La NASCAR y el equipo 23XI Racing están inmersos en una batalla legal encarnizada. El conflicto gira en torno a acusaciones de que el sistema de charters de la NASCAR le permitiría mantener una situación de monopolio anticompetitivo. Aunque la situación se venía gestando desde el verano durante la fase de instrucción, las tensiones alcanzaron su punto máximo en una audiencia el jueves en Charlotte, Carolina del Norte. Esta sesión sacó a la luz mensajes de texto en los que los copropietarios de 23XI, Denny Hamlin y Michael Jordan, expresan respectivamente su desprecio por la familia France, propietaria de la NASCAR, y su frustración por la cooperación de los demás equipos.
Un Conflicto Legal que se Agrava
El proceso de descubrimiento permitió a cada parte acceder a las comunicaciones de la contraparte, sacando estos mensajes a la luz. Colectivamente, ilustran la animosidad que reina en esta batalla legal. El conflicto comenzó oficialmente en octubre de 2024 cuando 23XI presentó una demanda por prácticas anticompetitivas contra la NASCAR y la familia France. La organización respondió en marzo de 2025 con una contrademanda, acusando a 23XI Racing y Front Row Motorsports de formar un “cártel ilegal” al interferir en las negociaciones de transmisión y organizar un boicot entre los equipos.
Mensajes Directos y sin Filtros
Entre los mensajes más directos, destacan los de Denny Hamlin y el presidente de 23XI, Steve Lauletta. Hamlin declaró: “En resumen, estoy listo para luchar contra la NASCAR. Mi desprecio por la familia France es profundo, pero hagamos lo que hagamos, no saboteemos nuestro propio negocio por principios. Los quiero a todos y gracias por permitirme ser parte de esto.” Steve Lauletta respondió el 6 de junio de 2024: “Me gustaría saber qué hacer y cuál es el mejor camino de inversión. Mantenerse a largo plazo y que Jim [France, CEO de la NASCAR] muera es probablemente la respuesta.”
Tensiones Antiguas y un Descontento Profundo
Aunque el proceso legal comenzó hace menos de un año, el conflicto se remonta más atrás. Denny Hamlin había criticado públicamente el sistema de charters ya en febrero de 2023, abogando por una garantía “permanente” de participación en las carreras para preservar el valor de los equipos. Michael Jordan hizo eco de este sentimiento en mayo de 2024, advirtiendo: “Si no arreglan esto, el deporte morirá—no por la competencia, sino porque no tiene sentido económico para la gente de negocios.”
La Ira de Michael Jordan por la Falta de Apoyo
23XI Racing se negó deliberadamente a firmar el nuevo acuerdo de charter el año pasado. Los mensajes de texto revelan que Michael Jordan esperaba que otros equipos siguieran su ejemplo. Una conversación con su socio Curtis Polk, después de enterarse de que Joe Gibbs Racing firmó en el último minuto, es reveladora:
“¿Gibbs firmó?” preguntó Jordan.
“Sip”, respondió Polk. “Parece que le tiraron un hueso a última hora.”
La respuesta de Jordan fue contundente: “¡Cabrones!!! La gente entiende nuestra lucha. Los equipos se arrepentirán de no habernos apoyado. ¡Gilipollas!!!!!”
La NASCAR También en la Mira
La dirección de la NASCAR tampoco se salvó. También se expusieron mensajes de sus altos directivos. El comisionado Steve Phelps calificó las negociaciones con los equipos de “abismales”, añadiendo que los charters “deben reflejar una posición intermedia o estamos muertos—los firmarán pero estamos jodidos para el futuro.” El presidente Steve O’Donnell, por su parte, expresó su descontento con una propuesta inicial, afirmando que habría devuelto a la NASCAR a su estado de 1996, que describió como “que se jodan los equipos, dictadura, deporte de motor, paleto, sureño, deporte pequeño.”
La Determinación Inquebrantable de Michael Jordan
Al término de la audiencia, Michael Jordan hizo una rara declaración a los medios, reafirmando su determinación: “Soy fan de este juego desde hace mucho tiempo. Desde el principio, dije que quería luchar por la mejora del deporte. No es una cuestión de dinero. El deporte en sí debe evolucionar continuamente para los aficionados, los equipos y la NASCAR misma, si es que lo entienden. Lucharé hasta el final por el bien del deporte.”