Una bujía promedio enciende entre 27.5 millones y 110 millones de veces durante su vida útil. Cada vez, evapora ligeramente moléculas del electrodo de la bujía.
Eventualmente, el espacio de la bujía se ensancha y la mezcla aire-combustible ya no se enciende eficientemente. Otros problemas del motor también pueden contaminar la bujía y, en algunos casos, evitar que encienda por completo.
Cómo funcionan las bujías
Se necesitan tres elementos para el fuego: oxígeno (O2), combustible y calor. En un motor, cada vez que un cilindro realiza una carrera de admisión, aspira aire (aproximadamente 21% es O2). Los motores de inyección de combustible en el puerto inyectan combustible durante la carrera de admisión, pero los motores de inyección directa de gasolina o diésel pueden esperar hasta la carrera de compresión. Finalmente, el calor se suministra de dos maneras: en motores de gasolina, una o dos bujías; en motores diésel, calor por compresión. Cada vez que estos tres elementos se combinan, ocurre una pequeña explosión. ¡Al circular a 55 mph (88 km/h), un cilindro promedio se enciende unas 1000 veces por minuto, es decir, 16 veces por segundo!
En motores de gasolina, el calor se suministra como una pequeña chispa. Un alto voltaje, que varía de 5 kV a 45 kV según el vehículo, se genera en la bobina de encendido y se controla mediante un distribuidor o el módulo de control del motor (ECM). La carga se conduce a la bujía a través del cable de la bujía. La chispa ocurre cuando la carga salta entre los electrodos de la bujía (separados por solo 0.01 a 0.07 pulgadas (0.25 mm a 1.8 mm) de diámetro). El calor generado oscila entre 8,500°F y 11,800°F (4,700°C a 6,500°C), encendiendo la mezcla aire-combustible y impulsando el pistón hacia abajo en la carrera de potencia.
Señales de problemas en las bujías
¿Cómo saber si las bujías necesitan atención? El motor es una máquina precisa, y su rendimiento, economía de combustible y confiabilidad dependen de un suministro constante de aire, combustible y chispa. Aquí hay siete señales de problemas en las bujías.
Empeoramiento del consumo de combustible
Si realizas un seguimiento del consumo de combustible (y todos deberían), los problemas con las bujías pueden hacer que el motor consuma más combustible de lo normal. El ECM no puede controlar la resistencia de la chispa o el contenido de oxígeno, por lo que agrega combustible para compensar la combustión incompleta.
Fallos de encendido
Un fallo de encendido en un cilindro ocurre cuando la bujía no puede encender la mezcla aire-combustible. Esto puede deberse al desgaste o contaminación de la bujía, grietas en el cable de la bujía u otros problemas.
Encendido de la luz “Check Engine”
Para muchos, la luz “Check Engine” puede ser la única señal de un problema con las bujías. El ECM es mucho más sensible que la mayoría de los conductores y puede detectar un solo fallo de encendido entre miles de encendidos normales.
Arranque deficiente
Cuando el motor está “frío”, es más difícil lograr un encendido adecuado. El ECM agrega más combustible para compensar la mala vaporización, pero las bujías desgastadas pueden tener dificultades para encender, causando arranque deficiente, arranque prolongado o incapacidad para arrancar.
Ralentí irregular
Durante el ralentí, los problemas con las bujías pueden hacerse evidentes. Se manifiestan como más vibraciones, básicamente fallos de encendido del cilindro que ocurren solo en ralentí.
Rendimiento reducido
Al acelerar, las bujías enfrentan una demanda especial: proporcionar una chispa más fuerte para encender más combustible y generar más potencia. Las bujías defectuosas o las bobinas de encendido débiles pueden no cumplir con esta demanda.
Vacilación/Sobretensiones
Una señal ligeramente más sutil, la vacilación y las sobretensiones al acelerar pueden describirse como que el motor no “responde” instantáneamente a la entrada del conductor. Luego, puede ocurrir una “oleada” de potencia inesperada. Este ligero retraso en la potencia puede indicar problemas con las bujías.
Cambiar las bujías como un profesional
Dependiendo del vehículo, motor y tipo de bujía, la vida útil de las bujías suele ser de 30,000 a 120,000 millas (48,000 km a 193,000 km). Los cables de las bujías y las bobinas de encendido tienden a durar un poco más, pero generalmente no más del doble de la vida útil de las bujías que alimentan. En la mayoría de los vehículos, reemplazar las bujías es un trabajo sencillo, aunque acceder a algunas puede requerir flexibilidad. Pueden estar ubicadas detrás de protectores o debajo del múltiple de admisión y otros equipos. Aquí están los pasos básicos para reemplazar las bujías.
Acceso a las bujías
Esto puede requerir quitar la cubierta del motor, protectores térmicos u otras partes como el múltiple de admisión.
Quitar los cables de las bujías o las bobinas de encendido
Antes de quitar los cables, marca sus posiciones con cinta u otro método. De lo contrario, las bujías pueden no encender en el orden correcto. Reemplaza los cables o las botas de las bujías desgastados, gastados o dañados.
Limpiar los canales de las bujías
El polvo tiende a acumularse en los tubos o canales de las bujías desprotegidos. Usar aire comprimido para limpiarlos es una buena idea para evitar que caigan en el cilindro al quitar las bujías.
Quitar las bujías
Usa una llave para bujías y una extensión de trinquete para quitar las bujías viejas.
Limpiar las roscas de las bujías
Un macho de rosca para bujías es una gran inversión. Alisar las roscas de la culata durante unos minutos puede prevenir futuros problemas con las bujías.
Ajustar el espacio de la bujía
Aunque la mayoría de las bujías nuevas vienen con el espacio preajustado de fábrica, verificar y ajustar el espacio según el manual es una buena idea para asegurarse.
Lubricar las nuevas bujías
Usa una pequeña cantidad de lubricante antiagarrotamiento (plateado o de cobre, da igual) para lubricar las roscas y el sello de las bujías.
h2>Instalar las nuevas bujías – Gira las bujías a mano hasta que estén ajustadas, luego apriétalas según las especificaciones. Los tipos con sello generalmente especifican un cuarto a medio giro después del contacto, mientras que los tipos sin sello solo un dieciseisavo de giro. Consulta el manual para asegurarte.
Vuelve a colocar todo lo demás.
Prestar atención es clave para mantener un vehículo confiable, y reconocer temprano los problemas con las bujías puede mejorar el consumo de combustible y evitar quedarse varado. Si tienes preguntas sobre las bujías, consulta a un profesional de confianza.