Tener una batería débil cuando tienes prisa es frustrante y, lo que es peor, podría dejarte tirado. Aunque existen muchas razones por las que tu batería puede agotarse sin previo aviso, puedes hacer algunas cosas para devolverle la energía a tu vehículo, dependiendo de cuán “muerta” esté la batería.
Saber cuándo una batería descargada es en realidad la causa de los problemas de arranque, cómo verificar si tu batería está descargada y en qué medida, y si puedes recargar una batería de coche completamente agotada, es una de las habilidades básicas del mantenimiento automotriz. En este artículo, aprenderás las señales de una batería descargada y cómo revivirla, además de entender qué sucede dentro de una batería cuando está muerta, cuándo una batería ya no puede reactivarse y consejos para evitar agotar por completo tu preciada batería.
¿Cuándo se considera “muerta” una batería?
“Una batería descargada” puede ser una descripción confusa. Por lo general, se trata de una batería agotada o descargada a un nivel tan bajo que no proporcionará suficiente energía para arrancar el motor de manera efectiva, por lo que tendrás dificultades para arrancar tu coche, o es posible que tu coche no arranque en absoluto.
Sin embargo, existen diferentes “niveles” de “muerte” de la batería. Una batería puede estar muerta, pero casi, es decir, agotada o descargada a un nivel peligroso pero que puede recargarse nuevamente. Una batería puede morir así y ser reactivada varias veces a lo largo de su vida útil, pero después de un cierto punto, morirá de verdad y ya no podrá reactivarse. La única opción entonces es reemplazar tu batería.
Es importante saber cuán descargada está la batería de tu coche antes de decidir cómo recargarla. Para ello, necesitarás un multímetro o un voltímetro, ambos dispositivos económicos y prácticos para diagnosticar problemas de la batería. Una batería saludable mostrará entre 12,4 y 12,7 voltios en sus dos terminales.
Si el voltímetro indica menos de 12,4 voltios, es probable que experimentes problemas al intentar arrancar tu vehículo. El voltaje más bajo determinará el método que debes usar para cargar la batería después de arrancar tu vehículo, y por debajo de cierto punto, tu batería estará realmente “muerta”, es decir, no puede reactivarse de ninguna manera y debe ser reemplazada.
Señales de una batería de coche muerta
Si experimentas uno o más de los siguientes síntomas, es muy probable que una batería descargada sea la culpable. Algunas de estas señales reveladoras también pueden ser causadas por otros problemas subyacentes, por lo que es importante que pruebes el voltaje de tu batería con la herramienta adecuada después de experimentar estos problemas para verificar su estado.
El motor no arranca
Tu coche depende de la batería para arrancar y hacer funcionar el motor. Por lo tanto, cuando la batería de tu coche se descarga, la señal más obvia es que el motor no arranca cuando giras la llave de contacto. Dicho esto, existen muchas razones posibles para un problema de arranque difícil. Para identificar al culpable, deberás escuchar atentamente cuando gires la llave.
Si no escuchas ni sientes nada cuando giras la llave, significa que el motor de arranque no recibe energía. El motor de arranque es responsable de hacer girar el motor cuando pones el contacto para iniciar su funcionamiento por su propia potencia.
Cuando, además de este síntoma, también experimentas uno o más de los problemas que se mencionan a continuación, es muy probable que estés lidiando con una batería muerta o agotada. De lo contrario, existen otras causas subyacentes, incluido un interruptor de encendido defectuoso o un fusible dañado.
El motor no arranca pero el motor de arranque funciona
Otra posibilidad es que, cuando giras la llave de contacto, el motor no arranque pero escuches el motor de arranque. El motor de arranque siempre emite un sonido distintivo cuando se acopla con el motor a través de una placa flexible dentada o un volante de inercia y lo hace girar físicamente. Deberías estar bastante familiarizado con el sonido que hace tu coche cuando giras la llave.
Si un día suena diferente o no lo escuchas en absoluto (como en el síntoma anterior), hay un problema con el motor de arranque en sí, la batería u otras piezas. La forma en que cambia el sonido puede ayudarte a identificar al culpable.
Si el motor de arranque gira a una velocidad normal, entonces tienes un problema de combustible o una chispa defectuosa. Si el motor de arranque funciona varias veces y luego se detiene por completo, o arranca muy lentamente y parece laborioso, estás lidiando con una batería descargada o un motor de arranque defectuoso.
