Radiador: Un componente esencial para motores de alto rendimiento
El radiador desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la temperatura óptima del motor. Si el radiador se avería o se obstruye, el riesgo de sobrecalentamiento del vehículo aumenta significativamente.
Un motor sobrecalentado puede fallar rápidamente, y lo que podría haber sido una reparación económica puede convertirse en un gasto mucho mayor.
¿Cuál es la función del radiador en un coche?
Antes, los coches utilizaban sistemas de refrigeración por aire. Sin embargo, con la evolución hacia motores más grandes y complejos, casi todos emplean ahora refrigeración líquida. Aunque se suele utilizar el término “agua”, este también se refiere al líquido refrigerante, líquido del radiador o anticongelante.
Cómo funciona un radiador
La refrigeración líquida funciona haciendo circular el líquido refrigerante a través de pasajes estrechos en el bloque del motor. El líquido calentado se dirige al radiador a través de mangueras.
El aire fluye a través de las aletas del radiador mientras el líquido circula de un lado a otro. Este intercambio de calor permite que el aire absorba el calor del radiador, enfriando así el líquido refrigerante.
Cuando el termostato se abre, el líquido enfriado regresa al bloque del motor. Este proceso se repite continuamente hasta que el motor se apaga.
Ubicación del radiador
La mayoría de los radiadores se sitúan en la parte delantera del motor, detrás de la parrilla. Durante la conducción, el aire fluye a través de la parrilla para enfriar el radiador.
Además, los vehículos están equipados con uno o más ventiladores que se activan cuando el coche está parado, como en atascos o en servicios de comida rápida.
Señales de un radiador obstruido o averiado
- Sobrecalentamiento
El sobrecalentamiento es un signo evidente de problemas en el radiador. Si el motor se calienta, verifique el nivel del líquido refrigerante y revise otros componentes, como la junta de culata o la junta del múltiple de admisión. El sobrecalentamiento repetido también puede causar daños en el bloque del motor. - Fugas de líquido refrigerante
Un radiador defectuoso suele presentar fugas. Si detecta una fuga en la parte delantera del motor, considere reemplazarlo. Algunas fugas solo son visibles bajo presión y pueden verificarse con un kit de prueba de presión del radiador. - Indicador de bajo nivel de líquido refrigerante
En vehículos modernos, se enciende una luz de advertencia cuando el nivel del líquido refrigerante es bajo. Aunque no haya sobrecalentamiento, deténgase y verifique para evitar daños en el motor. - Acumulación de residuos
Si el líquido refrigerante, que suele ser verde, azul o naranja, se vuelve marrón oscuro o negro, es necesario reemplazarlo. Un radiador obstruido también puede presentar depósitos pegajosos o partículas sólidas. - Fallo de la bomba de agua
Una mala circulación del líquido refrigerante puede dañar la bomba de agua. Si comienza a gotear o emite ruidos inusuales, revise todo el sistema de refrigeración.
Causas comunes de fallos en el radiador
Aunque el núcleo del radiador es metálico, los tanques laterales suelen ser de plástico y pueden deteriorarse con el tiempo.
La corrosión también es una amenaza, especialmente en zonas costeras o donde se utiliza sal en las carreteras durante el invierno. Un mantenimiento regular, como el cambio del líquido refrigerante, puede mitigar estos problemas.
¿Se debe conducir con un radiador averiado?
Aunque técnicamente es posible conducir con un radiador dañado, no se recomienda. El sobrecalentamiento puede causar daños graves, como deformación de la culata o rotura de la junta de culata, lo que resultaría en reparaciones costosas.
Vida útil del radiador
Los radiadores están diseñados para durar toda la vida útil del vehículo, generalmente entre 8 y 10 años o 160,000 kilómetros. Sin embargo, los impactos o el desgaste pueden dañar las aletas, reduciendo su eficiencia.
Si lo reemplaza usted mismo, asegúrese de purgar el sistema de aire después de llenar el radiador. Si se pierde líquido de transmisión durante el trabajo, verifique su nivel y ajústelo según sea necesario.