Cada componente del vehículo tiene su función específica, completamente respaldada por herramientas auxiliares y amplificadores, operando de manera más eficiente a través de la influencia indispensable del tiempo y el entorno. Sin embargo, uno de los elementos más cruciales que contribuyen al funcionamiento adecuado del proceso y garantizan la salud óptima a largo plazo del vehículo son los diversos fluidos y aceites. Si no se presta atención a estos potentes potenciadores, el rendimiento del coche puede disminuir en cualquier momento sin previo aviso. Y, por supuesto, como parte del propósito de aprovechar esta información, si nunca se reemplaza el fluido del diferencial, no ocurrirá nada bueno después.
En el artículo de hoy, profundizaremos en el fluido del diferencial y los efectos perjudiciales detrás del hábito de descuidar este lubricante. También compartiremos algunos consejos útiles sobre la rutina de cambio de aceite para componentes y elementos del coche, ayudándote a mantener tu vehículo funcionando por más tiempo de lo que imaginas.
¿Qué es el fluido del diferencial?
Conducir por curvas inesperadas nunca es fácil y no proporciona una sensación agradable. ¿Alguna vez has pasado por una curva en la calle sin frenar, ajustar el acelerador o hacer vibrar el coche continuamente? Puede parecer una misión imposible, pero en realidad, es muy probable que se logre gracias a tu habilidad de conducción experta y a tu mejor asistente para curvas típicas y esperadas: el diferencial (también conocido como caja de cambios o caja de engranajes).
Cuando un coche circula en línea recta, las ruedas giran a la misma velocidad, por lo que no hay impacto en el equilibrio y la estabilidad. Sin embargo, en las curvas, la rueda interior recorre una distancia más corta que la rueda exterior. Por lo tanto, para girar, la velocidad de la rueda exterior debe ser mayor. El diferencial se encarga de añadir y compensar la diferencia entre las ruedas interiores y exteriores cuando el vehículo se enfrenta a curvas y giros en todas direcciones.
Específicamente, al ser parte del sistema de transmisión del motor, como su nombre indica, contribuye a transmitir la potencia equilibrada del vehículo contra impactos inusuales aplicados a las ruedas de cada coche. En resumen, el diferencial actúa para que tu control y dirección resulten en una experiencia de conducción más suave y estable.
Y, como se mencionó bastante antes, cada componente del coche, con el impacto del tiempo, encuentra problemas relacionados con la suavidad de la conducción y enfrenta gradualmente una disminución en el rendimiento. El funcionamiento del diferencial depende de una sustancia llamada fluido del diferencial. El fluido del diferencial, a menudo llamado aceite de engranajes, lubrica las piezas internas del diferencial, como el engranaje corona y el piñón, evitando el desgaste del diferencial y graves problemas mecánicos al usar el vehículo de manera continua durante largos períodos.
¿Y sabes por qué esta sustancia se menciona a menudo como fluido en lugar de aceite? Se debe a su mayor homogeneidad. Tiene una textura más espesa que el aceite, se adhiere al mecanismo y penetra lo más profundamente posible.
Normalmente, hay dos tipos de fluido del diferencial. El primer tipo se basa en aceite mineral, un líquido natural derivado del petróleo crudo. El segundo es el fluido del diferencial sintético, fabricado en laboratorio. Al igual que otros aceites sintéticos, el fluido del diferencial sintético puede refinarse para obtener el mejor rendimiento para cada tipo y condición del motor.
En general, el fluido del diferencial automotriz tiene las siguientes funciones: reducción de la fricción, ahorro de combustible, disminución de la velocidad de desgaste y prolongación de la vida útil del equipo al mantener la viscosidad. Puede optimizar la salida de la transmisión para cambios de marcha suaves y un funcionamiento fluido. Algunos tipos de alta calidad protegen específicamente el diferencial y todo el vehículo contra la oxidación y el óxido intensos, mantienen la temperatura dentro de la transmisión más baja de lo normal y evitan situaciones de gripaje del motor al conducir continuamente bajo altas temperaturas y presión.
