Tener Wi-Fi en el coche es útil por muchas razones, como usar aplicaciones de navegación, verificar el tráfico en tiempo real y solicitar asistencia en emergencias. Muchas personas simplemente usan sus teléfonos inteligentes con 3G para estos fines, pero para obtener una conexión Wi-Fi confiable en el coche que otros pasajeros también puedan usar, se necesitan otras opciones.
En 2021, el Wi-Fi en el coche es más fácil y asequible que nunca, con muchas opciones que se adaptan a diferentes presupuestos y necesidades de consumo de datos. Este artículo detallará y comparará las diversas opciones disponibles para que puedas decidir por ti mismo. Cada método implica un costo inicial de hardware y un costo continuo del plan de datos, cada uno con sus propias ventajas y desventajas, para que puedas elegir según tus preferencias.
Wi-Fi en el coche: Aspectos a considerar
¿Por qué necesitas Wi-Fi en el coche?
Si solo usas aplicaciones de navegación ocasionalmente o necesitas solicitar ayuda en caso de una avería del coche, es mejor usar tu teléfono inteligente para la conexión a Internet, ya que la mayoría de las personas tienen uno hoy en día. Sin embargo, hay situaciones en las que quieres tener acceso a Internet en el coche en todo momento. Por ejemplo, si tienes hijos y necesitas proporcionarles entretenimiento (¡es decir, para mantenerlos callados!), o si sueles hacer viajes largos de campamento con tu cónyuge o familia.
También hay muchas personas, como representantes de ventas, que necesitan el servicio más potente y confiable posible para trabajar con sus portátiles fuera de la oficina o del hogar. Además, en esta era donde muchos trabajan desde casa debido al COVID, tener Wi-Fi en el coche abre más posibilidades al reconsiderar cómo equilibrar el trabajo remoto y el tiempo fuera de casa.
Además, usar el teléfono inteligente como punto de acceso móvil para navegar por Internet y proporcionar conexión a otros dispositivos tiene muchas desventajas, como se explicará más adelante. Antes de entrar en detalles sobre los diferentes métodos para tener Wi-Fi en el coche, hay algunas cosas que debes saber directamente, ya que son relevantes independientemente del método que elijas.
Coste de datos
El coste de datos se refiere básicamente a lo que pagas mensualmente por la cantidad máxima de datos disponible. Si la demanda es alta, hay muchos planes de datos que ofrecen datos ilimitados, sin cargos adicionales una vez que agotas tu asignación de datos de alta velocidad limitada, aunque la velocidad puede reducirse cuando la red está congestionada. El costo mensual y la asignación de datos de alta velocidad varían según el plan, por lo que debes equilibrar lo que pagas con el ancho de banda que ofrece el proveedor.
Al comprar un teléfono inteligente o un coche nuevo con Wi-Fi integrado (sí, esta es la nueva tendencia), a veces puedes obtener un plan de datos gratuito con una cantidad limitada de datos, o una asignación de datos complementaria por tiempo limitado. Dado que los datos solo son gratuitos en estas situaciones limitadas, eventualmente necesitarás buscar una solución.
Cada país tiene varios operadores de telefonía móvil grandes y pequeños, y en lo que respecta a los planes de datos, más grande no siempre significa mejor. La opinión general es que no siempre necesitas elegir una gran empresa para obtener un buen servicio, pero debes comparar y considerar diferentes proveedores y planes de datos para obtener el que ofrezca el mejor valor en tu situación.
Datos de alta velocidad limitados
Como se mencionó anteriormente, no solo mires la cantidad máxima de datos para hotspot en el plan, sino también la cantidad real de datos que estarán disponibles a la velocidad más rápida posible. No tiene sentido tener un plan anunciado como “ilimitado” si tiene una pequeña asignación mensual de datos de alta velocidad, después de la cual solo obtendrás un servicio extremadamente lento.
Cobertura de red
Otro factor importante a considerar al contratar un plan de datos para el coche es la cobertura o disponibilidad de la red del proveedor. Esto se refiere a dónde el proveedor ofrece servicio y dónde puedes obtener buenas velocidades de datos.
