El depósito de desbordamiento del refrigerante del radiador está diseñado para almacenar el exceso de refrigerante que se libera del radiador debido a la acumulación de presión por el calor. Funciona de manera similar a un tanque de expansión en un sistema de calefacción.
Como quizás sepas, un motor que trabaja intensamente se calienta muy rápidamente. El aceite por sí solo no es suficiente para enfriar las piezas del motor. El motor depende del refrigerante para evitar el sobrecalentamiento en condiciones de alto rendimiento. Mientras se genera este calor, el refrigerante absorbe todo el calor y mantiene el motor frío.
Función del depósito de desbordamiento del radiador
Cuando el refrigerante se calienta al absorber el calor del motor, el líquido se expande, creando presión adicional en el radiador. Dado que la presión empuja el refrigerante más allá del tapón de presión, es necesario capturar el exceso de refrigerante en algún lugar para evitar fugas.
Por lo tanto, el depósito de desbordamiento del radiador cumple esta función específica. El exceso de fluido fluye a través del tubo de desbordamiento hacia el depósito de desbordamiento. Cuando el conductor estaciona el vehículo y apaga el motor, el calor se disipa y el refrigerante ya no está tan caliente.
Entonces, en lugar de expandirse, el refrigerante se contrae. Esto reduce el volumen del refrigerante. Es similar a un efecto de vacío, donde la disminución de la presión permite que el exceso de refrigerante en el depósito de desbordamiento fluya de vuelta al radiador.
Los cuatro síntomas principales de un desbordamiento del depósito de refrigerante
A continuación se presentan los cuatro signos más comunes de un depósito de desbordamiento del radiador en mal estado.
1) Fugas de refrigerante
Si el depósito de desbordamiento del radiador está dañado o agrietado, es probable que haya fugas de refrigerante. A veces, si el tanque es demasiado viejo y está desgastado, puede agrietarse. Notarás charcos o goteos de refrigerante en el suelo del garaje o en la entrada.
Nota: El refrigerante es muy tóxico para perros y gatos. Si notas una fuga de refrigerante en el suelo, límpialo inmediatamente para evitar que tus mascotas lo laman en tu lugar. Ha habido numerosos casos de perros y gatos que se han enfermado gravemente o han muerto por ingerir refrigerante de motor.
3) Olor a refrigerante
Además de las fugas de refrigerante, notarás un olor evidente a refrigerante proveniente de la parte delantera del vehículo. En casos graves, incluso puede filtrarse al interior del vehículo.
No es el peor olor del mundo (ligeramente dulce), pero no es algo que quieras seguir oliendo durante mucho tiempo. Por lo tanto, si detectas esta señal de advertencia, verifica el estado del depósito de desbordamiento y reemplázalo lo antes posible.
4) Sobrecalentamiento del motor
Dado que el trabajo del refrigerante es enfriar el motor cuando está bajo carga, una fuga puede significar que no hay suficiente refrigerante circulando para enfriar adecuadamente el motor. Como resultado, se puede esperar que la temperatura del motor aumente y se sobrecaliente. Esto se indica en el medidor de temperatura del motor ubicado en el tablero.
5) Nivel bajo de refrigerante
Si revisas el nivel de refrigerante en el depósito de desbordamiento del radiador y está bajo, podría deberse a una evaporación lenta o a una fuga de refrigerante. A menudo, las personas que no se han dado cuenta de una fuga descubren que es una fuga pequeña, apenas perceptible desde el exterior.
Para verificarlo, necesitas revisar el nivel de refrigerante y confirmar que hay una fuga. La tapa del depósito de desbordamiento a menudo es la culpable de las fugas. Asegúrate de que la tapa esté bien cerrada y reemplázala si sospechas que está dejando escapar refrigerante.
Costo de reemplazo del depósito de desbordamiento del radiador
Antes de gastar dinero en un nuevo depósito de desbordamiento, asegúrate de que el problema no sea en realidad la tapa de desbordamiento o el tubo que sale de la parte inferior del tanque. Estos son problemas comunes y son mucho más baratos de reparar que reemplazar el tanque en sí.
De lo contrario, el costo de reemplazar el depósito de desbordamiento del radiador oscila entre $90 y $260. El costo de las partes es de $50 a $150, y la mano de obra de $40 a $110.
En muchos vehículos, reemplazar el depósito de desbordamiento es una tarea de bricolaje sencilla. En otros vehículos donde el acceso es más difícil, deberás dejar el reemplazo a un profesional. También habrá cargos adicionales e impuestos extra.