Qué pasa si nunca se reemplaza el fluido del diferencial
Teniendo en cuenta estas prometedoras funciones para una conducción superior, el fluido del diferencial es una sustancia esencial para cualquier vehículo. Garantiza que los engranajes y el diferencial funcionen de manera suave y eficiente dentro de un sistema completo, como el motor del coche.
Con el tiempo, el fluido del diferencial inevitablemente necesita ser reemplazado, y si no se hace, la fricción puede hacer que los engranajes se desgasten más rápido, causando muchos problemas dentro del motor. Y esto es algo que nunca deseas, especialmente cuando disfrutas de la libertad y comodidad que has disfrutado durante años después de un día laboral.
A continuación, se presentan algunos efectos de no reemplazar el fluido del diferencial cuando es necesario. Estos signos no son tan graves en las etapas iniciales del proceso de reparación. Podrías ignorarlos por completo y probablemente olvidarlos justo después de terminar de leer esto. Sin embargo, el daño que tu coche podría sufrir a largo plazo podría ser irreparable. ¡Así que ten cuidado!
Sonidos como gemidos desde el diferencial o la transmisión
El signo más común que indica la necesidad de reemplazar pronto el aceite del diferencial es cuando notas un sonido similar a un gemido proveniente del diferencial trasero. No solo gemidos o llantos, sino cualquier sonido del diferencial o la transmisión indica la necesidad de cambiar el fluido.
Cuando el aceite de engranajes cae por debajo del nivel óptimo o está demasiado sucio, los engranajes pueden gemir o chillar mientras giran. Estos sonidos aumentan con la velocidad del vehículo. No ignores nunca este signo, ya que puede causar muchos daños graves más adelante, y quizás nadie pueda repararlo nunca más.
Además, incluso si el diferencial no hace ruido con el fluido en mal estado. Cuando escuches sonidos, es que no queda lubricante en el interior o el aceite está demasiado sucio. Si esto ocurre, debes inspeccionar el diferencial o la transmisión lo antes posible para evitar posibilidades no deseadas de rotura o daño del motor.
Tirones en la transmisión, más notable en las curvas
Los tirones en la transmisión pueden ser causados por algunos problemas más profundos y complejos, pero también son un signo potencial de un nivel bajo de fluido del diferencial. Si sientes que el coche se sacude o vibra fuertemente mientras conduces por la carretera, probablemente haya algún problema con el diferencial. Si el fluido del diferencial está demasiado sucio o el nivel es demasiado bajo, podrías notar tirones en los engranajes o la transmisión y muchos sonidos molestos. Si reemplazar el fluido del diferencial no resuelve el problema, es una buena idea inspeccionar cuidadosamente todo el vehículo a la vez para no pasar por alto problemas ocultos.
Olor a quemado desde la transmisión o el diferencial
El olor a quemado desde el diferencial o la transmisión es otro signo que debe considerarse cuidadosamente si el reemplazo del fluido del diferencial aún no está en tu diccionario de mantenimiento automotriz. Además, el olor podría deberse a una fuga de aceite de una junta vieja, que se manifiesta como manchas rojas debajo de tu espacio de estacionamiento. El olor a quemado también puede provenir del sobrecalentamiento de la unidad de sobre marcha debido a una lubricación inadecuada. Un fluido demasiado viejo no puede lubricar adecuadamente las partes móviles, haciendo que las piezas metálicas incendien el aceite a altas temperaturas. Reemplazar el aceite del diferencial podría resolver parte del problema. Si no, reemplaza la junta o los sellos inmediatamente.
Dificultad para poner en marcha el coche por primera vez
Si el coche no arranca correctamente, podría deberse a que el diferencial está dañado o hay una falta de fluido del diferencial cuando se engrana la marcha y se pisa el acelerador. Esto causa un desajuste entre el engranaje corona y el piñón. Los cojinetes se sobrecargan, haciendo que el engranaje corona gire con más dificultad. Y eventualmente, el coche no arranca bien desde el inicio.
