Cómo limpiar un convertidor catalítico: si su vehículo está equipado con un convertidor catalítico que funciona correctamente, reduce significativamente los contaminantes y la huella de carbono. El convertidor catalítico transforma el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno y otras emisiones del motor de escape en compuestos menos dañinos para las personas y el medio ambiente.
Para mantener su automóvil en óptimas condiciones y respetuoso con el medio ambiente, necesita saber cuándo y cómo limpiar el convertidor catalítico.
¿Qué causa la obstrucción de un convertidor catalítico?
Con el tiempo, se acumulan depósitos de carbono en el convertidor catalítico que reducen su eficiencia. Esto suele deberse a mezclas aire-combustible ricas prolongadas. Cuando esto ocurre, el vehículo presenta síntomas como:
- Código de error P0420, que indica que la computadora del vehículo detectó un problema con el convertidor catalítico
- Gases de escape con olor a huevo podrido
- Reducción del rendimiento y la aceleración del motor
- Humo negro en el escape
- Altas temperaturas debajo del vehículo
En la mayoría de los casos, limpiar el convertidor catalítico también resuelve el código P0420 y otros síntomas. Si desea limpiarlo usted mismo, puede usar uno de dos métodos: uno que implica quitar primero el convertidor y otro que no.
Antes de entrar en cómo limpiar el convertidor catalítico, puede evitar las siguientes causas de obstrucción:
- Conducir por caminos irregulares puede dañar el catalizador de panal cerámico dentro del convertidor catalítico. Los escombros pueden obstruir el sistema.
- El aceite o el anticongelante pueden filtrarse al sistema de escape. Al calentarse, las fugas se convierten en humo espeso y hollín, causando obstrucciones. Las fugas pueden deberse al desgaste del vehículo, sellos dañados, mantenimiento irregular o exceso de aceite en el motor.
- Conducir solo distancias cortas evita que el convertidor catalítico se caliente lo suficiente para quemar los hidrocarburos que entran. Estos hidrocarburos se acumulan y obstruyen el sistema.
¿Se puede limpiar un convertidor catalítico obstruido? Sí, le mostraremos dos métodos para hacerlo usted mismo y ahorrar tiempo y dinero.
Método de limpieza 1 (sin quitar)
La primera forma de limpiar un convertidor catalítico sucio no implica desmontaje ni suciedad, y es gratuita. Este método también limpia el sistema de combustible y los sensores de oxígeno, además del sistema de escape.
Sin embargo, si el sistema de escape está excesivamente sucio o el catalizador de panal está dañado, esta técnica no funcionará.
Para verificar si este método de limpieza será efectivo, golpee el convertidor con un mazo de madera o una llave. Golpéelo con suficiente fuerza para moverlo, pero tenga cuidado de no abollarlo o romperlo.
Si escucha un sonido de traqueteo desde el interior, podría haber piezas rotas o depósitos pesados, y la única solución es quitar y limpiar el convertidor.
Si no escucha sonidos anormales, siga estos pasos:
- Obtenga combustible y una cantidad suficiente de limpiador de convertidor catalítico. Compre combustible en lata y un limpiador catalítico de alta calidad adecuado para su vehículo. Algunos limpiadores son solo para motores diésel o de gasolina, otros para ambos.
- Vierta el limpiador en el tanque de combustible. La etiqueta del limpiador tiene todas las instrucciones necesarias sobre la cantidad a agregar y el nivel de combustible en el vehículo.
- Conduzca. Después de agregar la solución, encienda el motor y conduzca el vehículo. Conducir hace circular el limpiador y limpia el sistema de escape. La etiqueta del limpiador indica el tiempo de conducción necesario para obtener los mejores resultados.
Se recomienda conducir manteniendo las RPM por encima de 3000 para que el convertidor catalítico se caliente lo suficiente para quemar obstrucciones y residuos.
Para transmisiones automáticas, se sugiere cambiar al modo “deportivo”. Para transmisiones manuales, mantenga cada marcha un poco más tiempo antes de cambiar a la siguiente.
Vigile el termómetro para evitar el sobrecalentamiento del vehículo. Si el proceso de limpieza es exitoso, notará menos humo del escape, mejor aceleración y menos fallos de encendido del motor.
Método de limpieza 2 (quitándolo)
Si el primer método no da los resultados esperados, la suciedad en el sistema de escape requiere quitar y limpiar el convertidor catalítico.
El proceso es sencillo con el conocimiento y las herramientas adecuadas, pero como con otras piezas del escape expuestas a los elementos, aflojar los pernos suele ser la parte más difícil.
Para empezar, necesitará:
- Desengrasante automotriz
- Un contenedor grande para sumergir el convertidor
- Aceite penetrante, como B’laster o WD-40
- Gato de piso
- Soportes para gato
- Llaves que se ajusten a los pernos del convertidor (mejor aún, una llave de impacto)
- Llave para sensor de oxígeno
- Hidrolavadora
Una vez que tenga todo lo necesario, siga estos pasos:
- Deje que el sistema de escape del vehículo se enfríe antes de comenzar.
- Levante el automóvil a una altura que le permita deslizarse debajo fácilmente. Use soportes para gato para asegurar el vehículo.
- Use la llave para sensor de oxígeno para quitar el sensor de oxígeno.
- Localice el convertidor, aplique aceite penetrante y afloje los pernos. Si el convertidor catalítico está soldado o fijado a un turbo, deje la limpieza a un mecánico profesional.
- Después de aflojar los pernos, retire el convertidor e inspecciónelo. Si hace un fuerte sonido de traqueteo al agitarlo, significa que las piezas internas están dañadas y necesita un convertidor catalítico nuevo.
- Si hay poco o ningún sonido de traqueteo, limpie el cuerpo del convertidor y use la hidrolavadora en configuración baja para limpiar el interior.
- Después de hidrolavar las tuberías de entrada y salida, llene el contenedor con agua tibia y desengrasante.
- Sumerja el convertidor en la solución de agua tibia y desengrasante hasta por una hora.
- Después de remojar, enjuague el dispositivo con la hidrolavadora en configuración baja y deje que se escurra hasta que esté seco.
- Una vez seco el sistema, vuelva a instalarlo junto con el sensor de oxígeno. Luego, conduzca el automóvil para ver si hay mejoras.
¿La limpieza siempre funciona?
Si no ve mejoras después de limpiar el convertidor catalítico con cualquiera de los métodos, necesitará obtener un convertidor de reemplazo. El reemplazo es costoso, pero mantiene su vehículo legal y eficiente.
Además, si hay fugas internas de aceite o refrigerante, la limpieza puede no ser efectiva. Estas partes seguirán filtrándose al convertidor caliente, causando humo espeso y hollín que obstruyen el sistema. Las señales de fugas incluyen sellos de válvulas dañados, anillos de pistón desgastados o ventilación del cárter obstruida.
Qué NO hacer
Para no dañar el convertidor catalítico durante la limpieza, evite:
- Sumergir el componente en removedor de lechada, lejía u otros productos químicos corrosivos similares que puedan dañar el catalizador
- Verter laca o diluyente en el tanque de gasolina
- Usar un convertidor catalítico no compatible con su vehículo
- Intentar cortar usted mismo un convertidor catalítico soldado. Podría dañar el vehículo o lesionarse
Use estos métodos para aprender a limpiar el convertidor catalítico usted mismo. Si tiene preguntas, háganoslo saber en los comentarios.