La causa más común es que la batería no tiene suficiente carga o voltaje para hacer funcionar correctamente el motor de arranque. Por lo tanto, el motor de arranque puede ser capaz de hacer girar el motor, pero no proporciona suficiente potencia para que el motor pueda arrancar y girar por sí solo. En algunos casos, un motor de arranque defectuoso puede intentar extraer más amperaje o corriente de la que la batería puede proporcionar.
Para identificar al culpable, debes realizar una prueba de la batería utilizando un multímetro o voltímetro para verificar si la batería tiene voltaje suficiente y si todos los terminales de la batería están bien ajustados y limpios (sin corrosión). Si la batería está intacta y no está muerta, puedes sospechar de un motor de arranque defectuoso. Debes usar un amperímetro para verificar que un motor de arranque defectuoso esté extrayendo demasiado amperaje de la batería antes de proceder a reemplazarlo.
El coche necesita un arranque con puente por la mañana
Si no puedes arrancar tu coche por la mañana sin un arranque rápido, pero no tienes problemas más tarde en el día, pueden haber sucedido dos cosas y la batería en realidad no es la causa subyacente, sino que solo está relacionada. En primer lugar, hay una fuga parásita en la batería durante la noche que la ha agotado. En este caso, tu batería puede revivirse o puede morir por completo y debe ser reemplazada. En cualquier caso, debes localizar la fuente del drenaje parásito y tratar de evitarlo.
Hay varios accesorios eléctricos en tu coche, incluido el equipo de sonido, las luces interiores, las luces de las puertas, el tablero de instrumentos y más. La mayoría de estas funciones generalmente no agotan la batería de tu coche cuando el motor está apagado, pero pequeños incidentes eléctricos aún pueden ocurrir y agotar la carga de tu batería durante la noche. Las luces interiores (incluidas las luces de las puertas) y los fusibles en mal estado son las fuentes más problemáticas de posibles fugas parásitas. Para evitar tales incidentes eléctricos, debes adquirir el hábito de apagar todas las luces y asegurarte de que todas las puertas estén completamente cerradas y bloqueadas antes de salir del coche, incluido el maletero y la guantera.
La segunda causa subyacente es el frío extremo. Es bastante común experimentar un arranque difícil o un problema de no arranque en mañanas particularmente frías. Un clima muy frío puede congelar una batería, cortocircuitar las placas y la batería ya no se cargará, o disminuir la capacidad de la batería para proporcionar corriente a demanda al motor de arranque. Las baterías de plomo-ácido y las baterías de iones de litio son particularmente débiles en climas extremadamente fríos.
Mientras que las baterías más nuevas de menos de 3 años tienen una mayor resistencia al frío extremo, una batería pierde fuerza con la edad. Por lo tanto, si vives en un lugar donde la temperatura frecuentemente desciende por debajo del punto de congelación en invierno y tu batería se agota una mañana, es probable que necesites reemplazarla muy pronto, incluso si puedes hacer algunos viajes más después de probar uno de los métodos que discutiremos más adelante. Y querrás obtener una nueva batería con un amperaje de arranque en frío (CCA) más alto para resistir mejor el frío extremo.
Ciertos accesorios/funciones eléctricas no funcionan
Si un día notas que muchos accesorios o funciones eléctricas no funcionan correctamente o no funcionan en absoluto al mismo tiempo, generalmente es una señal de alerta de que la batería está muerta y no puede proporcionar energía para hacer funcionar estos accesorios.
Por ejemplo, las luces del tablero de instrumentos y los faros pueden ser más débiles de lo habitual o no encenderse en absoluto, o si insertas las llaves mientras la puerta aún está abierta pero no escuchas el familiar campanillo, o la luz interior del techo no se enciende.
Ten en cuenta que si algo no funciona pero otros elementos sí funcionan, es probable que la batería no esté muerta. Por ejemplo, si el campanillo de la puerta no funciona, pero otros accesorios eléctricos como las luces del tablero, los faros y la radio funcionan, el culpable es probablemente un interruptor de puerta defectuoso o un fusible dañado. O si solo los faros y la radio no se encienden, el problema puede ser un fusible principal fundido o problemas de cableado.
¿Qué sucede realmente químicamente en una batería descargada?
Como se mencionó anteriormente, el hecho de que una batería agotada pueda recargarse o reactivarse mediante otros métodos depende de su grado de “muerte”. Esto decidirá la mejor manera de revivir la batería problemática, o si la batería está realmente muerta y, por lo tanto, debe ser reemplazada.