Desgaste severo del diferencial
No reemplazar el aceite del diferencial durante un período prolongado puede causar el desgaste del diferencial del vehículo. Y cuando se vuelven demasiado viejos, ya no podrás conducir el coche. Sin importar lo que hagas, siempre escucharás un sonido fuerte y molesto como una alarma matutina. Y en algún momento, el coche ni siquiera podrá moverse.
¿Con qué frecuencia se debe reemplazar el fluido del diferencial?
La frecuencia de reemplazo del fluido del diferencial depende de la marca del coche y las recomendaciones del fabricante. Normalmente, el manual de usuario proporcionado por el fabricante incluye instrucciones al respecto. Pero si no lo encuentras en ninguna parte, lo mejor es contactar inmediatamente la línea directa del fabricante en lugar de intentar adivinar qué hacer a continuación.
El momento más adecuado para el cambio de aceite de la transmisión es después de que el coche haya recorrido aproximadamente entre 20,000 y 50,000 millas, dependiendo del estado actual del vehículo y los consejos de la industria. Sin embargo, el momento real del reemplazo puede variar porque cada conductor maneja el coche de manera diferente y lo cuida con rutinas específicas.
Si eres propietario de un coche y esperas que esté saludable la mayor parte del tiempo, no esperes a alcanzar las 40,000 o 50,000 millas recomendadas para reemplazar el fluido del diferencial. De lo contrario, podría ser demasiado tarde para los problemas. Estos son solo números teóricos. Los conductores que se preocupan por la durabilidad y suavidad de su coche en cada curva revisan regularmente e inspeccionan o reemplazan el fluido incluso si el coche solo ha recorrido alrededor de 20,000 millas. Sin embargo, en algunos casos excepcionales, como vehículos todoterreno de fabricación específica o aquellos utilizados normalmente para remolcar, el fluido podría revisarse y mantenerse a un kilometraje menor.
Los propietarios de vehículos deben observar y revisar regularmente el estado del aceite usando una varilla medidora. Una varilla que se vuelve marrón oscuro o negra, o que hace sonidos extraños, es una señal de que es necesario reemplazar el aceite del diferencial trasero del coche. Este comportamiento está altamente recomendado porque cuanto más tiempo se deje sin revisar la transmisión, mayor será la probabilidad de que las partes relacionadas funcionen mal. Y estos malfuncionamientos pueden causar muchos problemas del motor más adelante que serán difíciles de controlar.
Desglose del costo de reemplazo del fluido del diferencial
Nos guste o no, es hora de sumergirnos en la amarga verdad para tu bolsillo sobre este proyecto futuro. ¿Cuánto cuesta reemplazar el fluido del diferencial? Después de todo, no es bueno permanecer ciego por ignorancia y continuar conduciendo imprudentemente con fluido viejo. Circular por la carretera con fluido del diferencial quemado o gravemente bajo hará más daño que bien a tu motor y a todo tu coche para siempre. Irónicamente, el fluido puede desgastar el diferencial debido al sobrecalentamiento o al desgaste de las piezas metálicas que chocan.
Si el fluido no se revisa y reemplaza durante mucho tiempo, todo el diferencial podría fallar. Esto es lo que convierte lo que podría haber sido un simple reemplazo de fluido en un proyecto más costoso. Después de detectar solo uno de los síntomas anteriores, no olvides visitar a un mecánico de confianza y reemplazar el aceite del diferencial a tiempo.
Este tipo de actualización de fluido es bastante asequible. Varía según el vehículo y el kilometraje requerido también es diferente. Normalmente, un diferencial saludable requiere de 1 a 4 cuartos de galón de fluido. Además, los vehículos con tracción en las cuatro ruedas tienen un diferencial en el frente y uno en la parte trasera. En este caso, la cantidad de fluido necesaria para llenar el coche se duplica en comparación con el estándar.
Según técnicos expertos, el proceso se puede realizar fácilmente en solo una hora. El costo del reemplazo del fluido del diferencial rondará entre aproximadamente 90 y 150 dólares, incluyendo una lata de fluido que se factura entre 40 y 70 dólares y mano de obra entre 50 y 80 dólares. Fluido