La mayoría de la gente no es consciente de la cantidad de energía que se desperdicia al frenar. Los vehículos en movimiento generan una cantidad significativa de energía cinética. En los sistemas de frenado tradicionales, se utiliza la fricción para convertir esta energía cinética en calor, frenando así el vehículo. Desafortunadamente, el calor se disipa, lo que significa que gran parte de la energía producida ya no es utilizable. Aquí es donde entra en juego el concepto de frenado regenerativo.
El concepto de coche se remonta a 1967, cuando la American Motor Car Company (AMC) desarrolló un sistema de frenado capaz de regenerar energía eléctrica. Hoy en día, muchos de los vehículos eléctricos (EV) e híbridos (HEV) que se producen están equipados con esta innovadora tecnología de frenado. El sistema aumenta la eficiencia del vehículo utilizando la energía cinética generada durante el frenado para recargar la batería del coche eléctrico. Este mecanismo de recuperación de energía no solo extiende la autonomía del coche, sino que también reduce simultáneamente el desgaste mecánico de los frenos.
¿CÓMO FUNCIONA EL SISTEMA?
En un sistema de frenado hidráulico convencional, son los componentes de fricción, como las pastillas y los discos de freno, los que realizan la mayor parte del trabajo para reducir la velocidad del vehículo. Sin embargo, cuando se utilizan frenos regenerativos, el motor eléctrico es el componente principal del sistema. Cuando se accionan los frenos del coche eléctrico o el conductor levanta el pie del acelerador, el motor funciona en reversa, lo que hace que gire hacia atrás y aplique una resistencia a las ruedas. Al hacerlo, actúa como un generador eléctrico, produciendo electricidad que luego se almacena en las baterías.
Para la mayoría de los vehículos eléctricos e híbridos, este mecanismo de recuperación de energía se utiliza en combinación con el sistema de frenado hidráulico estándar. Esto significa que cuando el sistema de frenado regenerativo (RBS) no proporciona suficiente par motor para detener el vehículo, se aplica un par hidráulico. Un controlador de frenado regenerativo gestiona este proceso de cambio entre sistemas, al tiempo que ayuda a determinar la duración y la rapidez con la que se aplican los frenos. Algunos sistemas permiten lo que se conoce como “conducción con un solo pedal”, lo que significa que el RBS es capaz de detener completamente el vehículo cuando el conductor suelta el pedal del acelerador sin necesidad de usar el pedal de freno.
VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL FRENADO REGENERATIVO
PREGUNTAS FRECUENTES (FAQ)
⚠ ¿Cuánto duran los frenos en un sistema de frenado regenerativo?
No parece haber una respuesta directa a esta pregunta. Es un hecho que el motor debería eliminar parte de la resistencia y la presión de los componentes hidráulicos, ya que se utilizan menos en un sistema de frenado regenerativo, lo que resulta en un menor desgaste. Sin embargo, todavía se recomienda a los propietarios de VE y HEV que presten atención a los indicadores de desgaste de las pastillas de freno y que revisen periódicamente los componentes del sistema de frenado.
Elon Musk hizo una declaración audaz en Twitter, afirmando que las pastillas de freno de un Tesla durarían toda la vida útil del coche. Aunque puede haber algo de verdad en esta afirmación, es importante tener en cuenta factores como los hábitos de conducción y el entorno de manejo. En una encuesta reciente sobre híbridos de Toyota, el 60% de los encuestados declaró que las pastillas y rotores de freno de su vehículo híbrido Toyota habían durado más de 100,000 millas y el 20% dijo que los componentes habían durado más de 200,000 millas. Los resultados probablemente serían similares de una marca a otra.
⚠ ¿Se pueden desactivar los frenos regenerativos?
La respuesta corta a esta pregunta sería no. Tesla ha desarrollado la tecnología para que el conductor pueda ajustar los parámetros estándar a un nivel inferior de frenado regenerativo, pero no es posible desactivarlo por completo. Otros fabricantes de vehículos eléctricos, como Jaguar, ofrecen diferentes modos de regeneración.