Maltratar una batería agotada y deteriorada solo hará que llegue al final de su vida útil mucho más rápido y también puede ejercer una presión excesiva o dañar otros componentes de tu coche. Por lo tanto, antes de pasar a discutir las formas seguras y apropiadas de recargar o revivir una batería completamente muerta en la siguiente sección, primero debes entender qué sucede químicamente dentro de una batería muerta.
Una batería de coche está formada por placas alternas de plomo (Pb) y óxido de plomo (PbO2), y estas placas están suspendidas en una solución electrolítica de agua y ácido sulfúrico (H2SO4). Cuando la batería se descarga, la solución de ácido de la batería facilita el flujo de electrones de la placa de plomo a la placa de óxido de plomo. Esto genera una corriente eléctrica, que se utiliza para alimentar el motor o hacer funcionar otros accesorios eléctricos.
Debido a esta reacción química, el azufre se extrae del ácido de la batería y las placas de plomo de la batería descargada ahora están cubiertas de sulfato de plomo (PbSO4). Este proceso de “sulfatación” ocurre prácticamente cada vez que descargas la batería y es aquí donde reside el problema potencial.
Si la batería se recarga inmediatamente después de haberse descargado, lo que suele ocurrir, la reacción química inversa ocurrirá de inmediato y revertirá el proceso de sulfatación anterior.
Cuando el motor está en marcha, el alternador carga la batería, o cuando conectas la batería a un cargador de batería dedicado, la mayor parte del revestimiento de sulfato de plomo en las placas de plomo regresa al ácido de la batería. Al mismo tiempo, también se libera hidrógeno. Es por eso que es posible cargar y descargar una batería de plomo-ácido una y otra vez.
Por lo tanto, si la batería se mantiene cargada, el proceso de sulfatación es reversible, lo que se conoce como sulfatación “blanda”. Sin embargo, puede ocurrir una sulfatación “dura” si la batería del coche se deja descargada durante un período prolongado, lo que se refiere a la formación de cristales de sulfato de plomo en las placas de la batería. Estos cristales reducen gradualmente el área de superficie de las placas disponible para la reacción química, disminuyendo así la capacidad de carga y descarga de la batería.
Con el tiempo, esto empeorará y provocará grietas y cortocircuitos en la batería, y la batería deberá ser retirada para siempre.
En otras palabras, aunque el proceso de sulfatación que ocurre en las placas de la batería es reversible, no todos los tipos de batería pueden soportar más que un número limitado de ciclos de carga y descarga. Además, cada vez que una batería se descarga por completo, sufre daños irreversibles. Por lo tanto, una batería solo puede “morir” por completo y recargarse un número limitado de veces antes de morir de verdad y tener que ser reemplazada.
Esto significa que, aunque en muchos casos, como se indicó anteriormente, la causa subyacente de un problema de arranque difícil no es una batería descargada en sí misma y, por lo tanto, solo necesitas repararla y cargar completamente tu batería para devolverle la vida, una batería que ha sido arrancada o cargada varias veces deberá ser reemplazada de todos modos.
¿Se puede recargar una batería completamente descargada?
Desafortunadamente, es imposible revertir la sulfatación dura. Aún así, si tienes una batería de coche descargada, puedes intentar varias cosas para volver a la carretera. Dicho esto, lo que puedes hacer depende del estado de la batería.
Si la batería está casi agotada
Conducir: Como dijimos, una batería saludable debe tener al menos 12,4 voltios de carga. En general, si la batería todavía tiene apenas suficiente carga, es decir, si una prueba con multímetro devuelve una lectura entre 12 voltios y 12,4 voltios, puedes recargarla de manera segura con el alternador de tu vehículo. Esto significa que solo tienes que llevar tu coche a dar una vuelta para permitir que el alternador cargue la batería, pero debes usar la menor electricidad posible para asegurarte de que nada consuma energía innecesariamente y que el alternador envíe tanta energía como sea posible a la batería. Es mejor salir a conducir cuando está claro afuera y apagar todas las luces y otros sistemas y accesorios eléctricos. El consenso general es que debes conducir el coche al menos 30 minutos para darle a la batería una carga significativa y devolverla a un nivel seguro para tu próximo arranque.
Si la batería está totalmente agotada
Una batería de coche se considera completamente descargada cuando el voltaje cae por