Muchos proveedores anuncian redes con una cobertura muy extensa, lo que significa que obtendrás una muy buena conexión en casi cualquier lugar del país, pero no es raro que las velocidades de datos más rápidas solo estén disponibles en áreas geográficas específicas. Muchos otros proveedores tienen redes rápidas y grandes, pero existen grandes “zonas muertas” donde el servicio de telefonía móvil no está disponible porque aún no han construido las instalaciones necesarias allí.
Obtener un plan de datos de un operador de telefonía móvil con buena cobertura de red aumenta tu flexibilidad y posibilidades para prepararte para cualquier eventualidad futura. Esto es especialmente importante si sueles hacer viajes largos a lugares remotos o vives en una zona rural. Necesitas buscar un plan de datos que te cubra.
Seguridad
Un punto a tener en cuenta al usar Wi-Fi en el coche. Si tienes una conexión Wi-Fi en el coche, no olvides que alguien en un coche cercano podría acceder a tu conexión Wi-Fi móvil. Siempre trata la conexión Wi-Fi del coche como una Wi-Fi pública: no ingreses información confidencial (detalles de tarjetas de crédito, identificaciones de cuentas bancarias, y nombre completo y fecha de nacimiento—esto es suficiente para cometer fraude de identidad). Como protección adicional, puedes usar una VPN.
La forma más fácil de tener Wi-Fi en el coche: Desde el hotspot de tu teléfono inteligente
A menos que hayas estado viviendo bajo una roca, ya es bien sabido que puedes usar tu teléfono inteligente como hotspot para proporcionar una conexión Wi-Fi en el coche. Esta es, sin duda, la forma más simple, accesible y económica, porque si ya tienes un teléfono inteligente, no necesitas pagar por hardware como con otras opciones.
Incluso si tu teléfono inteligente no puede funcionar como hotspot, podría ser posible, aunque es raro en los teléfonos de hoy, y si ese es el caso, sería mejor considerar reemplazar tu teléfono, porque si solo necesitas Wi-Fi ocasionalmente y no necesitas usar muchos datos, tener un teléfono inteligente con capacidad de hotspot es una opción versátil y rentable.
Cuando la función de hotspot está activada, el teléfono básicamente actúa como un módem y enrutador portátil, creando así una conexión inalámbrica a Internet local ad hoc. A esto se pueden conectar otros dispositivos como iPads, portátiles o unidades principales compatibles con Wi-Fi. Esto se llama anclaje a red. La mayoría de los teléfonos inteligentes tienen una opción para activarlo en la configuración del teléfono, y en algunos casos, es posible que necesites descargar una aplicación para este propósito.
En esencia, básicamente hay una sola conexión, la misma conexión de datos que usas para navegar por la web en tu teléfono, pero se comparte con todos los demás dispositivos compatibles con Wi-Fi que tú o tus pasajeros tengan. La principal desventaja de convertir tu teléfono en un hotspot móvil es que, debido a que comparte tu asignación mensual de datos móviles, existe el riesgo de agotarla rápidamente. Por ejemplo, después de un viaje largo donde un pasajero vio muchos videos de YouTube en el asiento trasero, podrías agotar tu asignación de datos de alta velocidad a finales de mes y no poder siquiera revisar y responder correos electrónicos, incluso con un teléfono fijo.
La segunda desventaja es que el anclaje a red consume mucha batería del teléfono y acelera su degradación. Hacer esto continuamente agotará la batería y la hará degradarse más rápido.
El anclaje a red está disponible en prácticamente todos los operadores de telefonía móvil, a veces incluido en el plan de datos básico, a veces ofrecido como un complemento. Algunos proveedores, cuando usas tu teléfono como hotspot, limitan todos los dispositivos conectados a velocidades de descarga más lentas. Por lo tanto, incluso si tu teléfono es compatible con 4G, podrías obtener solo datos 3G en el coche. Si decides usar tu teléfono para anclaje a red, asegúrate de preguntar sobre esto al comparar planes de datos y no olvides leer la letra pequeña para entenderlo mejor.
Wi-Fi en el coche: Usar un hotspot móvil dedicado
Si no quieres sobrecargar la batería de tu teléfono y/o necesitas una conexión rápida y confiable, obtener un hotspot móvil dedicado es una excelente manera de tener Wi-Fi en el coche. Los hotspots móviles o portátiles funcionan básicamente de la misma manera que la función de anclaje a red del teléfono.
