Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, hay aproximadamente 11,000 accidentes y 200 muertes cada año que pueden atribuirse a fallos en los neumáticos, de los cuales la mayoría de los casos son causados por neumáticos con baja presión. Para garantizar una estabilidad, control, maniobrabilidad y rendimiento de frenado óptimos, sus neumáticos deben mantenerse constantemente inflados a la presión de aire óptima especificada por el fabricante de su vehículo.
Para garantizar esto, la mayoría de los vehículos más nuevos están equipados con un sistema de monitoreo de presión de neumáticos que muestra una luz de advertencia en su tablero cuando un neumático está significativamente desinflado. Sin embargo, es un problema común ver la luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien.
Entonces, ¿cuál es la razón de este problema y cómo solucionarlo? Siga leyendo para descubrirlo. Sin embargo, antes de adentrarse en las razones por las cuales el problema de la luz de presión de los neumáticos sigue encendida y sus soluciones, primero debe comprender los conceptos básicos de la tecnología que mide la presión de los neumáticos dentro del automóvil.
Sistema de monitoreo de presión de neumáticos: ¿para qué sirve?
Los neumáticos del automóvil deben estar correctamente inflados a la presión de aire óptima especificada por el fabricante de su vehículo. Los neumáticos con baja presión y los sobreinflados pueden perjudicar la maniobrabilidad y el frenado, acelerar el desgaste de sus neumáticos de manera desigual y, por lo tanto, comprometer su seguridad en las carreteras. Los neumáticos con baja presión son más problemáticos y representan la mayoría de los accidentes relacionados con los neumáticos. Una presión baja significa más contacto con la superficie de la carretera, lo que resulta en una acumulación rápida de calor, que en el peor de los casos puede separar completamente la banda de rodadura de la rueda y hacer que el vehículo sea incontrolable.
Usted podría saber que la mayoría de los vehículos nuevos están equipados con un TPMS, que significa Sistema de Monitoreo de Presión de Neumáticos, que es una unidad electrónica montada en la llanta del neumático. Su función principal es generar información sobre la presión de los neumáticos para el sistema informático del automóvil.
Tenga en cuenta que dicho sistema enciende una luz en su tablero para advertir si la presión de un neumático es significativamente inferior a la presión recomendada especificada por el fabricante de su vehículo y no le permite verificar la presión exacta. Por lo tanto, no es porque la luz no esté encendida que la presión de sus neumáticos se haya ajustado correctamente. También tenga en cuenta que si su automóvil es de un modelo más antiguo, es posible que no esté equipado con un sistema de monitoreo de presión de neumáticos como los modelos más nuevos.
Disponible en dos formas tecnológicas diferentes, el TPMS puede determinar la presión directamente o calcularla indirectamente utilizando información de rotación de los neumáticos. Cuando el automóvil arranca, la luz del TPMS normalmente se enciende durante uno o dos segundos. Este indicador a menudo se parece a un neumático visto de frente con un signo de exclamación dentro. A veces, simplemente dirá “TPMS”.
Si un neumático está desinflado, la luz del TPMS en el tablero se enciende. Puede parpadear o permanecer encendida. Entonces, ¿qué hace que el TPMS se encienda pero los neumáticos estén bien?
A menudo, cuando los neumáticos no están pinchados o desinflados, la luz de baja presión en el tablero se enciende. Hay muchas razones perfectas por las cuales esto podría ocurrir:
Tiempo de frío extremo
Es bastante común que ocurra la luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien, un problema que ocurre en las mañanas de invierno muy frías. El aire caliente se expande, ocupa más espacio y es menos denso, pero dentro del espacio confinado de un neumático, esta expansión significa un aumento de la presión del aire. Por el contrario, el aire frío se vuelve más denso y ocupa menos espacio, por lo que dentro de un neumático, esta condensación significa una disminución de la presión del aire.
Un neumático de automóvil puede medir 30 PSI a temperaturas de 80 grados durante el día, pero temprano en la mañana siguiente, cuando la temperatura cae a 30 grados, ya que a menudo hace más frío por la noche, puede devolver una lectura de solo 25 PSI.
En los días en que la temperatura varía considerablemente, digamos alrededor de 40 a 50 grados F entre el día y la noche, la presión de sus neumáticos puede variar entre aproximadamente 3 PSI y 5 PSI. Es por eso que es bastante normal que, en una fría mañana de invierno, la luz de baja presión de su tablero se encienda, pero una vez que comienza a conducir, los neumáticos se calientan. El aire dentro del neumático se expandirá, aumentando así la presión del aire y la luz se apagará. Así que usted ve la luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien.
Sin embargo, si la luz no se apaga una vez que los neumáticos se calientan, debe tomar su medidor de presión para medir la presión exacta de sus neumáticos e inflarlos al nivel de presión óptimo correcto.
Rotación o reemplazo reciente de neumáticos
Como se mencionó anteriormente, el TPMS está ubicado en la llanta del neumático. Por lo tanto, existe la posibilidad de que esta unidad electrónica se dañe durante el proceso de rotación o reemplazo de los neumáticos. Así que cada vez que vaya a cambiar los neumáticos de un automóvil, verifique de inmediato el problema de la luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien, para evitar la molestia de volver más tarde al taller de automóviles.
Además, puede reemplazar los neumáticos viejos por un neumático diferente que no tenga TPMS como los demás, o que no tenga el TPMS correcto según lo especificado por su fabricante de automóviles. Cuando esto sucede, es como si su vehículo tuviera que pasar por un proceso de reaprendizaje, lo que puede activar la luz del TPMS pero la presión de los neumáticos es buena.
