„Eine Kerze ist nur eine Kerze“ ist ein gängiger, aber irreführender Spruch. Denn einige Zündkerzen sind effizienter und leistungsfähiger als andere, und jeder Typ hat seinen spezifischen Einsatzzweck.
Daher ist es wichtig, die Empfehlungen des Fahrzeugherstellers zu überprüfen, um sicherzustellen, dass die richtigen Zündkerzen in Ihrem Fahrzeug verbaut sind.
Im Folgenden finden Sie alles, was Sie über Zündkerzen wissen möchten, inklusive eines Vergleichs der 5 gängigsten Zündkerzentypen.
So funktionieren Zündkerzen
Die Aufgabe einer Zündkerze ist es, das komprimierte Gemisch aus Luft und Kraftstoff in jedem Zylinder eines Benzin-Verbrennungsmotors zu entzünden.
Es gibt eine in ihrer gesamten Länge isolierte Mittelelektrode und eine oder mehrere Massenelektroden am unteren Ende, die von dem freiliegenden Ende der Mittelelektrode durch einen Spalt getrennt sind, der als Funkenstrecke bekannt ist.
Wenn die von der Zündspule an die Zündkerze gelieferte Spannung hoch genug ist, überspringt die elektrische Energie diese Strecke und erzeugt einen Funken.
Die Elektroden waren traditionell aus Kupfer, heute werden sie jedoch auch aus Edelmetallen wie Iridium und Platin gefertigt. Modernere Zündkerzen verwenden kleinere Mittelelektroden, um die für die Funkenbildung erforderliche Spannung zu verringern. Ein geringerer Spannungsbedarf macht das Zündsystem effizienter.
Bei den meisten Fahrzeugen mit Benzinmotor entspricht die Anzahl der Zündkerzen der Anzahl der Zylinder. Einige Hochleistungsfahrzeuge verwenden jedoch zwei Zündkerzen pro Zylinder.
Der Zündkerzen-Elektrodenabstand
Das untere Ende einer Zündkerze beherbergt den Elektrodenabstand – ein Maß, das sehr präzise sein muss, damit sich der Funke korrekt bildet. Im Laufe der Zeit kann sich dieser Abstand vergrößern, wenn sich das Metall der Elektroden abnutzt. Daher ist es wichtig, den Abstand mit einem speziellen Werkzeug zu überprüfen.
Die Elektroden können vorsichtig gebogen werden, um den Abstand anzupassen, ein Vorgang, der als „Abstandseinstellung“ bekannt ist.
Manchmal ist der Abstand jedoch zu groß, um korrigiert werden zu können, und die Zündkerze muss ersetzt werden. Die weitere Verwendung einer Zündkerze mit falschem Abstand kann zu Problemen wie Motorfehlzündungen, Leistungsverlust und hohem Kraftstoffverbrauch führen.
Materialien von Zündkerzen
Die Haupttypen von Zündkerzen sind Kupfer/Nickel, Iridium, Einfach-Platin, Doppel-Platin und Silber. Die beste Zündkerze variiert je nach Fahrzeug. Nachfolgend finden Sie weitere Details zu jeder dieser Zündkerzen und ihren Verwendungszwecken.
Kupfer-Zündkerzen
Kupfer-Zündkerze
Die Mittelelektrode dieses Kerzentyps besteht aus einem Kupferkern, der mit einer Nickellegierung ummantelt ist. Sie hat den größten Durchmesser aller Zündkerzen und benötigt daher mehr Spannung, um einen Funken zu erzeugen.
Die Nickellegierung ist ein weiches und weniger langlebiges Material, daher müssen Kupfer-Zündkerzen häufiger ersetzt werden als andere Typen. Einige Fahrzeuge sind speziell für die Verwendung von Kupfer-Zündkerzen konzipiert, trotz deren kürzerer Lebensdauer.
In einigen dieser Fälle kann der Einbau teurerer Zündkerzen eine Geldverschwendung sein. Konsultieren Sie unbedingt die Empfehlungen des Fahrzeugherstellers in der Bedienungsanleitung.
Vorteile
- Günstig in der Anschaffung
- Geeignet für ältere Fahrzeuge, die vor 1980 gebaut wurden
- Funktionieren gut unter Bedingungen mit hoher Kompression oder Turboladern
Nachteile
- Kürzere Lebensdauer
- Benötigt mehr Spannung
Iridium-Zündkerzen
Iridium-Zündkerze
Iridium-Zündkerzen halten am längsten, da Iridium härter und haltbarer ist als Platin. Diese Zündkerzen haben eine kleine Mittelelektrode, die weniger Spannung benötigt, um einen Funken zu erzeugen. Diese Vorteile schlagen sich jedoch auch im höheren Preis nieder.
