en el agujero de la bujía. Arranca el motor del coche de 5 a 10 veces o hasta que la aguja del manómetro de compresión deje de moverse. Anota el valor PSI y pasa al siguiente cilindro. Un buen cilindro tendrá una compresión de aproximadamente 130 psi o más.
¿Cómo reparar una junta de culata fundida con un sellador?
Antes de descubrir el método detallado, queremos afirmar que reparar la junta con sellador es un método temporal porque no puede resolver el problema por completo. La forma más efectiva es reemplazar la junta por una nueva. Sin embargo, en este tema, nos centraremos en cómo repararla con un sellador para ayudarte en situaciones especiales o de emergencia.
La pregunta más popular es: “¿Se puede reparar una junta de culata fundida con una botella de sellador?”. Sí, pero los selladores para juntas de culata solo son efectivos para ciertos tipos de daños, y no cuando están completamente destruidas. Ahora, hay una docena de productos en el mercado, debes asegurarte de elegir el tipo correcto para tu coche. Algunos productos populares a los que puedes referirte son Blue Devil, Steel Seal o K Seal…
Debes iniciar este proceso con el motor frío. Después, quitarás el tapón del radiador (obviamente, no lo hagas cuando esté caliente). Luego, vierte el sellador en el radiador para que, cuando el motor arranque, el líquido circule por el sistema de refrigeración. Cuando el fluido circula y se calienta, los químicos en el compuesto se endurecen y sellan las roturas y grietas en la junta.
Nota: Al agregar el sellador, debes asegurarte de que haya suficiente espacio en el depósito para añadir el líquido.
Reflexiones finales
Esperamos que hayas encontrado información útil sobre este tema. Para terminar, queremos destacar que solo debes reparar una junta de culata fundida con sellador cuando estés atrapado en algún lugar, en una emergencia o no puedas contactar a un mecánico. El reemplazo de la junta de culata fundida es nuestra recomendación. La mejor manera de repararla es retirar la junta vieja, limpiar las superficies y luego instalar una junta nueva.
Por cierto, debes conocer el costo que podrías tener que pagar por reparar una junta de culata fundida. En realidad, el costo puede llegar a miles de dólares. El precio promedio estará entre $1,000 y $2,000, incluyendo el costo de la mano de obra. Esta es una de las razones por las que muchos conductores piensan que reparar una junta de culata fundida es una pesadilla. El costo principal de esta cantidad importante no proviene del precio de la pieza, sino del coste de la mano de obra necesaria para solucionar el problema.
Hay que decir que reemplazar la junta de culata es el trabajo que más tiempo lleva, ya que requiere quitar muchas otras piezas. Y cuanto más tiempo dedique el mecánico a tu problema, más dinero costará. Nuestro consejo es que si notas síntomas sospechosos en la junta de culata, debes ocuparte de ello inmediatamente y diagnosticar el problema rápidamente para limitar el coste de la reparación.