En este caso, todo lo que se necesita para apagar la luz es llevar su vehículo a un paseo relajado a una velocidad constante durante aproximadamente 10 minutos. Si esto no resuelve el problema, probablemente tendrá que llevar su automóvil a un mecánico para una recalibración externa.
Sensor TPMS defectuoso
Si ha utilizado un medidor de presión y confirmado que los cuatro neumáticos están correctamente inflados al nivel óptimo especificado por su fabricante de automóviles, pero cada vez que arranca el automóvil, la luz de presión se enciende y permanece encendida, significa que el TPMS no funciona correctamente. En este caso, es mejor consultar a un mecánico para inspeccionar y posiblemente reemplazar el TPMS.
Los sensores físicos son propensos a desgastarse con el tiempo, especialmente los sellos, juntas, tapas de válvula o el núcleo del sensor. Estos sensores también funcionan con baterías integradas, que tienen una vida útil limitada a aproximadamente 5 a 7 años (hasta 10 años en el mejor de los casos). Una baja potencia de la batería y el desgaste relacionado con la edad pueden provocar un mal funcionamiento del sensor TPMS y causar el problema de la luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien.
Otra razón del mal funcionamiento de los sensores TPMS es la presencia de una sustancia que no sea aire o nitrógeno en el neumático, como los selladores para reparación de pinchazos utilizados al reparar un neumático pinchado.
Neumático de repuesto olvidado
Puede que acabe de cambiar su neumático de repuesto, que ha estado guardado por un tiempo sin atención ni cuidado. No todos los neumáticos de repuesto están equipados con TPMS, pero si lo están y la presión de los neumáticos en el neumático de repuesto es demasiado baja, esto puede activar la luz de advertencia.
Casi todos los neumáticos pierden presión de aire gradualmente con el tiempo a través de la válvula de inflado, incluso con una rueda de repuesto o si el vehículo está almacenado y rara vez se conduce. Hay una tapa, pero el papel de la tapa antipolvo del vástago de la válvula es mantener la suciedad fuera en lugar de mantener mejor el aire dentro. Por lo tanto, aunque se recomienda verificar la presión de sus neumáticos al menos una vez al mes, sigue siendo una buena idea verificar también su neumático de repuesto e inflarlo a la presión óptima para que siempre tenga un neumático de repuesto correctamente inflado para cambiar en cualquier momento.
Pérdida de aire debido a impactos físicos
Una pérdida repentina de presión de aire en los neumáticos es bastante común y puede hacer que se encienda la luz del TPMS incluso si acaba de inflar correctamente sus neumáticos hace unos días. La pérdida de presión probablemente sea causada por conducir en terrenos muy accidentados o por un golpe contra una acera, lo que puede provocar la separación momentánea del sello entre el neumático y la llanta, permitiendo así que escape una pequeña cantidad de aire.
Otras razones comunes de fugas de aire que pueden causar el problema de la luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien, incluyen daños en la llanta debido a impactos físicos en la carretera como piedras o escombros voladores, o una válvula de neumático defectuosa que pierde aire gradualmente.
Luz de baja presión de los neumáticos, pero los neumáticos están bien: cómo solucionarlo
Ahora que estamos bien informados sobre las causas de la luz de baja presión de los neumáticos pero los neumáticos están en buen estado, abordemos este problema.
Usted tiene la opción de restablecer el TPMS usted mismo o buscar la ayuda de un profesional. Pero sepa que, según la ley, cualquier taller de automóviles debe resolver el problema antes de dejarlo ir. Por lo tanto, en los raros casos en que la solución de problemas y la reparación tomen más tiempo del esperado, su automóvil será retenido hasta que se resuelva el problema.
Localice el botón de restablecimiento
Colocado dentro de la guantera (un compartimento dentro del tablero), puede encontrarlo fácilmente frente al asiento del pasajero. En el caso de que no pueda localizarlo, busque el botón con la marca “SET” o consulte el manual del automóvil.
Nota: La posición de este botón puede variar según la marca y modelo del automóvil.
Presione el botón de restablecimiento
El siguiente paso en el proceso es presionar el botón ubicado durante tres segundos. Una vez que la luz parpadea tres veces en el tablero, significa que el TPMS se ha restablecido. Después de eso, apague el motor y reinícielo después de cinco segundos (a partir del momento en que la luz parpadea).
Esto resolvería el problema. Pero, es importante tener en cuenta aquí que el proceso de restablecimiento del TPMS puede variar según el modelo del automóvil. Por lo tanto, consulte el manual del vehículo antes de proceder.
Sin embargo, si la solución anterior no funciona para usted, lleve su automóvil al mecánico más cercano para una inspección exhaustiva.
A veces, no puede hacerlo usted mismo…
Algunos vehículos como los Subarus no le permiten restablecer sus sensores TPMS usted mismo. Necesitará una herramienta especial, que solo está disponible en talleres de reparación de automóviles, tiendas de repuestos de automóviles y concesionarios de neumáticos.
En este caso, el sensor TPMS recibe un identificador único que debe registrarse en la ECU, junto con información sobre la presión, así como la posición y la temperatura de los neumáticos en ese momento. Una vez que gira o reemplaza su neumático, para llenar su neumático, una o más de esta información cambia, lo que requiere que el sensor se recalibre con la herramienta especial mencionada anteriormente.