Viele Autohersteller verwenden heutzutage Iridium-Zündkerzen in ihren Fahrzeugen. Daher ist es wichtig, beim Austausch der Kerzen bei Iridium zu bleiben und nicht auf Platin oder Kupfer/Nickel zurückzugreifen, da dies die Fahrzeugleistung beeinträchtigen könnte.
Vorteile
- Führt zu einer vollständigeren Verbrennung
- Lange Lebensdauer
- Benötigt weniger Spannung
Nachteile
- Teurer in der Anschaffung
Einfach-Platin-Zündkerzen
Platin-Zündkerze
Eine Einfach-Platin-Zündkerze ähnelt einer Kupfer/Nickel-Zündkerze, mit dem Unterschied, dass ihre Mittelelektrode eine aufgeschweißte Platin-Scheibe an der Spitze hat, anstatt nur einer Nickellegierung. Das Platinmetall hält länger als die Nickellegierung, bevor es sich abnutzt.
Diese Kerzen erzeugen auch mehr Wärme, was die Kohlenstoffablagerungen reduziert. Dies ist das empfohlene Material für neue Fahrzeuge mit Zündspulen-Stecksystem (Coil-on-Plug).
Vorteile
- Lange Lebensdauer (bis zu 160.000 km)
- Reduziert Kohlenstoffablagerungen
Nachteile
- Teurer als Kupferkerzen
Doppel-Platin-Zündkerzen
Doppel-Platin-Zündkerze
Doppel-Platin-Zündkerzen haben eine Platinbeschichtung sowohl auf der Mittel- als auch auf der Massenelektrode. Dies macht sie effizienter und langlebiger und ist daher die beste Wahl für Zündsysteme mit „verlustbehafteter Zündung“ (Wasted Spark), die beide Elektroden stärker abnutzen als andere Zündsysteme.
In einem Waste-Spark-System zündet jede Zündspule zwei Zündkerzen gleichzeitig – eine im Zylinder im Verdichtungstakt und die andere im Zylinder im Auspufftakt. Der Funke im letzteren Zylinder ist „verloren“, da das Luft-Kraftstoff-Gemisch bereits beim vorherigen Hub verbrannt wurde.
Vorteile
- Empfohlen für Waste-Spark-Zündsysteme
- Sehr zuverlässig
Nachteile
- Kostspielig
Silber-Zündkerzen
Silber-Zündkerze
Diese sind seltener als andere und zeichnen sich durch silberbeschichtete Elektrodenspitzen aus. Sie halten nicht so lange wie Iridium- oder Platin-Zündkerzen, da das Metall weniger haltbar ist. Sie werden am häufigsten in alten europäischen Performance-Autos und Motorrädern verwendet.
Vorteile
- Bessere Wärmeleitfähigkeit
Nachteile
- Geringere Langlebigkeit
Heiße vs. kalte Zündkerzen
Der Wärmewert einer Zündkerze bezieht sich auf die Temperatur an der Spitze, wo sich der Elektrodenabstand befindet. Heiße Zündkerzen sind bessere Isolatoren, die mehr Wärme an der Kerzenspitze und somit im Verbrennungsraum halten.
Sie neigen dazu, länger zu halten als kalte Zündkerzen, da die Temperaturen hoch genug sind, um Kohlenstoffablagerungen zu verbrennen. Heiße Zündkerzen eignen sich gut für die meisten Standardfahrzeuge.
Kalte Zündkerzen sind deutlich weniger isoliert, sodass mehr Wärme von der Spitze weg und aus dem Verbrennungsraum nach außen zum Motorblock abgeleitet wird, was den Verbrennungsraum kühler hält.
Zu heiße Zylinder können zu Problemen wie Vorentzündung oder Klopfen (unkontrollierte Verbrennung) führen, die dauerhafte Motorschäden verursachen können.
Diese Kerzen sind ideal für Hochleistungsfahrzeuge mit heißen Motoren, wie z.B. solche mit hoher Leistung, hoher Drehzahl, langer Beschleunigung oder Hochgeschwindigkeitsfahrten, oder mit Turboladern.
Standard- vs. Performance-Zündkerzen
Alle oben genannten Metalle können für die Herstellung von Standard- (Ersatz-) oder Performance-Zündkerzen verwendet werden. Performance-Zündkerzen sind widerstandsfähiger und können größeren Temperaturschwankungen und mechanischen Belastungen standhalten als Standard-Zündkerzen.
Dies ist nützlich für Fahrzeuge, die hart gefahren werden, da die Motoren dabei sehr viel stärker belastet werden als unter normalen Fahrbedingungen.