El mantenimiento del automóvil puede ser desalentador, incluso con aspectos básicos como el aceite de motor. Dependiendo de la marca y modelo de su vehículo, debe considerar el tipo de aceite, grado de viscosidad, clasificación de servicio y conformidad con estándares de la industria adicionales o especificaciones propias que requiera el fabricante del vehículo. Afortunadamente, no necesita ser un experto para abastecer su automóvil con el aceite correcto. Solo necesita el manual del propietario y una comprensión de los símbolos y números fáciles de aprender impresos en el envase del aceite de motor.
Tipos de Aceite
El aceite de motor ha recorrido un largo camino desde que el petróleo crudo se refinó por primera vez a finales del siglo XIX como lubricante para los motores de vapor de la época. Los productos actuales incluyen de todo, desde mezclas convencionales hasta aceites sintéticos que ofrecen un rendimiento superior. También hay aceites diseñados para extender la vida útil del motor en vehículos más antiguos con alto kilometraje. A continuación, un breve resumen de los tipos de aceite más comunes en uso hoy en día:
• Convencional: Refinado a partir de petróleo crudo, generalmente recomendado para motores más antiguos de diseño simple que no están destinados a soportar altas demandas de rendimiento durante la conducción. El aceite convencional suele ser menos costoso, pero generalmente requiere cambios más frecuentes.
• Semisintético: Una mezcla de aceite convencional y sintético (ver más abajo) que ofrece un mejor rendimiento a un precio más bajo que el aceite totalmente sintético. La mayoría de los modelos de vehículos recientes requieren aceite semisintético para cumplir con las especificaciones del fabricante del automóvil.
• Sintético: Químicamente reformulado a nivel molecular para reducir impurezas, mejorar el flujo a bajas temperaturas y resistir la degradación a altas temperaturas. El aceite sintético es más caro, pero ofrece el más alto nivel de protección. Muchos motores de vehículos de lujo y de alto rendimiento requieren el uso de aceite sintético.
• Alto Kilometraje: Diseñado para motores con más de 75,000 millas, los aceites de alto kilometraje contienen aditivos para suprimir problemas comunes como fugas de aceite y aumento del consumo de aceite.
Especificaciones del Aceite
El tipo de aceite es importante, pero hay más que debe saber antes de reponer o cambiar el aceite de su vehículo. Los fabricantes de automóviles y los grupos de la industria han desarrollado varias normas de aceite, que aparecen en el envase del aceite de motor como dos símbolos conocidos como la “rosquilla” y la “estrella”. La información que proporcionan estos símbolos incluye:
• Grado de Viscosidad SAE: El grado de viscosidad SAE (parte central del icono de rosquilla) se refiere al peso o viscosidad del aceite, indicando qué tan fácilmente fluye para lubricar las partes móviles del motor. Dado que la temperatura exterior afecta la viscosidad, la mayoría de los vehículos modernos requieren aceites multigrado que funcionan bien en un amplio rango de temperaturas durante todo el año.
• Categoría de Servicio API: Este código aparece en la mitad superior del símbolo de rosquilla y especifica la norma API con la que cumple el aceite. Las pruebas requeridas para cumplir con las normas API incluyen una amplia gama de requisitos, desde protección y rendimiento del motor hasta control de emisiones y cumplimiento de regulaciones gubernamentales.
Cada categoría consiste en un código de dos letras, comenzando con “S” para motores de gasolina (encendido por chispa) y “C” para motores diésel (encendido por compresión). La segunda letra indica qué tan actualizado está el producto con respecto a las normas actuales, siendo “SN” y “CK-4” las normas más recientes a enero de 2018.
Para motores de gasolina, puede usar un aceite de una categoría de servicio más nueva que la requerida por el fabricante del vehículo – por ejemplo, usar “SN” en un motor que requiere “SM”. Sin embargo, nunca es aceptable usar un aceite de una categoría de servicio más antigua que la especificada. Para motores diésel, la situación es más compleja, ya que las categorías de servicio de aceite más recientes no siempre son compatibles con diseños de motor anteriores. Para estos motores, siga siempre las recomendaciones del fabricante del automóvil.
• Norma ILSAC: Esta evaluación del rendimiento del aceite y protección del motor es establecida por ILSAC, un grupo de estandarización compuesto por fabricantes de automóviles estadounidenses y japoneses. “GF-5” es la norma más reciente a enero de 2018, y la presencia del símbolo de estrella en el envase del aceite indica conformidad con los requisitos de la norma, que incluyen control de emisiones, compatibilidad con juntas, protección del turbocompresor y prevención de depósitos en pistones a altas temperaturas.
• Normas de Fabricantes de Automóviles y Motores Diésel: Además de las normas de la industria mencionadas anteriormente, la mayoría de los fabricantes de automóviles y motores diésel tienen sus propias normas de aceite de motor, diseñadas en base a las necesidades únicas de sus trenes motrices. Estas normas se identifican mediante códigos alfanuméricos que aparecen en el manual del propietario y en los envases de aceite que cumplen con los requisitos necesarios.
Protegiendo Su Motor
El motor es el corazón de su automóvil, y usar el tipo correcto de aceite es esencial tanto para su rendimiento como para su longevidad. Al seleccionar aceite de motor para el mantenimiento de su automóvil, consulte siempre el manual del propietario para verificar los requisitos necesarios para su vehículo específico.