Son fáciles de usar y tienen muchas ventajas. Por un lado, estos dispositivos generalmente pueden conectar más dispositivos (normalmente hasta 8, incluyendo teléfonos, tabletas, portátiles, cámaras) de lo que permitiría el hotspot de un teléfono. En comparación con un teléfono, los hotspots móviles generalmente ofrecen una mejor señal Wi-Fi a través de redes 4G LTE, y hay muchos planes con mayores asignaciones de datos.
Esto no es una desventaja en absoluto, pero ten en cuenta que un hotspot móvil es un dispositivo dedicado a la conexión, por lo que no obtienes un dispositivo multifuncional como un teléfono inteligente todo en uno.
Usando la misma red y plan de datos que cuando usas tu teléfono como hotspot, un hotspot móvil dedicado requiere un contrato de plan mensual con el operador de telefonía móvil, además del costo de hardware del dispositivo mismo. El costo continuo promedio es de $20 a $90 por mes, generalmente incluyendo de 2GB a 10GB de datos. La mayoría de los operadores de telefonía móvil permiten agregar un hotspot a tu plan de teléfono actual, y si eso no se adapta a tus necesidades, también puedes obtener un plan de datos completamente separado para un hotspot móvil con otro proveedor.
Aquí, es útil entender la diferencia entre los dos tipos principales de hotspots móviles dedicados: dongles celulares y dispositivos independientes.
Dongle celular
Un dongle celular es normalmente un dispositivo USB portátil diseñado para conectarse a un portátil u otro dispositivo con alimentación USB para crear una red Wi-Fi local. Durante la configuración inicial, algunas unidades incluso se pueden conectar a cualquier puerto USB integrado o agregado al coche, como la unidad principal, un conector USB de alimentación, o el puerto OBD-II.
Un ejemplo de conexión al puerto OBD-II del coche es Sprint Drive. Este dongle celular proporciona conexión para hasta 8 dispositivos, y puedes elegir un plan de datos mensual ilimitado. Las características adicionales convenientes incluyen mantenimiento virtual del vehículo y servicios de asistencia en carretera. Otro producto popular en el mercado estadounidense es el Alcatel LinkZone 4G LTE, que se conecta a través de un puerto USB al encendedor de cigarrillos del coche para mantenerlo siempre cargado.
Unidad independiente
Las unidades independientes de hotspots móviles dedicados, más portátiles que los dongles, suelen ser más caras. Estas unidades independientes están diseñadas para conectarse a cualquier toma de accesorios de 12V para alimentación, pero vienen con una batería interna. Dado que no siempre necesitan una fuente de alimentación externa, puedes fácilmente llevar la red Wi-Fi fuera del coche cuando sea necesario, por ejemplo, para trabajar o transmitir música dentro de una tienda de campaña.
Un ejemplo notable es el MiFi de Verizon. Un consejo: si priorizas un mejor servicio, más datos y una cobertura más amplia, y por supuesto estás dispuesto a pagar un precio más alto, es mejor elegir operadores de telefonía móvil principales como Verizon o AT&T. De lo contrario, si tus demandas no son altas, es más económico optar por un proveedor más pequeño como Freedompop, porque ofrecen una pequeña cantidad de datos gratuitos.
La forma más confiable de tener Wi-Fi en el coche: Instalar un módem inalámbrico permanente y un enrutador de viaje
Los dos métodos anteriores son portátiles y convenientes. Sin embargo, si realmente necesitas constantemente grandes cantidades de datos de alta velocidad y un servicio confiable, la mejor opción es instalar permanentemente un módem inalámbrico y un enrutador en tu coche.
Esta opción tiene muchas ventajas valiosas. La única desventaja es que es mucho más cara. Solo el hardware cuesta entre $200 y $600, además debes pagar los costos de instalación y las tarifas mensuales de datos que varían según el proveedor.
Estos enrutadores inalámbricos para coche no son tan versátiles ni portátiles como el hotspot de un teléfono o un hotspot móvil. Además, hablaremos sobre la opción más high-tech disponible actualmente, es decir, vehículos con capacidad de conexión Wi-Fi integrada. Esta conveniencia es posible porque estos coches vienen equipados con uno de estos dispositivos.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, estos enrutadores para coche están cableados. Dicho esto, hay formas de hacerlos algo portátiles. Es decir, cablear permanentemente una base en el coche, permitiendo que el dispositivo se retire fácilmente y se coloque en otra base en un vehículo diferente.
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